- Да, использовать АС, чтобы возглавить нападение, затем десантировать пехоту... типично. Ба, они никуда не годится в любом случае.

Их силы состояли из двух Элигоров, которые пилотировали она и Фаулер, четыре АС типа Шэдоу и один взвод пехоты. Даже, несмотря на их численное отставание, оборудованные Лямбда-драйвером Элигоры были практически неуязвимы для обычных АС. Не о чем беспокоится.

- Так или иначе, похоже, мы будем заняты некоторое время. Если бы у нас был «Чодар» или два...

«Чодар» был другим типом AC, оборудованный Лямбда-драйвером, используемый Амальгам. Он не был столь исключительно силен как тип Элигор, но по сравнению с обычными моделями его было более чем достаточно.

Сабину немного раздражала жалоба Фаулера.

- Ты отлично знаешь, что все «Чодары» заняты защитой Мериды. Мастер Леонард решил, что этой силы будет достаточно, чтобы выполнить наше задание. Пожалуйста, воздержись от выражения своей неудовлетворенности каждую проклятую минуту?

- Да, да, конечно. Но у меня ощущение, что ты - недовольна.

- И что же это может быть?

- Ты хотела остаться на Мериде, не так ли? Рядом с Мастером Леонардом...

- Нет. Даже если бы я осталась там, то не смогла бы служить ему.

И, кроме того, девочка была на Мериде. Даже притом, что она пробудилась в Янске-11, насколько Сабина видела, ее характер не очень изменялся. Та же самая дерзость, упорство, убежденное в своей правоте поведение. Однако Мастер Леонард думал, что она необходима, и он был не одинок. Фактически, все кто работает с ним, думают о ней так же. У нее есть власть исправить этот мир, полный заблуждений, стереть события, которые не должны были произойти.

Он больше даже не смотрел на Сабину, избегал любого контакта. Конечно, она никогда не думала, что могла монополизировать его - он был особенным человеком. Она не знала точно, но предполагала, что он охмурил немало других женщин помимо нее. Она не возражала быть только одной из них. Но...

Почему из всех них он предложил свое сердце девочке-подростку? Если дело было только в ее теле, ее бы это не заботило, но это не так. Даже притом, что это было платонически, с ее точки зрения, смехотворен факт, что он был полностью очарован этой девочкой.

После того, как она ранила его в Мексике, он приказал, Сабине не сдерживаться, по отношению к ней. Мысленно загнать ее в угол, сломить ее, наконец, сделать из нее инструмент, тогда Сабина почувствовала странное облегчение. Похоже, он собирался сделать девочку своей собственностью, и для Сабины это было легко.

Но прежде, чем это могло случиться, девочка изменилась. После Янска-11 лидером стала она. И с того времени все только ухудшалось. Леонард не смел и пальцем ее тронуть. Он почтительно служил ей, повиновался каждому желанию этой высокомерной принцессы. И Сабина больше не хотела быть рядом с ним.

Тот факт, что она была на этой базе в Ишкашиме, на расстоянии в семь тысяч километров от Мериды, участвовала в операции по приманке остатков Митрил, делал ее немного счастливее. Она не хотела видеть его таким. Даже если это назначение, сделало ее не более чем пешкой, которая была готова принести себя в жертву...

- Я не недовольна чем-либо. Но что относительно вас, господин Фаулер?

- Ну, немного. Жаль, что я должен пропустить исторический момент, - прозвучал его немного горький голос через радио.

- И это правда, все?

- В значительной степени. Если TAROS сработает, как ожидается, у меня не будет никаких жалоб.

У людей, которые верили в намерения Леонарда, была очень сильная мотивация. У них были различные причины, но всех объединяла одна черта - они яростно возненавидели свое прошлое, почти фанатично. Они смогли сделать что угодно, чтобы справится с прошлым, которое они отчаянно отвергли. Этот образ мышления мог привести их в любое сражение, разумно оно или нет.

Сабина, выросшая в трущобах, с юности подвергалась насилию, она имела много причин ненавидеть прошлое, так же как и Фаулер. Несмотря на то что он сражался на ее стороне, она иногда чувствовала следы того самого гнева, что бушевал глубоко внутри нее. Тот темный гнев, который тлел как уголек, был доказательством, что он оставил где-то часть себя. Она слышала, что это имело отношение к его семье, что с ними что-то произошло, в то время когда он был беспомощен, чтобы предпринять что либо... Но она не знала больше, и вероятно, не узнает ни от кого больше. Как и она, Фаулер рассказал причину только Леонарду.

