- Я могу пойти, - вызвался Вангерт.

Мгновение – и друзья, набросив плащи, покинули комнату Таламанда.

- Опять все идет не так, как хотелось бы! – пробормотал Эстальд, стремительным шагом выходя из тихой и темной «Ведьмы».

- Да когда у нас вообще все проходило как надо? – спросил Вангерт, спеша следом.

Стража готовилась закрыть ворота.

- Обычно они делают это гораздо раньше, - заметил Эстальд. – Эй, подождите! Выпустите нас!

С величайшей неохотой стражник слегка приоткрыл створы.

- Что на вас на всех сегодня нашло! – проворчал он. – Весь вечер ходят тут всякие, и все «подождите» да «подождите»! Не надейтесь только, что я вас впущу, если вам взбредет в голову вернуться сюда посреди ночи! До утра будете на дороге ждать, и не пытайтесь тут монетами разбрасываться! Я слишком дорожу своей службой, чтобы из-за пары медяков нарушать предписание городского начальства! – крикнул он друзьям вслед.

Вангерт с Эстальдом выразительно переглянулись.

Где-то рядом заухала сова, в ответ прокричала неизвестная ночная птица. Путники знали, что шпионы почти сразу свернули в лес, наверное, им был известен какой-то более краткий путь. Однако, не обладая зрением летучих мышей и хитростью тех, за кем шла погоня, Вангерт с Эстальдом предпочли главную дорогу.

При свете дня и в окружении веселой толпы, этот путь казался коротким и приятным, но сейчас друзья поняли, что до турнирного поля довольно далеко. Наконец, по левую руку показались высокие пустые трибуны. Здесь была развилка – одна дорога вела к ристалищу, другая – к воротам лагеря.

Последний был окружен не частоколом, а всего лишь низкой изгородью.

- Перелезем? – предложил Вангерт.

- Нет, пойдем через ворота. Около них должна быть стража, а нам надо с ней поговорить.

Вход оказался шагах в ста, но рядом с ним никого не было - друзья сочли это дурным знаком.

- Все как будто вымерло, - прошептал Эстальд. – Куда же теперь?

- Туда где наши, - ответил Вангерт. – Кажется, это где-то слева…

Лагерь был огромен, и найти ту его часть, где расположились рыцари Кронемуса, оказалось не так-то просто. Огоньком волшебной палочки Эстальд освещал гербы на знаменах.

- Олень… Это герб Готмунда… Наши были где-то неподалеку, - бормотал волшебник.

Мертвая тишина и полное безлюдье вокруг нравились Вангерту все меньше. После нескольких поворотов, луч света, наконец, выхватил из тьмы золотого льва на красном поле.

* * *

Перед тем как лечь спать, Маглинус захотел выпить воды. Он обнаружил полную кружку, неизвестно как, но очень кстати оказавшуюся в шатре. Маглинус сделал глоток, которого хватило, чтобы обнаружить, что в кружке не вода. Он почувствовал странную дрожь внутри, перед глазами все поплыло, а в мозгу закружились непонятные образы. Маглинус попробовал выйти на воздух, но его шатало из стороны в сторону. Еще шаг и он полетел куда-то вниз, в черное и бесконечное пространство…

Когда он очнулся, головокружение и дурноту будто рукой сняло, не было ни жажды, ни усталости. Маглинус понял, что спать он сейчас хочет меньше всего на свете – бодрость, получше, чем утром, и желание действовать переполняли его.

Сразу он не смог придумать, чем бы ему заняться в этот ночной час, когда все его товарищи уже улеглись спать, но спустя несколько мгновений рыцарь услышал звучащий у него внутри голос, да такой, что волосы начали вставать дыбом.

- Ты слышишь меня? – спросил этот ледяной голос.

- Да. Кто ты, и что тебе здесь надо? – задал вопрос его собственный голос, тот, что точно принадлежал Маглинусу Кандланту.

- Вопрос неверно поставлен, - чужой голос зловеще усмехнулся. - Спроси лучше, что нужно тебе самому. Ведь я – это ты.

- Неправда, я тебя совсем не знаю, - собственный голос рыцаря зазвучал теперь как-то растерянно. - Не знаю и не понимаю, чего ты от меня хочешь. Уходи!

- Не знаешь? – рассмеялся пришелец, - посмотри лучше в зеркало.

Неизвестно откуда в руках у рыцаря оказалось небольшое зеркало в роговой оправе (он точно помнил, что у него в шатре ничего подобного не было), и из старинного нортанданэанского стекла глянули на Маглинуса его собственные глаза, но сейчас они были ужасны. Он инстинктивно отшвырнул зеркало в сторону. При этом оно не упало и не разбилось, а просто исчезло.

- Хочешь изгнать меня? У тебя ничего не выйдет. Я – это ты, так что не притворяйся!

- Прекрати сейчас же! – обычный голос явно испугался, но все еще проявлял похвальное желание не показывать этого. – У тебя на уме что-то плохое, я знаю!

- Плохое – пожалуй, не слишком подходящее слово, - очень спокойно, но от того еще более жутко, ответил чужак. – В моих, вернее, в наших с тобой, мыслях теперь будет только РАЗУМНОЕ. Подумай, как ничтожно все, чему ты служишь! Ты - жалкий бедняк, который даже на турнир вынужден выходить в доспехах с чужого плеча. Что ты можешь предложить своей возлюбленной? И еще удивляешься, что она выбрала богача. А ведь все можно изменить в одно мгновение. Ты осыплешь ее золотым дождем. Леди Эльдимена будет твоя, если ты появишься перед ее отцом не только победителем турнира, но еще и самым богатым человеком в Меланроте.

- Ты сам сказал, что я беден, откуда же возьмется золотой дождь?

- Посмотри - что у тебя за спиной, в углу шатра.

Маглинус обернулся и увидел огромный кожаный мешок, клейменный большой буквой «О» вписанной в ромб. Развязал его и увидел, что он доверху набит золотыми монетами, с той же буквой «О» на аверсе и изображением горы на реверсе.