— Хорошо, спасибо, — Дерек сдержано улыбнулся. Зато потом, когда они с Алефом шли к гримерным, рассказал уже с неподдельным восторгом: — Сериал о мотоциклах, днем позвонили. Хотят привлечь внимание, использовав мое имя. Я им сказал, что снимусь бесплатно, при условии, что они подгонят мне либо самый крутой байк, который найдут, либо кучу разных. Там будет что-то вроде испытаний разных марок в разных условиях. Экстремальная езда. Жуть как интересно!

— Ух ты! — присвистнул Алеф. — Я бы даже приплатил сам, если бы мне такое предложили. И не знаю, чего хотел бы больше — один, но самый крутой, или кучу разных.

А еще он был бы счастлив хоть на денек попасть на эту съемку и посмотреть на Дерека: редко встретишь человека, настолько одержимого техникой. Дерек готов был часами сидеть в своем гараже, полируя и начищая железо. Это тоже было уютное времяпрепровождение — Алеф брал на себя технические задачи, а он наводил лоск. И искренне радовался, когда железный конь, час назад плевавшийся бензином и чихающий, начинал работать как надо.

— Вот и я не знаю! — Дерек широко улыбнулся, и эта улыбка разительно отличалась от тех дежурных, что он изредка демонстрировал на площадке. Вообще, казалось удивительным, что такой живой, искренний и веселый человек превращался едва ли не в робота на работе и среди незнакомых людей. — Если у них будет что-то про машины, я им тебя сосватаю, но для мотоциклов у тебя опыта маловато, увы.

— В двухколесных я пока больше наблюдатель, — совершенно искренне согласился с ним Алеф. — Да и машины… я сорву съемки, потому что под каждую буду просто обязан лечь и как следует ублажить. А если это будет фильм про ретро-мобили… — он улыбнулся, — я ж от переизбытка чувств загнусь.

Дерек негромко рассмеялся и хлопнул его по спине.

— Завтра в шесть, — сказал на прощание. — И возьми теплую одежду.

— До встречи, — кивнул Алеф и полез в карман за ключами.

Он еще только прогревал капризный движок, когда мимо, взревев мотором, проехал мотоцикл. Дерек, явно красуясь, выкрутил ручку газа, так что заднее колесо вильнуло, и почти мгновенно скрылся из виду. Алеф поерзал на сиденье — завтра и он будет в седле — и мягко тронул педаль газа. Корвет вышел со стоянки практически бесшумно.

Обычно Алеф не смотрел репортажи с "красной дорожки", несмотря на то, что Линда очень советовала никогда их не пропускать. Да и сегодня сомневался, смотреть или нет, — уж больно тянуло в гараж. Но, с другой стороны, завтра ему предстоит путешествие, а ехать на мотоцикле куда-то далеко уставшим и разбитым — последнее дело.

И потом, Линда все-таки права. Уже довольно скоро ему тоже предстоит подобное, и стоило поучиться у профи, как себя вести. Вот только пиццу Алеф решил все же не заказывать, а в гостиную принес пару запасных частей двигателя, нуждающихся в капитальной чистке. Дерека ведь не будут показывать несколько часов кряду. А жаль. От воспоминаний об утренней вакханалии до сих пор внутри все екало, и очень хотелось понаблюдать за Дереком в другой ипостаси — удастся ли разглядеть хоть толику утреннего безумия во взгляде?..

Перед глазами снова всплыло их отражения в зеркале, и Алеф шепотом выругался, когда член отреагировал вполне однозначно.

Да сколько можно-то! Алеф схватил поршень и ветошь. Как подросток, черт возьми!

Но тряпка не успела коснуться металла. Лежавший на столике телефон ухнул, потом завибрировал и тут же разразился мелодичной трелью.

— Привет! — опережая Алефа с "алло", прозвучал женский голосок. — Ну что, обманщик, щеки от стыда не горят?

— Привет, Сесиль, — Алеф отложил деталь. — Прости, был занят.

— Ну да, я знаю, — протянула она. Не нужно было видеосвязи, чтобы знать, что она сейчас надула губки и посмотрела в зеркало, красиво ли получилось. — Поэтому звоню сама и намекаю, что сегодня вечером я ну совершенно не занята.