Сабина отрегулировала зум изображения своих оптических приборов. На экране АС Советской Армии устойчиво продвигались. Шаг за шагом они становились ближе к своей неизбежной гибели.

- Может, начнем?

- Я планировал понаблюдать еще немного... Но да ладно. Давайте сделаем энергичную разминку.

- Вот и славно...

Сабина оборвала канал коммуникации и перевела производительность палладиевого реактора палладия из походного в боевой режим. Машина ответила слабым гулом, который становился все громче. Сам реактор, естественно, был тих, но системы охлаждения производили определенное количество шума. Зима в северном Афганистане была суровой, и в настоящее время температура была минус 13 по Цельсию. Высокая температура, испускаемая реактором, была слишком высокой, чтобы скрыть ее при помощи ECS.

Центральная машина, вероятно вела разведку противника при помощи инфракрасных датчиков, обнаружила это пятнистое искажение. Она остановилась, и начала тщательно сканировать горный хребет, на котором была скрыта Сабина.

Пилот вражеской машины, наверняка уже сообщил своим союзникам о "неизвестном источнике тепла", и передал данные о ее местоположении.

Да... Электронные данные. На хорошо знакомой частоте, протоколах, и образцах сигнала. Элигор Сабины обладал мощной центральной вычислительной машиной, которая проанализировала весь этот обмен, и вставила в него дополнительные данные, переписывая начальные данные о плане сражения в нечто более удобное для нее. Каспер, который погиб в Янске-11, был экспертом в снайперской стрельбе, и она была столь же хороша, но в радиоэлектронной войне. Системы ее машины были модифицированы под нее. В Элигоре она становилась настоящей ведьмой.

Из шестнадцати машин она сначала напала на шесть "Шэдоу". Ее ультрасовременная электроника новой машины была столь же проста, как ребенок воспитанный в стерильной комнате. Машина вышла из-под контроля, покинула строй, повернулась к ближайшему АС, и выпустила в него ракету. Двое других одновременно направили свое оружие друг на друга, и на расстоянии прямого попадания, выстрелили. Десять "Дикарей" не сходили с ума как их более продвинутые товарищи, но потеряли способность бороться: на некоторых машинах датчиков не было, на других они давали сбой, и дым, поднимающийся из газотурбинных двигателей, снижал видимость.

Она услышала голоса пилотов. Паника. Проклятия. Сердитые крики. Испуганные крики. Прекрасно... Крики русских были восхитительны.

Сабина дезактивировала ECS. Элигор предстал перед противниками, греющимися в оранжевом свете раннего заката. Ее машина была белоснежна, словно свадебное платье невесты.

"Леонард" - прошептала она. Она даже не активировала Лямбда-драйвер. Если бы он хотел увидеть этот мир, разрушенным властью атома, так бы и случилось. Но она, со всей своей силой стала его мечом. Она сделает все, что не сможет девочка. Ее белый Элигор достал со спины 37-миллиметровую винтовку, и начал скользить по рассыпчатому склону.

* * *

Согласно воспоминаниям Канаме Чидори, эта обширная подземная пещера когда-то служила главным доком обслуживания для «Туатха Де Данаан». Сейчас вся океанская вода была спущена, и проход, соединяющий его с океаном, был заблокирован железобетоном. В этом гигантском пространстве, в котором легко размещался 218-метровый корпус «Де Данаан», который был столь же крупным как положенный на бок небоскреб Синдзюку, теперь велось строительство чего-то более внушительного, чем весь комплекс Янск-11. Тысячи кабелей и труб различных размеров направлялись к куполообразной структуре пятьюдесятью восемью метрами в диаметре. Количества энергии, которая шла к этой структуре от генераторов на расстоянии в несколько километров, было бы достаточно, чтобы обеспечить целый город. Вокруг самого купола были большие трансформаторные блоки, накопители энергии и системы охлаждения. Далекое от размышлений элегантности, пространство было использовано настолько, насколько это было возможно - в конце концов, это была самая большая в мире Омни-сфера, проектная группа называла его TARTAROS, Telechrono Alternation Reactor Transfer and Response Omni-Sphere. Любопытно, что символ надежды на новый мир должен носить имя самой глубокой части мифологического подземного мира, и его бога.