- Сын, вероятно, ты думаешь: как могло случиться, что мой враг спас человечество? И не хочешь в это верить, - сказал старик, будто он ясно видел мысли Эдмонда. - Но как я уже неоднократно говорил, Амальгам изначально была организацией, основанной на мечте. Мечта, что после падения Нацистской Германии мы могли бы начать все сначала – находилась под угрозой из-за холодной войны. Однако большинство людей думают одинаково как на востоке, так и на западе. Мой дед, занимавший важную позицию в военной разведке, создал эту организацию с четырьмя аналогично мыслящими людьми: Американским нефтяным магнатом, Российским ученым, Немецким офицером СС и Японским торговцем. Добавьте к ним моего дедушку с его огромным богатством недвижимого имущества и знании криптографии...

- Всего пятеро?

- Пятеро самых умных мужчин того времени, пятеро гениев. Несмотря на их, абсолютно различное происхождение и вероисповедание, они были объединены мечтой о будущем для всего человечества. Их разделяли принципы, но этот союз был создан с одной целью - руководить миром из тени. Именно поэтому, они назвали себя Амальгам.

- "Будущее для всего человечества", из всех вещей... Какая дерзость - пробормотал Калинин. - Митрил был почти таким же, не так ли? Хотя лозунги, которыми они руководствовались, немного отличались.

- Даже теперь вы говорите, как грязный предатель...

- Я сказал только правду... Я вижу, что часть силы, идеи тех пятерых жива в вас. - Его слова прозвучали как мрачная шутка.

Сэр Мэллори не был лицемером или упрямым сторонником своей организации. Он понимал, насколько верным было наблюдение Калинина.

- Хорошо. Я понимаю, так называемую мечту Амальгам. Я даже вижу, результаты ее трудов. И могу предположить, что дальше все пошло своим путем.

- К сожалению, да. Поскольку сеть Амальгам расширилась, число ее членов увеличивалось. Пятеро основателей, в конечном счете, отошли от дел, и их имена были взяты вновь прибывшими. Через двадцать лет, приблизительно конец шестидесятых, размер организации был таков, что участники едва могли осознать ее масштабы.

- Тогда, война во Вьетнаме?

- Амальгам, конечно, не участвовала непосредственно во всем, но можно сказать, что она стала одной из причин, по которой война затянулась. Некоторые руководители, считали, что завершение войны принесет еще большие убытки, хотя возможно сами этого не осознавали... Затем они просто стали действовать в своих собственных интересах, для получения личной выгоды. Планы, которые отклонились от идеалов организации, конфликт интересов, окончательные решения, разбавленные компромиссами... И поскольку внутреннее давление нарастало, они начали играть нечестно. Новые правила создавались моментально, будто при игре в кости, где каждый пытался обмануть соперника.

- А затем тридцать лет, и новое поколение.

- Да, те, кто сейчас состоят в ней, не имеют никакого отношения к оригинальной идее. Дураки, опьяненные собственной властью, играющие с ее силой.

Стало ясно, что организация отступила от своей высокой цели и превратилась в чрезвычайно зажравшееся существо, которое беспокоит лишь, ее собственная безопасность. Это довольно типичный случай коррупции. Независимо от того, сколько блестящих мужчин там собралось, и насколько приспособленной была система, в конце концов, она не смогла не прогнить изнутри.

- Хорошо, таким образом, она стала своего рода советом, без какой либо идеи или цели. И та часть, что осталась, стремилась выжить любой ценой, сделав управление организации невозможным.

- Верно. Я занял место моего отца на посту главы организации около двадцати лет назад. Уже тогда она была неуправляема. Титул "Мистер Меркурий" имел внушительную репутацию, но моя роль, не давала решающего голоса - она состояла в управлении. Поддерживать сеть организации, исключать тех, кто нарушил правила, не позволять никому, прервать разговор сотрудников... Однако пытаться заставить, кого-либо слушать первоначальные идеи, было бесполезно. Кроме того, власть мистера Меркурия опиралась на тот факт, что он был беспристрастен, и исключал свои собственные интересы. Мои руки были связаны.

