- О чем это ты говоришь...

- Эй, я знаю, ты - жесткий парень и все такое, но, черт возьми, твоя популярность заставляет меня терять уверенность в себе. А они всегда говорили мне, что я красив...

Лемон попытался сделать свой тон как можно более ревнивым, однако Соске проигнорировал его. Мира была настроена против того что запланировала Тесса, поддерживая идею Леонарда "вернуть" этот мир назад, к его естественному состоянию. Она кратко изложила причины, почему она считала, что это разумно.

Соске все еще колебался.

Его короткий разговор с Леонардом в подземных руинах Янска-11 никогда не покидал его мысли. Если его теория была верна, кто в этом мире сможет отрицать, что его идея правильна? Не только Мира, любой, кому все эти войны причинили боль, скажет то же самое. С каждой минутой мысли Соске становились более горькими. Все должно было быть лучше - нет, этого отрицать он не мог. Некоторые вещи он хотел бы изменить...

- Лемон... Что, если Нами...

- А?

- Нет... Ничего, забудь об этом.

Спрашивать других людей, ничего не принесет. Даже если бы он услышал мнение Лемона, оно не избавило бы его от червя сомнения. Он не выбирал между черным или белым, это были оттенки серого. Не было чего-то определенно правильного, и там и там были неприятные стороны. Если бы он мог поговорить об этом с кем-либо...

- Эй, послушай, если хочешь поговорить, я здесь.

- Нет, ничего. Прости.

- Хм, да. Ну, тогда я пойду. Нужно дать краткий рапорт Тестароссе, - сказал Лемон, встал и немного потянулся. Даже притом, что он понимал, что у его товарища, что-то на уме он не стал добиваться ответа. - Соске... Будь осторожен, слышишь?

- Да...

Он сказал себе, что это определенно не последняя встреча. Он просто слегка махнул на прощание, и посмотрел как фигура его друга, неторопливо удалялась к двери, ведущей к временному мосту между судами, за которой он исчез.

Крузо вышел на палубу судна посреди процесса погрузки, по другим причинам, нежели француз. Он услышал, что Тереза Тестаросса проводила последний брифинг, и направлялся в ее помещение.

- Приветствую, месье Крузо, - сказал Лемон.

- Угу, - кивнул он и прошел мимо.

Конечно, его фамилия была, французского происхождения, но он чувствовал себя неловко, когда к нему обращались "месье". Как рассказывали в семье, один из его предков, из племени жестоких воинов Северной Африки, был рабом в Квебеке. Его необычное имя, "Белфанган", принадлежало храброму войну, и как рассказывал его дедушка, переходило из поколения в поколение. Говорят, этот старый Белфанган убил демона, который мучил людей, ценой своей собственной жизни, после чего превратился в черного ястреба и вознесся к небесам.

Он смог соответствовать стороне боевой доблести. Современный Белфанган служил в армии, пережил множество испытаний, и стал превосходным солдатом, сохраняя при этом скромность. Конечно, имя "Белфанган" довольно трудно произносить, поэтому новым людям он всегда говорил называть его "Бен".

Его позвал лейтенант, отвечающий за пополнение запасов, который сейчас на палубе судна, руководил процессом.

- Погрузка личных вещей команды задерживается... Мы можем позволить себе больше времени?

- Нет, боюсь что, нет. Если вы не успеете вовремя, их придется оставить - пожалуйста, сообщите команде.

Тесса приказала, чтобы команда, покидающая «Де Данаан» погрузила все личное имущество с собой, - чтобы прибраться, так сказать. Приказ был дан всего несколько часов назад, и сейчас команда была в хаосе.

- Дерьмо... Черт возьми, это неправильно, о чем капитан думает?

- Послушай, мы все так считаем, но не говорим, потому что мы мужчины, - он бодро хлопнул лейтенанта по спине, пытаясь восстановить в нем уверенность.

Он и сам испытывал желание проклинать небеса, но была одна вещь, которую он не мог сделать, переубедить капитана. Мардукас сказал ему повиноваться, и он поступил именно так.

