Неприятно выглядящие буквы стояли около названий школ, в которые он надеялся поступить - сплошные "D" и "E" вместо "B" и "A". Это, конечно же - диаграмма результатов предварительных вступительных экзаменов. Он возвращался, чтобы взглянуть на нее несколько раз в течение дня, но естественно, содержание не изменялось. Глядя на этот листок бумаги с неопределенным отвращением, Кадзама Синдзи несчастно вздыхал. Он очень хорошо понимал, откуда взялись такие результаты: в тесте по английскому были странные предложения, явно ему не знакомые; во всемирной истории, вопрос о некой южноамериканской стране; и в древней литературе - Повесть о Гэндзи.

Ну же - почему Гэндзи? Это же тысячелетняя история пустой любви, к пользе этой же самой любви, написанной женщиной, брошенной

каким-то плейбоем - и это решает жизнь современного человека?..

Синдзи был потерян в этих темных мыслях, но даже притом, что он знает, как мир решительно несправедлив, результаты были всем - и его были совсем не удовлетворительными. Тем более это был январь последнего года обучения средней школы, от решающего экзамена отделяла только одна неделя. Это действительно серьезная ситуация.

Он выпустил еще один вздох, думая, что ничего нельзя сделать, поднял глаза и сиротливо оглядел классную комнату. Был обеденный перерыв, но атмосфера в классе 3-4 была весьма напряженной. Студенты либо пристально уставились в свои книги, либо засыпали, уставшие от их изучения. Группа девушек, которые сдали тест вместе с ним, спокойно обсуждала результаты. Некоторые парни симулировали не заинтересованность – «а что тест?» - и играли в карты. Были и те, кто уже выбирал будущую карьеру, но главным образом, его одноклассники были окутаны беспокойством, которое придерживалось их как влажное шелковое платье. Чувство наличия чего-то застрявшего в Вашей груди, которое лишает возможности смеяться от всей души даже над лучшей из шуток. Их будущие карьеры, однако, не были причиной общего беспокойства, особенно для тех, кто был в классе 2-4, в предыдущем году. На их спокойствие давила судьба Канаме Чидори и Соске Сагары.

Они исчезли из школы почти год назад.

Какое-то время репортеры новостей и журналисты поднимали шум, собираясь в парадных воротах школы, но вскоре и они пропали. Ремонт школьного здания был закончен перед летними каникулами. Культурные и спортивные фестивали прошли как обычно, и школа стала очень тихой. Никаких взрывов, никаких сердитых криков Канаме, никаких воплей потрясенных учеников, и никаких оповещений о чрезвычайных ситуациях от учителя Кагуразака. Школа возвратилась к тому, чтобы быть обычным учебным заведение, как это было прежде, чем Соске перевелся туда. Впрочем, Ацунобу Хаясимидзу уже получил высшее образование, директор Такако Цубо перешла в другую школу. Ее смена поста не была напрямую связана с инцидентом, но после того как произошло нечто подобное, остаться здесь было невозможно. Ей пришлось пройти через унижение, но даже, несмотря на это, она просила о возможности остаться. Она объявила об этом на церемонии вручения дипломов в марте, и тогда, в ее голосе можно было услышать искренние сожаление.

"Мне бы очень хотелось остаться директором, и ждать вместе с вами возвращения ваших друзей, не имеет значения, сколько бы времени на это ушло..."

Эти слова звучали как прощание с Канаме Чидори, заставляя Синдзи думать, что их возвращение было вполне маловероятным. Это не было простым похищением. Японская полиция проводила свое собственное расследование, но это, конечно, не было тем, о чем они могли свободно говорить. Школьные документы Канаме, были изъяты "в целях расследования", и их отсутствие рассматривали как уход из школы на неопределенный срок. Если бы она когда-либо вернулась, то она должна была бы начать обучение снова со второго года, и ее одноклассники, к тому времени, уже получили бы высшее образование. Таким образом, никто не знал, захочет ли она остаться в этой школе. Относительно Соске, вскоре стало известным, что его школьные документы были фальшивкой, таким образом, вероятность его возвращения была равна нулю. Однако те слова, что он сказал своему классу - что они обязательно вернутся - были запечатлены в общую память.

