Симон, не открывая глаз, вслушивался в окружающую тишину, далекий щебет неизвестных пташек, в едва уловимый шелест ветра где-то там, за дверью монастырской залы, в то, как сидящая рядом Зоя шумно, с безумным аппетитом и несравненной радостью, втягивает в свои легкие запахи живого мира.

Через пару минут напряженной, даже какой-то торжественной тишины девушка слегка подтолкнула локтем своего спутника и спросила чуть подрагивающим голоском:

- А ты чего с палкой ходишь, да еще в этих очках черных? Кажется, не хромой и не слепой, как я заметила.

- Ты совсем не то хотела спросить, - открывая глаза и рывком поднимаясь на ноги, отозвался Симон.

Через дверной проем и узкие, словно бойницы, расположенные высоко от земли, такие же полуразрушенные, обветшалые окна в монастырский зал вливался великолепный свет закатного солнца.

И еще - вокруг была полнейшая пустота. Ни единой живой, даже мелкой или звериной души поблизости. Пустоту эту пришедшие с того Света ощущали особенно остро.

Зоя, вслед за Симоном, поднялась с пола, механически отряхивая брючки на худенькой попке, огляделась вокруг, кажется, узнавая то место, куда их материализовал полубес.

- Ты хотела узнать - правда ли, у всех такие сильные, я бы даже сказал - яростные, ощущения при возврате? - как бы, продолжил свою фразу Симон после небольшой паузы. - Отвечаю уклончиво, за всех не знаю, но, думаю, у большинства именно так. После того Света здесь все кажется ярче, объемнее, жизненнее, что ли. Но такое ощущение быстро проходит. Часов через десять, может, раньше, будешь чувствовать себя, как обычно. Ты, кстати, признала место, в которое мы попали?..

- Кажется... это заброшенный монастырь, километров двадцать от города, - с легкой запинкой, оглядываясь по сторонам, сказала Зоя. - Я тут была-то всего пару раз, от нечего делать с одним знакомым заезжали, вроде как, на экскурсию. Правда, поговаривали еще тогда, что где-то здесь, при монастыре, та самая "Черная секта" обосновалась...

- Значит, полубес нас прямиком к сатанистам отправил, - усмехнулся Симон. - Но - не угадал, похоже, они здесь давно не собираются.

- Может, и собираются, - продолжая озираться вокруг себя, пожала плечами Зоя. - Только не здесь, а где-нибудь в подвале, монастырь-то большой, тут, говорят, под землей такие лабиринты...

- Ладно, сатанисты и прочие люциферщики нам сейчас не нужны, - задумчиво сказал Симон, привычно поправляя на переносице очки.

- А кто нам нужен? - поинтересовалась Зоя, невольно прижимаясь к мужчине, ей было очень неуютно в огромном, пустом помещении после постоянной суеты и невозможности уединиться даже на мгновение в Преисподней.

- Нам нужно определиться с ночлегом, - начал перечисление задач Симон. - Видишь, за окнами-то закат, а спать здесь, на голом полу, как-то не хочется. Давай, привыкай вновь заботиться о своем теле, хоть и дали его тебе во временное пользование. А потом - найти твоего Нулика, и чем скорее, тем лучше... кстати, а чем он в жизни занимается?

- Никакой он не мой, - резонно возразила Зоя. - Просто знакомый, он в нашей компании, помню, частенько бывал, но всего - пару месяцев, а потом, как-то отошел в сторонку, но про него не забывали, всегда кому-то он нужен был, ну, по технике электронной, по программам всяким...он этим и на жизнь зарабатывал, и своим помогал, то есть, знакомым, но - уже бесплатно, правильный он. Был или есть? как нужно теперь говорить? Слушай, а зачем его так срочно искать? У нас же сутки до первого отчета, может, сначала того... ну, понимаешь... тем более, денег - полный карман...

- Не понимаю, - жестко ответил Симон, слегка отстраняя от себя девушку и отлавливая её взгляд через черные маскировочные стекла очков - в глазах Зои метались искорки эйфории и малая толика чудовищного опьянения от бесподобного ощущения себя вновь живой. - Думаешь, нас одних на это задание послали? Отбрось наивные заблуждения, мы - всего лишь малая часть, одна из многих групп. Бесы в серьезных делах предпочитают двойную и даже тройную подстраховку, а даже живущие в таких случаях выводят на цель три-четыре бригады. Так что - кто первый успеет этого грешника дезактивировать, тот и получит все прелести десятилетнего отдыха от адской жизни... и все это - уж не говоря об интересе к нему эдемских...