- Лейтенант, - позвал его Соске, который сидел несколько дальше рабочей зоны. Он собирался закончить свою бухгалтерскую деятельность.

- А, Сагара. Как проходит обслуживание «Лаэватейна»?

- Ал и Сакс сейчас работают над этим.

- Хм.

- Ваша почта, сэр.

Он вручил ему картонную коробку почтового перевода с эмблемой магазина, и несколькими наклейками почтовых компаний. Это был пятимесячный заказ, который, наконец, достиг предназначения, отправляемый снова и снова с поддельных адресов. Сам Крузо уже и забыл, что заказал это.

- Фильмы, не так ли?

- Гм... Хах, - кивнул Крузо.

Это были DVD шедевра аниме, десятилетней давности... Да, это фильмы, он не солгал.

Пристальный взгляд Соске был сосредоточен на нем. Как всегда безразличный, прочитать что-либо по его лицу было невозможно. Так или иначе, не казалось, что содержание DVD представляет для него какой либо интерес.

- Что такое?

- Нет, ничего, - нерешительно сказал Соске.

Наконец Крузо смог увидеть что-то вроде растерянности на его лице.

- Вы говорили с Мао?

- О работе и других вещах... Но я знаю, что ты пытаешься сказать.

Он, наверное, беспокоился о ней. С тех пор, как они потеряли Курца Вебера, она исчезала, медленно, но верно. Не похоже, чтобы она пыталась утопить свои печали в алкоголе, в тайне выпивая, нет - но все кто работал с ней, не могли не заметить тонкие изменения.

- Я не думаю, что вы сможете что-либо сделать, и в этом нет необходимости. Мы не так уж слабы, мы оба. По крайней мере, по сравнению с вами, да.

Соске лишь пожал плечами на провокацию.

- Вы планируете возвратиться к потерянности, как тогда в Гонконге?

- Нисколько, сэр.

- Тогда вы просто устали.

- Я?..

- Ваше сердце устало. Устало от всей этой борьбы. Именно поэтому вы думаете о Мао что-то в том же духе, нет?

Соске не отвечал, он задумчиво смотрел вниз, будто пытаясь вспомнить все это. Через некоторое время он, с любопытным выражением, посмотрел на Крузо.

- Откуда вы знаете?

- Потому, что со мной - то же самое, - засмеялся Крузо.

Да, он тоже устал. Он действовал как замена Андрея Калинина сейчас уже около года, и это сказывалось. Не только он, но и остальная часть команды была в какой-то степени в том же самом состоянии.

- Ну, в общем, когда мы позаботимся об этом небольшом дельце, я планирую взять долгий отпуск. Я вернусь домой, и буду только валяться как ленивая задница. А затем я отправлюсь на какую-нибудь экскурсионную поездку. Япония была хороша... Акихабара, например...

- Это замечательно, но... почему Акихабара?

- Ну, я уже был в Мекке, таким образом, Акиба следующая.

- Я... Эээ...

Соске явно пропустил шутку Крузо.

- Так или иначе, подумайте сначала о себе. Оставь Мао на меня, - Крузо хлопнул ему по спине, и ушел.

Затем он нашел рядового Фальковского, который был занят, погрузкой личных вещей команды. Бедняга завербовался в батальон технической поддержки всего за месяц до нападения на Мериду, и с тех пор жил на борту «Де Данаан». Он был робким человеком, но способным когда дело касалось работы, за прошедшие месяцы, которые потребовали немалой храбрости - он привык к устойчивому слову "Нет" на запросы различных батальонов.

- Эй, послушай, я прошу прощения, но я хотел добавить бы это к своему личному багажу.

- Да, лейтенант.

Крузо протянул коробку, и собирался отдать ее рядовому. В конце концов, он будет слишком занят и не найдет времени, чтобы насладится этим. Было бы лучше оставить ее с другими вещами и посмотреть должным образом позже. Нет, подождите – он сможет насладиться этим во время пути до Афганистана, если возьмет с собой ноутбук. И, в конце концов, это кино, когда-то показывали в Северной Америке, но оно стало жертвой ужасающего редактирования, что само по себе стало известным. И что еще позорней, он смотрел его с отвратительным дублированием...