- Вы не могли хотя бы попытаться разрушить сеть? Без нее, вероятно, развалилась бы организация.

- Невозможно, - глубоко вздохнул Мэллори старший. - Пятнадцать лет назад я всерьез рассматривал любые варианты, я хотел ее уничтожить. Тогда, конечно, не было никаких онлайн встреч, нежели сейчас; вместо этого, мы общались через рекламные объявления, содержащие зашифрованные данные, в некоторых газетах по всему миру. У каждого лидера был свой собственный ключ шифра, который создавался самостоятельно. Если я использовал курсы акций своей компании, некоторые использовали, например числа, проходившие в прогнозе погоды Восточного побережья Америки, или строку символов в ежедневной колонке таблоида. Я предполагаю, что авторы тех сплетен понятия не имели, как их мелкая работа использовалась... Во всяком случае, не было возможности хоть как-то уничтожить их собственных средства шифрования. Несколько резервных линий связи всегда оставались доступными, но прежде всего, ничто не могло уничтожить публичные средства взаимосвязи. А теперь, из-за Интернета, почти ничего нельзя сделать, чтобы нарушить их коммуникации.

Мэллори старший взглянул на Калинина и продолжил.

- Хотя мистер Сильвер, кажется, сделал именно это.

- Он действительно имеет ограниченную способность видеть будущее. Это позволяет ему прогнозировать шифры, используемые протоколы и, проанализировав - использовать, - с легкостью кивнул Калинин.

- Значит, он использовал некий вирус?

- Проще говоря, что-то подобное. Это не просто электронный вирус, он имеет психологическое воздействие, на что потребовалось немало времени.

Сэр Эдмонд чувствовал, что не мог полностью ухватить суть разговора между отцом и Калинином. Похоже, один из членов организации пытался захватить власть изнутри, и преуспел. У боли в его ране не было никакого намерения остановиться, и сейчас он бы кричал и проклинал все на свете, если бы не присутствие тех двоих.

- О чем я только что говорил... Ах, да, - поскольку я, как уже говорилось, не смог ничего сделать, чтобы остановить эту чрезвычайно раздутую организацию...

- Для этого ты создал Митрил?

- Верно. Если я ничего не мог сделать изнутри, я создал внешнюю угрозу, чтобы посмотреть, как станет действовать Амальгам. В то время... Ядерная боеголовка на войне в Персидском заливе. Вершина гордости Амальгам...

Один таинственный ядерный удар, который стал причиной неблагоприятной ситуации на Ближнем Востоке. Был ни чем иным как рукотворной работой Амальгам.

- Тогда я решил, что необходимо создать организацию, которая сможет остановить их.

- О, в самом деле. Тобой руководила столь благородная цель?

- Иного пути не было.

- Я видел только то, как ты скрылся, когда две преданные тобой организации, сражались между собой, в то время как ты продавал их друг другу. Даже если для пользы аргумента мы предположим, что у тебя была благородная цель, эта твоя небольшая игра непростительна. Какая роскошная комбинация трусости и высокомерия!

- Ты ведешь себя как ребенок, успокойся.

Но у сэра Мэллори не было никакого намерения успокоиться.

- Ты предал не только эти организации, ты предал меня! Своего сына! Ты манипулировал, использовал меня, чтобы заполучить людей для организации, в которых ты так нуждался!

- Это - работа, для которой ты подходил. Романтик в прагматисте скрывается, кто еще мог стать мозгами позади Митрил?

- Как ты смеешь...

- Твоя реакция - разочарование, не так ли. Если бы ты был настоящим Мэллори, то был бы разочарован в первую очередь в себе, не дожидаясь действий своего отца.

Эдмонд никогда в своей жизни не ощущал такой ярости. Он в полной мере осознавал факт, что сейчас он готов - нет, он хочет убить своего отца своими собственными руками. На пути из своего укрытия, в Лондоне, он много раз спрашивал себя - будет ли он в состоянии выстрелить в своего собственного отца? Теперь этот вопрос его не тревожил.