- Тогда можно прямо сразу рвануть к Нулику, - немного разочарованная, но все-таки довольная, что может не просто помочь, но быть в чем-то умнее и сообразительнее старшего в их невольной паре, предложила Зоя. - Я знаю, где он живет, если, конечно, не съехал за прошедшее время, но это - вряд ли, та квартирка, хоть маленькая, но его собственная, разве что поменяться мог...

- Представляешь, как мы появимся? - усмехнулся Симон. - На ночь-то глядя - "Здрастьте, я Зоя с того света"...

- Ну, да, - кивнула девушка, сразу поскучнев от напоминания. - Он, наверное, еще помнит, как меня... ну, хоронили. Хотя, может, и не был на кладбище, все-таки, не такой уж он и близкий был знакомец... слушай, Сёма, а можно...

- Сёму я только полубесу спустил, он, как бы, старший, я подчиненный, - оборвал девушку её спутник. - Меня зовут Симон, будь добра, так и обращаться, я же тебя Зайкой не называл и не собираюсь - даже в шутку.

- Ну, не обижайся, я же не со зла, - примирительно попросила Зоя, почувствовав себя окончательно и полностью не правой, но влипшей в неприятную ситуацию по неведению. - Ну, а все-таки, можно...

- Только не на ночь глядя, - усмехнулся Симон, с удовлетворением понимая, что моральное право на старшинство в их маленькой группе он уже завоевал.

- Ты даже не дослушал, - разочарованно упрекнула его Зоя.

- А чего дослушивать? - махнул рукой мужчина. - Ты на свою могилку собралась полюбоваться, всех туда тянет, меня тоже, вот только моей могилки здесь нету...

- Почему, Симон? - с легким удивление задрала бровки на лоб девушка. - Или ты не...

- Я же из другого Отражения, - перебил он, посвящая напарницу в тайны мироздания. - Ну, Отражения - это, как бы, параллельные миры, чтобы попроще было... в каждом - свои обитатели, своя история. Здесь я, наверное, до сих пор жив и здоров, бегаю где-нибудь ходатаем по мелким делам.

- Не боишься сам себя встретить? - заинтересовалась девушка.

- Встречу - не узнаю, - равнодушно отозвался Симон. - Все-таки, это не совсем я, всего лишь отражение, которое прожило, думаю, другую жизнь, не похожую на мою в родном Отражении... А на кладбище сходим, только - с утра, так веселее и проще будет все воспринимать.

- Наверное, ты прав, - немного подумав, рассудила Зоя.

- А раз прав, то давай, показывай, как отсюда выбираться, - потребовал, хоть и в очень мягкой форме Симон. - Раз уж ты здесь бывала, да не один раз...

- Ну, отсюда до трассы пару километров, кажись, - неуверенно завертела головой Зоя, в очередной раз бессмысленно оглядывая монастырские стены. - А там - поймаем какую-нибудь машину и - в город...

- Это я и без тебя знаю, - недовольно пробурчал напарник. - Думал, ты хоть какую конкретную тропку покажешь, а тебя саму, похоже, сюда бандеролью доставляли.

- Скажешь тоже, - смешливо фыркнула девушка. - На авто приезжали, на авто и уехали, правда, я слегка подшофе была, вот и не помню дорогу, да и не готовилась я при жизни в секретные агенты, чтобы всякие мелочи жизни запоминать.

"Ну, да... выпить, покувыркаться в постели, может, курнуть или понюхать чего... да еще деньжатами разжиться на модные шмотки и под музычку побалдеть где-нибудь в клубе... вот и всё, чем ты успела позаниматься в своей жизни", - подумал Симон, но в глаза напарнице ничего говорить не стал - бессмысленно это, да и не к чему изначально портить отношения необязательными словами.

...по пути до отличного, четырехполосного шоссе со свежим, будто вчера положенным, асфальтом, и красивой, не заезженной еще желто-белой дорожной разметкой, Симон поделился с Зоей документами, после чего они стали братом и сестрой. Мужчине подумалось, что на первых порах так будет естественнее и проще вживаться в этот мир, тем более, по дороге он успел пересмотреть свой взгляд на посещение объекта "сейчас и сразу". Все-таки в предложении напарницы был заложен, изначально упущенный Симоном, глубокий смысл: появление в доме не так уж и давно скончавшейся девушки могло оказать сильное психологическое воздействие на пресловутого Нулика. А присутствие брата покойной оказалось бы менее подозрительным и напрягающим знакомца Зои, чем появление её с неким мужем или просто малознакомым мужчиной.