Какие шансы, что это произойдет? Синдзи понимал, возможно, лучше чем кто-либо другой, разделяя военную манию Соске. Он мог, по крайней мере, лучше чем обычный ученик, представить то, насколько могущественными и хитрыми террористические и военные организации разведки могут быть. Никто не смог бы найти их в одиночку. Нет. С их фактически неограниченными ресурсами, квалифицированной работой специалистов и сетями связи. И если что-то вроде Амальгам, о которой говорил Соске, существует, ее власть, была бы ужасающей. Хотя Синдзи, честно говоря, даже не слышал о таких организациях прежде... Это больше походило на городскую легенду. Но даже если она была реальной, то Соске, вероятно, был не в состоянии найти ее местоположение... Он и вовсе мог быть уже мертв. Синдзи часто становился жертвой таких мрачных мыслей.

После произошедшего, Синдзи охотился за следами действий Соске. Он пытался найти любые подсказки в различных инцидентах по всему миру, которые могли бы сказать ему о текущей деятельности Соске (и этот поиск помог ему избежать давления экзаменов, вот почему, он не смог подготовится к английскому языку).

Он не мог найти, ровным счетом ничего и, обдумав, понял, что это был очевидный результат. Организация вроде этой, не допустит утечки информации, которую мог бы найти обычный ученик средней школы.

Но, что, если Соске все еще жив, и ищет Канаме?

С одной стороны, дни, полные смертельной опасности. С другой, стресс перед экзаменами. Ему казалось забавным различием между ситуациями его и Соске. В этот момент его друг, Онодера Кейтаро, возвратился откуда-то и шлепнулся на стул перед Синдзи.

- Распроданы, как обычно, - Видимо Оно-Д только что возвратился из пекарни, в дурном настроении, он разорвал оберточную бумагу булочки и уставился на нее с раздражением.

- Мог бы купить что-нибудь в магазине по пути.

- Я так и сделал, но проголодался после второго урока.

- Эхх...

Их удрученный разговор продолжался некоторое время, пока Кейтаро не заметил лист с результатами экзамена.

- Ах, не повезло с предварительным экзаменом?

- Эээ...

Прежде, чем он смог придумать, что ответить, Кейтаро выхватил лист бумаги.

- Ха, ну-ка посмотрим... Ого! Ты действительно сделал это! Сплошные "D"!

- Тупые вопросы. В любом случае, ты бы не сдал лучше.

- Хах, за меня не беспокойся, я прилежный ученик.

- Экзамен на следующей неделе...

- Ой, заканчивай об этом.

- Меня больше тревожит Токива... Я не думаю, что она вообще принималась за учебу.

- Мм... да, но она наверняка получит рекомендации. Она говорила, что хочет работать в компании по производству игрушек или как-то так.

- Ага, ну, вообще, она серьезно взялась за учебу после выхода из больницы...

Человеком, который навещал ее больше всего в больнице, где она оставалась в течение некоторого времени после инцидента, был Кейтаро. Синдзи тоже приходил к ней один или два раза, но Кейтаро был там гораздо чаще, он очень переживал за нее.

После того, как она вышла из больницы, они оказались в том же самом классе, и с исчезновением Канаме, казалось, Кейтаро заменил ее для Токивы. Они начали проводить много времени вместе. И сейчас стали определенно близкими друзьями, но Онодера не хотел отвечать какие отношения между ними на самом деле. Даже притом факте, что они поехали к морю вместе на летних каникулах, он продолжал говорить, что между ними ничего не происходит, хотя никто не знал наверняка.

- Токива придет сегодня?

- Не знаю. Она написала мне, что только закончила обследование.