Сейчас за бедняжку Алекто тоже некому заступиться. И видит Изменчивый, фурия пострадала несправедливо. Её вытащили на землю, лишили магии. Кошка — по всем законам права, но помощи не дождётся. Ведь сейчас она — просто кошка!

Пакрополюс самодоволен и прост — ему нужны трон и смерть Анчутуса. Он не станет тратиться, чтобы вернуть Алекто облик фурии. Фурия-то ему чужая, а ресурсы на неё придётся пустить свои!

Только Сатана способен восстановить закон и справедливость в этом щекотливом деле. Надо лишь пробиться к нему, донести до очей его и слуха…

Тиллит предложит Алекто помощь и побег из-под власти Пакрополюса, а та донесёт её просьбу до Сатаны в самую жаркую Преисподнюю! Она вышла оттуда, она — сумеет!

Демоница запечатает кошку в клетку магической просьбы, вот, что она сделает! Чтобы открыть клетку, нужно будет выполнить её просьбу! Пусть… Пусть Сатана разрешит Тиллит получить милость сопровождать в изгнании Борна! Пусть Изменчивый заставит инкуба!

Тиллит верила — Борн не из тех, кто потеряет себя в отвержении. Нет, он создаст свой, великий мир. И она должна быть рядом с ним. Такая же великая, мудрая, прекрасная!

Вот тогда она задаст этому грубияну-инкубу семейной жизни с солью и перцем! Вот тут она и отомстит ему за всё!

Оставалось найти кошку.

Тиллит, высморкалась, пригладила кудряшки и отправилась в зеркальный зал. Там она и столкнулась с Пакрополюсом, не верящим собственным глазам и собственноручно ворошащим железный хлам и кости вокруг зеркала, в поисках «проклятой скотины».

А хлама после ремонта зеркала осталось ой как много…

Тиллит сразу всё поняла.

— Черти ремонтировали? — спросила она с усмешкой.

Пакрополюс, упустивший и явление в зал бабы, и такое простое решение, взревел от запоздалой злости.

— Ну так чего ты стоишь? — поинтересовалась демоница.

— Пять! — заорал Пакрополюс, не подумав, что разговор этот — не для глупой демоницы. — Пять карт моей выгоды у этих чертей!

— Забавненько… — прошептала себе под нос Тиллит. И добавила громко. — Но зачем им кошка? Может, ей что-то известно? Что-то, чего не знаем мы? Кошка-то видела всё, что творилось там, у людей, но сказать не может!

— Черти глупы… — буркнул Пакрополюс, подумав про себя: «Как и бабы».

«Ну-ну, — подумала Тиллит. — Тоже мне, умник!»

Она попятилась тихонечко, и исчезла.

Оказавшись в одной из привычных ей по купаниям удалённых от тронного зала пещер, Тиллит уселась поудобнее и начала размышлять сама.

Она не доверяла Пакрополюсу. Она никому больше не доверяла.

Итак: черти украли Алекто в облике кошки. Но что же такого важного она могла знать? Разве что… кошка-то уж точно видела своего похитителя! И черти — первые догадались об этом!

Черти — самые слабые и глупые, но и самые хитрые из адских тварей. Недаром муженёк её был тупым чёртом, но на трон-то он сесть сумел! Дурной был, вздорный, вонючий — но хитрый.

А ведь и верно — что созданию Ада в пустом уме? На барабан его не натянешь…

Что такое вообще есть ум? Умны ли те, что у власти? Значит, достигают её без ума? А ведь власть — лучшая доля, лучший кусок…

В чём же толк, если не в уме? В хитрости! В умении повернуть всё к своей пользе!

Видно, черти как-то прознали, что Алекто похитил не Анчутус, и кошка — единственный живой свидетель. И тут же кошку спёрли. А «умный» Пакрополюс — ушами просучил.

А как прознали? Да, книга же! Похититель пойман — а книга — молчит! Да тут и ума не надо, чтобы догадаться: нечисто с Анчутусом!

Потому бесы ведут себя нагло, надеясь на реванш, потому притихли демоны — думают, в чём же подвох? А черти… Эти роют, по их обычаю, под себя.

