— Ты удивишься, но она вообще не маг, — доверительно сообщил ему Бриар, — ей не нужны связки заклинаний, она черпает силу прямо из природы. Чем — то в этом она конечно похожа на ведьм, но последним нужно концентрироваться через какие-либо предметы, ведь на голом месте работать не могут и они.

— Так, ну вот, опять начались недомолвки, — вдруг успокоился Дилан, присаживаясь рядом с нами на корточки, — мне кто-нибудь скажет, наконец, что здесь происходит? Алексия, ничего объяснить не хочешь?

— Не хочу, — я отрицательно качнула головой, — Дилан, давай потом, когда на это будет достаточно времени.

— А у нас по твоей милости теперь его будет более чем предостаточно. Так что ты от меня скрываешь?

— Дилан, ты сейчас немного взвинчен, в таком состоянии ты в сказанное не поверишь. А если и поверишь, то начнешь биться в клетке с воплями, чтобы тебя поскорее забрали отсюда, — отрезала я и обратилась к Бриару, который слишком много болтал:

— Вот не к добру ты свалился на мою голову! Столько лет все было нормально и никому дела до меня не было. А тут появляешься ты, такой всезнающий и сразу все летит к демонам!

— Да кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит?!

Услышав рык Дилана, я замолчала, не зная, что собственно ему сейчас сказать. Вернее, сказать можно было бы многое, но, боюсь, его реакция мне может не понравиться. Виновато покосившись на меня, Бриар покашлял, для успокоения собственных нервов и выдал:

— Видишь ли, как я уже говорил, мой отец занимался не управлением земель и разработкой приисков, но и многими исследованиями, не связанными с хозяйством. Так вот, лет десять своей жизни он потратил на изучение Последней войны и сумел с младых лет пристрастить и меня к этому… И многие его разработки касались древних драконов, по крайней мере они сами себя так называли. Знакомое название, не правда ли?

— Как мило, — скривилась я как от зубной боли, с ужасом ожидая проявлений бурной реакции.

Дилан милый и добродушный только когда у него хорошее расположение духа. А сидение в маленькой душной камере, где даже на пол лечь в полный рост проблематично, — настроение ему точно не повышает.

Скрывать, что мальчишка оказался прав на все сто, уже не имело смысла. И не потому, что я не смогла бы доказать, что он ошибается, и в таком случае Дилан безоговорочно поверил бы именно мне. А потому что не хотелось больше скрываться и водить друга за нос. Я и так многим ему обязана.

— Насчет древних драконов ты все-таки немного переборщил, даже мы себя так не называем. А ты можешь обращаться ко мне, как вы, люди, привыкли. Как то читала ваши учебники по расам, так нас там как «тупоголовых рептилий» и «кровожадных монстров» не называли.

— Прости, но ты немного утрируешь. Лично мне больше нравиться просто «дракон», это звучит более мелодично и как-то внушительнее что ли, с размахом, — не согласился Бриар, а Дилан не просто вытаращил на меня глаза, но похоже забыл, как разговаривать. Похватав ртом воздух, он с трудом прохрипел:

— Так ты…

Сказал это и замолчал, не в силах произнести что-то еще. Не выдержав столь информативного молчания, прошипела уже я:

— Ну что же ты не договариваешь кто я такая? Проклятая? Падшая? Или вы как-то еще называете нас в силу своей ущербной фантазии?

— Не понимаю твоей обиды, если вы сами когда-то предали нас. Напомнить, сколько человеческих жертв вы принесли в жертву в своих храмах, не пожелав больше служить богам? Не вы ли решили переметнуться к Хаосу, который мог дать вам безграничное могущество? Из-за вас мир почти встал за грань, мы еле уничтожили тварей из Нижних уровней, которых призывали именно вы!

— Я слышала этот бред не один раз, но мы здесь не при чем! Мы не используем кровь в своих ритуалах, для нас она священна! Как, впрочем, и сама жизнь, в любом ее проявлении…

— Хочешь сказать, что вы белые и пушистые, а вас просто взяли и подставили? Как будто не проводилось никаких расследований и…

— Хватит, — устав слушать глупости, рявкнула я, — оставь эти фантазии для своих учителей! Убедить человека в чем — то можно только тогда, когда он открыт для диалога и хочет слушать. Вы же прирожденные обвинители, которые нередко из принципа на черное скажут белое и наоборот…

— Это не снимает с вас ответственность за тысячи убитых людей в ваших храмах!