Алеф сглотнул. Член и не думал опадать, смотреть телек не хотелось от слова совсем. А может, рвануть с Сесиль на побережье? Посидеть, слушая шум волн, потом повалить ее на песок, ощущая себя большим, сильным…

Он уже почти согласился, но тут из телевизора на него внезапно посмотрел Дерек. Скользнул взглядом, улыбнулся — весело, но при этом отстраненно. Совсем не так, как утром. Боже, как же он тогда смотрел… Прожигая взглядом, выворачивая нутро.

— Прости, я сегодня занят, — сказал он Сесиль, бездумно положив руку на ширинку. — Мастер-класс по сценическому мастерству.

— Вечером? — переспросила Сесиль. — Ну ладно… — она тяжело вздохнула в трубку. — Но обещай, что позвонишь.

— Позвоню, — согласился Алеф, чуть сжимая пальцы. — Пока.

— Чмоки-чмоки, — Сесиль просто физически не была способна долго расстраиваться. Вот и сейчас она уже снова весело щебетала. — Звони!

И наконец-то отключилась. Алеф отбросил телефон и посмотрел на экран.

Дерек добросовестно отвечал на вопросы и много шутил, часто очень рискованно. Было ли это тем самым эпатажем? Алеф был не уверен — Дерек и в жизни весьма резкий на язык.

— Ваш новый фильм, "Странствующие", — к нему пробилась молоденькая корреспондентка и сунула в лицо микрофон с эмблемой известного развлекательного канала, — о чем он больше? О бандитских разборках или о любви?

Алеф приподнялся, глядя в экран. Он готов был поклясться, что в глазах Дерека, прямо смотревшего в камеру, на миг вспыхнуло утреннее безумие. Собственный член был того же мнения, дернувшись под сжимающими его пальцами.

— О жизни, — ответил Дерек, выдержав паузу. — Очень непростой, местами страшной жизни. О том, как человек пытается лавировать между долгом, совестью и чувствами — тоже нестандартными и тяжелыми. Это будет отличный фильм, — он улыбнулся и добавил, понизив голос: — И очень чувственный.

Ах ты ж черт! Алеф откинулся на спинку дивана и облизал пересохшие губы. Твою мать, хорошо хоть пиццу не купил, а то подавился бы сейчас. Но вот успокоительные пилюли бы не помешали — член стремительно натягивал штаны.

— Говорят, некоторые сцены… — начала было корреспондентка, но ее оттеснили другие журналисты. Дерека проводили в зал, его место на пятачке для фото— и видеосессий занял другой актер.

Подрочить все же пришлось. Быстро, небрежно — и чертовски сладко. Вытирая руки, Алеф костерил себя на чем свет стоит. А потом, успокоившись, решил, что это было неизбежно. Наверняка на утреннее воспоминание он будет дрочить еще не раз.

Оставшуюся часть церемонии он смотрел уже спокойно. Вот только когда в списке очередных номинантов увидел фамилию Дерека, сердце забухало в груди. Это не Оскар, конечно, но премия очень престижная. Да и Дерека камера взяла крупно. Он сидел, закинув ногу на ногу, и практически равнодушно смотрел на сцену.

— Для объявления победителя в номинации "Актер года" приглашается Ева Йеман! — объявила ведущая.

На сцену выпорхнула девица — явная жертва анорексии, да еще и в ярко-алом платье, невыгодно подчеркивающем худобу. Что-то шептала в микрофон, пыталась петь, виляла костлявым задом. Потом очень долго открывала конверт — ей отчаянно мешали слишком длинные ногти. Камера поочередно брала всех номинантов — кто-то изображал каменное спокойствие, иные заметно нервничали. А Дерек был на самом деле спокоен, если не сказать, что скучал.

— Актером года стал… — Йеман жеманно облизала губы и томно прикрыла глаза. Переступила с ноги на ногу. — Дерек Маккентой!

Непонятно как, но Алеф явственно увидел, что радостная улыбка Дерека в ответ на это заявление была искусственной. На сцену он взбежал резво и весело, как и произнес яркую, полную шуток речь, изрядно повеселив зал. Вот только было ощущение спектакля и даже фарса, будто бы премия на самом деле его не волновала.

Йеман всучила ему еще и букет цветов — все в зале и у телевизоров увидели просто улыбку, но Алеф явственно увидел оскал. Потом полезла обниматься, и Алефу даже показалось, что сейчас Дерек отправит ее в стену. Но, конечно, он сыграл радость, обвил рукой тонкую талию, запечатлел на ее щеке поцелуй — именно запечатлел, не поцеловал, — замер, давая время фотографам, и вернулся в зал.