Будь свидетельство Алекто невыгодно чертям, имеющим доступ в зеркальную комнату, где она была заперта, Ад содрогнулся бы уже, возвещая, что бедняжка издохла, неудачно искупавшись в лаве, а Пакрополюс обнаружил бы окаменевшее чучело…

Но кошка похищена, значит, чертям настоящая картина преступления на руку. И только она, Тиллит, способна нарушить сегодняшнее равновесие сил между демонами, бесами и чертями.

Кого же может опознать и опозорить Алекто? Бесы — и так в проигрыше, разве что демона? Да, именно демона, раз это выгодно хитрым чертям!

Они попытались сторговать кошку у Пакрополюса, ведь у них есть его карты выгоды. Но старый демон поторопился прогнать их. И не понял, что именно хотели от него черти. Старый самонадеянный демон! Тогда черти подсуетились и спёрли бедняжку Алекто!

Но как же Анчутус? Если не он, почему вина его была так явна? И — кто, если не он? Демонов нет на земле, разве что Борн… Значит, это всё-таки инкуб?! Значит, он сумел обмануть дурака Пакрополюса?

Тиллит так и подпрыгнула от возмущения: «Ах, изменник! Так это фурию он хотел сделать своею супругой в изгнании?! Заморочил всех байками про сына, а сам пустил червяка на жертву для фурии? Вот он, поступок, достойный настоящего правителя!»

Но… стоит ли торговаться с Сатаной, если можно сторговаться с самим Борном?

А как же Договор? Выгодно ли ей такое серьёзное преступление, как нарушение Договора с Адом? Ведь Ад будет потерян для неё?

Но… если она получит Борна, ей так и так придётся уйти с ним из Ада!

Да что ей терять? Она пригрозит инкубу разоблачением, он возьмёт её своей правительницей и построит ей новый Ад!

Ах, как это было бы прекрасно! Чудо! Просто чудо!

Но где же кошка? Где этот единственный свидетель, что поможет ей сломить упрямство инкуба?

Анчутус безучастно сидел в углу темницы: тело его не желало жить. Бесы — не так беспринципны, как черти, и он не выдержал многих, нарушенных им законов. Можно было бежать — сегодня темницу покинул последний стражник… Но Анчутус бежать был уже не в состоянии.

Адский закон тлеет сам, так же, как и само Адское пламя. Твари его вольны лишь тогда, когда соблюдают Договор. Нарушая его, они сами загоняют себя в силки.

Это свиномордые стражники рады тому, что закон в Верхнем Аду всё слабее. Опытные и сильные демоны — попрятались или ринулись вниз, к жару и пламени. Они ощутили, что истинно сильным — не место на границах. Ибо Ад помнит всё.

Разве что черти совсем не боятся закона, а черпают, что умеют, полными ложками. Память их коротка, а ум — не развит. Их жизнь в Аду — самая короткая. Анчутус же всё-таки был бесом, тварью, с более чётким осознанием мира. Он страдал, узрев вдруг всю пропасть своих преступлений, в которую погрузился ради власти в мире людей.

Ах, как сладка была эта власть…

Рядом с решёткой что-то звякнуло, Анчутус повернулся и увидал две лохматые чертячьи морды.

— Эй! — позвал правый чёрт пленника. — Видал такое?

За шкирку он держал Алекто, ставшую по собственной глупости кошкой.

Анчутус безучастно отвернулся. Нет, он не был виновен в истории с Алекто, но не было у него и сил оправдываться — так глубоко оказалось его личное падение.

Но черти не отставали. Они отпёрли замок и оттащили решётку.

— Пойдём с нами!

— Иначе мы и тебя возьмём за шкирку!

— Пакрополюс — тупая бездарность!

— Адом будут править черти!

— Адом всегда правили черти! — перебивая друг друга, частили правый и левый.

— Сатана любит чертей!

— Сатана отдаст им трон!

— Пошли же! — левый чёрт потянул за собой Анчутуса.

— Предстанешь пред его пылающие очи!

— Разоблачишь обман!

— А ну стоять, мелочь хвостатая! — возле отодвинутой решётки образовалась Тиллит.

Кошка, почуяв, что и у неё появились шансы, зашипела, извернулась и вцепилась в лапу левого чёрта, что держал её за шиворот.

Чёрт взвыл, пальцы его разжались, и разъярённая Алекто, цепляясь когтями за камни, взлетела под потолок темницы.

В потолке, разумеется, имелась небольшая круглая дыра. Надо же как-то подслушивать и подсматривать за заключёнными? Темницы-то экранированы от простого всевидящего взора.