М-да, вот тут он меня сделал. Как же у меня из головы могла вылететь такая важная деталь? Пришлось делать хорошую мину при плохой игре:

  - Я про это подумал, но в качестве запасного варианта надо предусмотреть все. Я же тоже не планировал там полгода зависать, а вышло вон оно как.

  - Запасные варианты хороши, но заново изобретать велосипед и накручивать большие сложности не стоит. Есть аппаратура, которая активирует проход, есть люди, которые смогут перейти. И тогда останеться только найти место, в которое нужно перетащить часть материалов и переслать из него обратно другие вещи.

  - Хорошо, - поднял я одну руку ладонью вперед, - уговорили, пусть будет так. Есть у меня такое местечко на примете.

   Я и в самом деле вспомнил одну заброшенную деревню, которая подходит по всем параметрам. Сейчас, когда я мне указали на мой просчет, я сложил в голове всю мозаику и выдал результат.

  - Вот тут, совсем неподалеку от болот стоит один хутор, - повел я пальцем по сенсорному экрану монитора, - Места малолюдные по причине малого количества артефактов и большого количества воды. Попасть можно обходя болота по самому краешку или пройдя через поля аномалий, которые отрезают эту местность от Агропрома и Янтаря, что крайне сложно, почти невозможно, если нет проводника из темных сталкеров. Само поселение почти не имеет аномалий - так, парочка жарок и один гравиконцентрат из постоянных на его окраине. Но нам, то место не интересно, так там все уничтожено из построек. Вот с этого края стоят пяток наиболее сохранившихся домов. Причем один - кирпичный с хорошим подвалом на два этажа. Я сам там пережидал пару раз выброс.

  - Посторонние часто бывают? - спросил майор, смотря на карту, - Тут же совсем рядом "чистое небо", они не забредают?

  - Нет, - помотал отрицательно я головою, - Эти парни тут не часто бывают. Поверьте, товарищ майор, тут самое то для будущей базы. А потом можно и переселяться в другое место, как только обживемся в Зоне.

  - Что ж, - пробарабанил собеседник пальцами по крышке стола, - Тебе лучше знать. Когда планируешь отправку?

   Вот тут я только развел руками. Подобное решение явно было не в моей компетенции. Мой жест был понят Сухим правильно:

  - Ладно, тогда пока займись парнями, подскажи что-нибудь полезное. Можешь посмотреть игрушку, - тут он скривил недовольно лицо, - Там программисты создали несколько карт с разными аномалиями и мутантами...

  - Если пробуете натренировать бойцов на электроном тренажере, - перебил я майора, - То бросьте это занятие. Для общих познаний хватит и шапочного знакомства в пару десятков игровых часов. Лучше тренируйте на выносливость и стрельбу во всех условиях. Именно эти два компонента и будут считаться самыми важными для сталкера.

  - Стрелять они и так умеют.

  - Тогда займите их еще чем-нибудь, - сказал я, - Уберите от компьютеров.

  - Я бы так и сделал, но наши ученые считают по-другому, - ответил Сухой, - Вот и приходиться гонять чертей по монитору.

  - Свалите на меня, - пожал я плечами в ответ, - Мол, единственный сталкер посчитал такое времяпровождение бесцельным и даже опасным.

   После этого разговора, я пошел бродить по кабинетам, но в половину меня просто не пустили, а остальные пустовали или были закрыты. Попробовал сунуться в научный корпус, но охрана вежливо послала (допуска не было соответствующего). Послонявшись еще немного и попинав бордюры на дорожках, я вернулся в комнату и завалился в кровать. С полчаса глазел в потолок, пока совсем неожиданно не сморил сон. Проснулся совершенно неожиданно, словно меня толкнули в грудь. Несколько секунд пролежал неподвижно, потом уловил тихий шум шагов за дверью и стук в нее же.

  - Да? - немного хриплым после сна голосом, спросил я.

  - Николай, тебя полковник Смирнов к себе вызывает, - послышался незнакомый мне голос, - Прямо сейчас.

   Чертыхнувшись, я пообещал немедленно собраться и пойти. Собираться пришлось недолго - уснул я почти одетым, только ботинки натянул и ходу. За дверью в коридоре меня ожидал парень в камуфляже, но без знаков различия. Без слов махнул мне рукою и пошел впереди. С тихим любопытством, которое усиливалось в геометрической прогрессии, я тронулся следом. Привел меня сопровождающий не в кабинет к полковнику, а к научному корпусу.

