- Может, разбился? – понадеялся Маглинус.

- Да нет, вон он - удирает дальше, - сквозь зубы прорычал Флиппарус.

- Просто дьявол какой-то!

Помощь вновь пришла от магов – они начертили прямо из воздуха лестницу до земли, по которой рыцари быстро спустились вниз. Тем временем фигура в плаще мелькала уже среди шатров и платок лагеря союзников, стоявшего на месте вырубленного парка гильдии.

Тут преследование еще больше затруднилось – в лабиринте из многих сотен построек в толпе людей шпион затерялся почти мгновенно. Под конец мышцы начало сводить, несмотря на наложенное заклятье. С каждым шагом Маглинус и его товарищи передвигались все медленнее, как вдруг бежавший впереди всех Флиппарус остановился так резко, будто во что-то врезался. Рыцарь нагнулся, и все увидели в его руках тот самый плащ, который был на шпионе.

- Сбросил, будь он неладен! – ругнулся Флиппарус. – И как мы его теперь найдем?

Ковер-самолет с Таламандом и Эстальдом опустился к самой земле. Рыцарь продемонстрировал магу находку.

- Этого следовало ожидать, - произнес Таламанд. – Передайте мой приказ перекрыть все входы и выходы из гильдии и не пропускать тех, кто пытается улететь за ее пределы. Сэр Флиппарус, не могли бы вы принять командование пешими патрулями. Надо опросить всех свидетелей.

- Не беспокойтесь, мы отыщем его! – ответил рыцарь; тем временем, Эстальд спустился с ковра и присоединился к рыцарям.

Бесконечное петляние по узким улочкам лагеря союзников, прибывших на помощь Кронемусу, допросы свидетелей, перекличка с другими дозорными, все нарастающая усталость, чувство полной безнадежности и собственного бессилия… Маглинус не знал, сколько длилось все это. Когда отряд Флиппаруса остановился у ворот величественного здания магической школы, к ним вновь подлетел Таламанд на ковре.

- Шпиона ищут уже по всему городу, - сказал он. – А как у вас? Неужели совсем ничего?

- Ничего, - эхом откликнулся Флиппарус. – Стойте… Что это там такое?

К ним двигался отряд магов и воинов, окруженный постоянно растущей толпой. Все что-то кричали.

- Что это они устроили? – удивился Маглинус; в ту же секунду до его ушей долетели слова: «Поймали! Поймали!»

- Слава Богу, – радостно воскликнул Эстальд, глядя на приближающихся людей, - а я-то уж думал, упустили. Но кто же… - маг осекся, не договорив фразы до конца, и страшно побледнел.

Конвоиры вели Флиаманту.

Все стояли как громом пораженные. Вместе с тем Эстальд увидел на многих лицах нескрываемое мрачное торжество. Девушка умоляюще посмотрела на волшебника.

- Я этого не делала! Нет! – в отчаянии произнесла она.

- Такого не может быть! Она невиновна! – Эстальд сделал шаг вперед. – Вы ошиблись, а настоящий шпион, наверное, уже приближается к логову Джиаданта, чтобы сообщить демону сведения, которые его очень заинтересуют!

- Ее поймали, всю запыхавшуюся, невдалеке от места, где был выброшен плащ лазутчика! – возразил Немладан Октиус, возглавлявший отряд, который задержал девушку. – И она не смогла объяснить, что там делала! А раньше она была неоднократно замечена рядом с какими-то подозрительными личностями, которых никто не смог опознать.

- Послушайте, я ведь даже не понимаю, в чем меня обвиняют. Мне не известны никакие ваши тайны!

- Пустая отговорка. Это был стройный и очень ловкий человек, а о вашей ловкости в бою уже ходят легенды.

- Может быть, попросим ее примерить этот плащ? – предложил Флиппарус. – Вас, Немладан, там не было, а многие из нас хорошо видели шпиона.

Флиаманта накинула злополучный балахон с капюшоном.

- Тот тип был немного покрупнее! – сразу выпалил Эстальд.

- А что скажите вы, Кромфальд? Ведь именно вы первым обнаружили чужака.

- Кажется, этот наряд ей немного длинноват, - пробормотал маг, обходя закутавшуюся в серую ткань девушку. – Конечно, плащ очень просторный, но все равно можно понять, что это – женщина, например, длинные волосы на бегу из-под капюшона бы точно выбились. К тому же, мне кажется, что следивший за нами вообще не был человеком. Я думаю, что ее надо отпустить, - добавил он; ответом ему стал недовольный ропот – похоже, большинству собравшихся эта идея была не по душе.

- Как трогательно, - вздохнул Октиус, оглядев своих многочисленных сторонников. – Кажется, и я уже готов освободить ее. Однако, почему она, твердя о своей невиновности, упорно не желает ничего рассказывать? Что девчонка здесь делала? Кто эти незнакомцы, с которыми она регулярно беседует? Да и кто она вообще такая? Мы же почти этого не знаем. А то, что знаем, например, что Флиаманта Изенорт – единственная выжившая жительница Орадейна, волшебница, чей дар проявился не в детстве, как обычно, а в двадцать лет, да еще с такой невероятной силой, - все это выглядит весьма подозрительно!

- Флиаманта, - заговорил Таламанд, – может быть, ты все-таки хочешь рассказать нам, что с тобой происходит? Возможно, мы сможем помочь тебе.

При последних словах Октиус весь скривился. Воительница лишь покачала головой.

- Со мной ничего особенного не происходит. А на этом месте я оказалась, потому что просто шла мимо, - коротко ответила девушка и опустила глаза.

- Опять та же песенка! – каждое слово начальника волшебной стражи сопровождалось одобрительным гулом. – Похоже, ей просто нечего сказать в свою защиту!

- Точно так же как и вам нечем подтвердить свои подозрения, - сказал Таламанд. – Это значит, что она невиновна, пока не доказано обратное. Готов ли кто-нибудь из собравшихся поручится за нее?

- Я готов, - немедленно вышел вперед Эстальд.

- Вот и отлично. В таком случае, Немладан, я приказываю тебе отпустить ее. Ни один маг, даже такой талантливый, как Флиаманта, не смог бы проникнуть сквозь наши охранные чары, а затем уйти от нас. Я думаю, что и на глаза нам он попался неслучайно, а эта девушка тут не при чем.