Она сидела на пассажирском месте и проверяла свой СМГ.

- Если бы ты была чуточку быстрее, проблем бы не возникло... И все это из-за возвращения этого идиота, - невнятно сказала Тень, сидя на водительском месте.

- Что?! Из-за меня? Ну-ка повтори! Ты меня обвиняешь? Едва выздоровев, я бросился спасать вас от неминуемой смерти! И вместо благодарности – обвинения! – запротестовал с заднего сиденья Курц. Автомобиль был малых габаритов, и дуло его винтовки упиралось в потолок.

- Ага, выздоровел он. Ты про меня-то не забыл? У меня шов по всему животу, а селезенка, вообще, бог знает, на чем держится. Да, и слух у меня еще полностью не восстановился, так что перестаньте кричать! – простонал сидящий рядом с ним Крузо. Он был весь в бинтах, но не выпускал из рук оружие.

Вчетвером они составляли команду-А. Припарковав «Хаммер» на обочине национального шоссе 58, что ведет к военной базе на Окинаве, они ждали команду-Б. Крузо продолжал ворчать.

- Штурмовать американскую базу – это сумасшествие. Мы же не террористы. Ведь мы можем погибнуть. Я вообще должен сейчас лежать на больничной койке рядом с Ву.

- Все будет хорошо, я тут уже побывала. Чертежи у меня.

- Это не проблема...

- Эх... Я надеялся, что у нас будет хотя бы один БР...

- Заткнись! Твое ворчание только усугубляет положение.

Поступил входящий звонок от Янга.

- Это командир Браво. Мы на позиции. Начнем отвлекать их согласно графику. Остальное зависит от вас.

- Командир Альфа, вас поняла, - сказала Мао.

Через пять минут начнется штурм.

Они сидели в абсолютной тишине. Наконец, Курц посчитал обстановку скучной и сказал:

- А что будем делать, если он искалеченный? Или подыхает от радиоактивного заражения?

- Да заткнись ты!

- Но мы должны быть готовы ко всему. Ведь он подвергся воздействию ядерного взрыва!

- Если бы у меня была подобная информация, я бы с тобой ею поделилась. Состояние его здоровья удовлетворительное, - вмешалась Тень. – Кстати, когда тебя, Вебер, полумертвого нашли около Янска-11, ты выглядел как овощ.

- Га... Я и сам думал, что умер.

- Испорченный ребенок, - угрюмо пробормотала Мао, - Ты не умирал, поэтому перестань выделываться. Если честно, то когда этот идиот якобы умер, мне даже спокойнее стало...

- Ну же, перестань, сестренка! Не заставляй меня рассказывать...

- Что?

- Ну... Когда мы возвращались из Афганистана, и все спали, она подошла ко мне. Она плакала, а ее голосок был таки-и-им милым...

- Умри!!! Просто сдохни!!! Упади замертво!!! Ты самый худший!!! Думаешь, нормально рассказывать такое?!! А?!!

- Эээ... Так что произошло?

- Ничего, забудьте, я... Сказала, что... Брошу все, и перейду на гражданку...

Вдруг раздался взрыв. Там, на северо-западе, как раз в стороне базы. Сразу же завыли сирены. До штурма оставалось пять минут, к тому же, команда-Б заходила совсем с другой стороны. Что-то произошло внутри базы.

- И... Что теперь?

- Давайте немного подождем. Вроде выстрелов больше не слышно. Да и этот взрыв был не сильным.

- А команда-Б?

- В режиме ожидания до дальнейших распоряжений.

Затем они увидел грузовик, который направлялся от места взрыва в восточном направлении. Он проехал периметр, затем свернул направо, и на полной скорости помчался к ним.

- Эй, погоди...

Грузовик промчался мимо «Хаммера», даже не остановившись. На мгновение свет упал на водительское сиденье, и все увидели его лицо. Это был ни кто иной, как Сагара Соске.

- Соске...?!

Через пятьдесят метров грузовик резко затормозил, дал задний ход и остановился возле «Хаммера».

- Что вы здесь делаете?

Это знакомое, угрюмое лицо и опущенные уголки рта...