  - Постой, - окликнул я его, - Смирнов разве не у себя?

  - Нет, ответил тот, - Полковник сейчас у ученых и приказал направляться сюда.

   Терзаясь в догадках, ради чего меня так рано вызвали, я прошел в здание. Сейчас меня пропустили без вопросов. Охрана даже не спросила документов у моего сопровождающего, не говоря про меня, хотя и зашел тот самым первым. Идя по коридорам, я смутно узнавал дорогу, вроде по им же и поднимался из подвала, когда почти полтора месяца назад вернулся в родной мир. Точно, вот и спуск в подвал, на котором стоят двое солдат в тяжелой броне и с АК-103 в руках. Один из них проговорил нечто очень тихое в микрофон переговорной гарнитуры возле щеки. Ответом стало тихое щелканье электрозамка на двери. За ней (считай сейфовая дурра, не удивлюсь что внутри насыпан песок или нечто похожее) оказалась почти близнецовая пара охранников, которые молча притворили за нами дверь. Один из них ткнул пальцем в сторону лестницы, ведущей вниз:

  - Там все, только вас и ждут.

   Два пролета ступенек привели меня и сопровождающего в небольшую комнату, где стояло человек пять. Два из них были одеты в толстые черно зеленые костюмы в касках сферах и респираторными масками на лицах.

  - Извини, что разбудили, - без приветствия обратился ко мне Смирнов, - Очень нужно прямо сейчас отправиться в Зону. С тобою пойдут два человека с аппаратурой, которую следует запустить в выбранном для базы месте.

  - Почему такая срочность, - поинтересовался я, - Можно объяснить? Иначе никуда не тронусь, хоть режьте меня. Меня и так долго вслепую водили в Зоне, хватило полноты ощущений по горло.

  Полковник потер лицо ладонью, словно отгоняя сон. Только сейчас я заметил насколько он сильно изменился за несколько часов что мы не виделись.

  - Из Москвы к нам едет комиссия, которая разузнала про успехи эксперимента, - проговорил он, - Я полагаю, что они захотят тебя попросту забрать с собою. Заодно и установку. Этим они просто похерят проект, который только начал работать.

  - Они поверят хоть в работоспособность установки, - хмуро спросил я его, - Без меня и моих показаний?

  - Есть записи, - пожал тот плечами, - Эксперименты с артефактами из твоего снаряжения. Само снаряжение, наконец...

  - То есть? - выпучил я глаза, - Я что - голым туда пойду?

  - Есть отличная замена, - кивнул он в сторону облаченных в костюмы бойцов, - Из кевлара с освинцованной тканью и пластинами титана на груди, спине и бедрах. Не твой комбинезон, но и не резиновый ОЗК. Оружие оставляем прежнее.

  - Спасибо большое, благодетель, - съязвил я, - Хоть что-то оставил.

  - Послушай, эти прибывающие совершенно не понимают ничего, - спокойно, словно и заметив моего тона, сказал полковник, - Зато обладают полномочиями. Решат, а они решат точно, забрать все относящееся к миру Зоны с собою, то все уедет в Москву. Включая и тебя. Вот только там уже никто цацкаться с тобою не будет. Для них нет слова отказа и людей тоже нет, если они располагаются ниже по карьерной лестнице. Теперь сам решай куда тебе проще податься - в Зону или к тем на опыты?

  - Фиг с вами, - махнул я рукою, - Где там ваш комбез? Вот только есть еще один вопрос...

  - Какой?

  - Как вы нас собираетесь забирать обратно оттуда, - спросил я его, - Если аппаратуру у вас заберут?

  - Я попробую указать на нежелание такого действия, так как в любой момент можете вернуться вы. А потом, у меня останеться еще и прибор Григория, который он собрал у себя самым первым.

   Махнув рукою на полковника, я стал переодеваться в предложенное снаряжение. Комбез состоял из двух половинок - штанов и куртки в капюшоном и высоким воротником, который затягивался вокруг респираторной маски. Присутствовала хорошая система вентиляции, а то в прошлый раз в резиновом чуде, я едва не упрел и не утонул. Из оружия у меня остался прежний "кокшаров", а вот пистолет достался немецкий. Вальтер Р-99. Шестнадцать патронов девяти миллиметров в обойме, четыре обоймы в комплект. Неплохо, но уж очень вызывающе на мой взгляд.