— Дилан, если твоих предков было невозможно убедить в нашей невиновности, то тебя, впитавшего эти истории с пеленок, я не смогу и подавно… Мы никогда никого не предавали, до последнего защищая вас перед богами, ушедшими за пределы этого мира! Ты никогда не задумывался, почему ваши Боги перестали отвечать в храмах? Мы были вашей связью и надежной защитой: закрывали вас от эпидемий, от засух и не урожайности, помогали и обучали всему, к чему вы проявляли любознательность! И когда вам этого показалось мало, вы, заключив союз с двуликими за нашей спиной. Пришли в наш дом, воспользовались нашим доверием и разрушили его до основания! Но и после этого мы верили, что вы одумаетесь! Но вместо этого вы стали массово убивать друг друга в бесконечных войнах и строить храмы сущностям Хаоса, приглашая их на своих земли, взамен на мифические силы и богатства!

— Мы не…

— Да, да, это были вы, можешь мне не верить, твое право. И как обычно, брать ответственность за это вы не захотели, а обвинили в этом нас! Вы не знаете, но Боги хотели уничтожить здесь все живое, кроме драконов, потому что мы изначальные, и приступить к творению сначала! За вашу слепоту, вашу алчность и предательство мы отдали в уплату самое дорогое, что у нас было, и наконец, мой народ ушел туда, куда вы никогда не доберетесь… Мы для вас умерли!

Я замолчала так же резко, как и начала этот разговор, не желая больше продолжать и уже жалея об этой минутной вспышке. Хотя может быть выговориться впервые за столько лет — это того стоило. Но почему мне не стало легче? Видимо обида, что приходиться жить как преступница и скрываться ото всех, оказалась гораздо сильнее, чем я думала.

Дилан некоторое время старательно соблюдал тишину, видимо, боясь вызвать у меня еще одну эмоциональную вспышку. Да и Бриар, прямой виновник подобного разговора, который состоялся весьма не вовремя, отводил глаза и делал вид, что его вообще здесь нет. Наконец приятель, хотя я теперь называть его так не имею никакого морального права, пару раз крякнул, привлекая к себе внимание:

— Никогда бы не подумал, что когда-нибудь окажусь рядом, вот так вот близко, на расстоянии вытянутой руки с одним из тех, кем обычно у нас пугают маленьких детишек… До сих пор помню эту присказку: дракон придет, тебя заберет.

Если Веснушка хотел разрядить обстановку этим дурацким примером, то получилось ровным счетом наоборот. Я обиженно дернулась: конечно, меня давно не задевали все эти байки, но именно от него слушать подобные глупости было не очень неприятно.

— Может, я лучше расскажу, как вы, люди, выглядели в самом начале своего пути? Когда Создатель вас только — только задумал, еще даже имени вам не дал? Мы его самое первое творение, он дал нам не только то сокровище, что вы называете душой, но и свою кровь, приблизив этим к себе. Над вами же работать ему помогали не самые умелые из его детей. Кто-то из вас называет их богами, а кто-то зовет святыми. Названий много, но вот суть-то одна. Как ты понял, вы единственные, кем он занимался не вплотную и результат, как говорится, налицо!

— Ладно, ладно, я понял, прости, — примирительно поднял Дилан руки на мою обвинительную речь и широко расставив раскрытые ладони над головой, широко улыбнулся, — я не хотел тебя задеть. Ну, сама посуди, это все как-то немного неожиданно. Конечно, глупо было ожидать от тебя большой откровенности о себе, но ты накрутила вокруг себя столько вранья…

— Мне жаль, — только и смогла выдавить я и смущенно потупилась, — уж кого-кого, а тебя вводить в заблуждение мне не хотелось. Вы же не объявили на нас охоту только потому, что считали вымершими в Последней войне. Мне не хотелось менять это убеждение и провоцировать гонения… Лишнее внимание мне совсем ни к чему.