Соске оставил двигатель включенным. На нем почему-то была одета форма младшего лейтенанта ВВС США. Кажется, много чего произошло, прежде чем ему удалось удрать.

Все четверо, глядя на него, как на призрака, вышли из машины.

- Ну, мы... Мы здесь, чтобы забрать тебя...

- Вижу. Хм.

Заметив Курца, который пытался выползти с заднего сиденья, Соске нахмурился.

- О. Ты жив.

- И это все, что ты скажешь?!

- Ты выглядишь потрепанным. Впрочем, как и всегда.

- ...А ты как всегда ужасен...

На военной базе воцарился хаос. Скоро их обнаружат.

- Время поджимает. У меня есть еще неоконченные дела, поэтому я поеду, - сказал Соске, садясь на водительское место «Хаммера».

- Ч... Что?

- Пожалуйста, позвольте сержанту уехать, - раздался искусственный голос из грузовика.

- Ал???

В кузове грузовика они увидели основной блок Ала вместе с источником питания и другими механизмами.

- Я бы легко бежал в одиночку, но вот из-за него у меня возникла куча неприятностей.

- Я благодарен.

- Похоже, ты в полном порядке. Я даже немного разочаровался...

- Меня допрашивали, но я цел и невредим.

Удивительное, и даже возмутительное упорство. В течение нескольких недель они переживали, что больше его не увидят, а теперь стоят тут, как кучка идиотов.

- Где Канаме?

- В Токио. Она не знает, что ей теперь делать. Но хотела бы, чтобы все вернулось на круги своя...

- Понятно.

- Она отказалась от сопровождения. Сказала, что больше не слышит «шепота», - скривилась Тень.

- Хорошо... Оставляю Ала на вас.

Сагара сел в «Хаммер» и завел двигатель. Он возложил на них самую сложную задачу – побег на грузовике.

- Соске.

- Что?

- Ты помнишь, о чем мы говорили? Чем ты теперь займешься?

Он на секунду призадумался. Послышались звуки сирен: приближались патрульные машины. Скорее всего, они поняли, что взрыв был отвлекающим маневром. Соске кивнул в их сторону и пожал плечами:

- Видишь ли, я бы с радостью выбросил все мое оружие, но в данный момент это сделать практически невозможно.

- Да... Действительно...

- В любом случае, сейчас на первом месте по значимости – выпускной вечер. Что ж, еще увидимся.

Заревел двигатель «Хаммера», и автомобиль ускорился по шоссе. Соске исчез в пыли, поднятой машиной.

- Он только что уехал. Тьфу.

- Мне следовало остаться в больнице.

- Э... Выпускной вечер?

Они стояли, рассеяно глядя в ту сторону, где только что исчез «Хаммер». Затем Мао пришла в себя и ударила ладонью по лбу:

- Черт... Бежим!

Военные полицейские машины быстро приближались. Вчетвером они забрались в грузовик и попытались уйти, свернув на перекрестке. Мао и Тень сидели в кузове, вместе с Алом.

- Итак, какие планы на счет моего нового тела?

- Никаких! Нет ни организации, ни бюджета!

-Когда мы уйдем от погони, не могли бы вы поместить меня в авто? Я бы предпочел что-то из серии Trans-Am.

Токио, город Тёфу.

Дверь такси захлопнулась за Канаме, и автомобиль умчался прочь. Щебетание воробьев приветствовало утреннее солнце. Домохозяйка выносила мусор. Мимо прошел служащий. Пожилой мужчина вывел на прогулку собаку.

В течение года здесь ничего не изменилось. Все тот же район и все тот же жилой дом. Наконец, она вернулась.

Девушка думала, что по возвращении домой переполнится эмоциями, почувствует наплыв счастья или, в конце концов, расплачется. Но ничего подобного не произошло.

Канаме достала ключ, предоставленный Тенью, вошла в здание и поднялась на четвертый этаж. В течение нескольких секунд она не могла вспомнить номер своей квартиры. По пути девушке никто не попадался, и вскоре она уже стояла перед дверью с табличкой «Чидори». Открыв дверь, Канаме вошла темный коридор. Она нажала на выключатель, но ничего не произошло. Похоже, перерезали провода. Чидори стала на носочки и толкнула вверх рычаг над обувной полкой.