- Держу пари, их АС оборудованные Лямбда-драйвером, смогли уничтожить главные силы обороны менее чем за десять минут. Затем группа поддержки "Аласторов", могла легко захватить базу.

Экран комнаты брифинга показал последние фотографии со спутника-шпиона. Черный дым возвышался над обугленными останками Советских АС, и БМП. Среди них можно было заметить силуэты АС захвативших базу.

- Так, почему сейчас, и почему ракетная база? - сказала Мао.

- Об это нет информации. Похоже, сейчас ядерная война может начаться самостоятельно, сомневаюсь, что они хотят сделать что-то еще хуже.

Американцы и Совет следят друг за другом очень насторожено, и если бы весть об инциденте с ядерной ракетной базой просочилась, ситуация стала бы еще напряжённой. Даже Леонард или Амальгам не хотели бы уничтожения мира. Раз так...

- Это - наиболее вероятно, диверсия, чтобы выиграть время, - сказала Тесса.

- Диверсия?..

- Я планировала захватить Мериду, их цитадель. Они, очевидно, хотели бы не допустить этого, независимо от того что придется предпринять. Вероятно, это и есть причина...

- Захват ракетной базы, чтобы занять нас на некоторое время, потому что мы должны будем пойти и возвратить ее?

- Да.

- Я не понимаю, Тесса...

Капитан смотрела на лица подчиненных - складывалось впечатление, будто над их головами плавали большие вопросительные знаки. Почему она столь обеспокоена защитой Мериды? Что было там на этом острове? Почему она настолько одержима им?

До сих пор все смущались задать этот вопрос, но она была уверена, его зададут, и скоро – какова истинная причина их борьбы против Леонарда.

Тесса взглянула на Соске, единственного человека, который знал правду. Соске немного колебался, затем дважды кивнул, как бы говоря: "Молчание не сможет продолжаться вечно. Пора рассказать всем."

Почему Тесса была настолько непреклонна по отношению к захвату Мериды? Почему враг также был одержим островом? Настоящая причина? Проблема не потеряет доверие подчиненных, присутствующих здесь.

- Хорошо. Шутки в сторону, я хочу, чтобы вы выслушали меня, и выслушали очень внимательно...

Тесса глубоко вздохнула, и рассказала им все.

Из-за советского эксперимента над телепатией, прошедшего в корне неудачно восемнадцать лет назад, информация о технологиях будущего, "просочились" в современный мир.

Из-за него Шепчущие обладали "Черными Технологиями", и технологический уровень в мире, сейчас намного выше, чем должен быть на самом деле. И наиболее вероятно из-за его влияния, история мира кардинально изменилась.

- Проще говоря, - перед тем как продолжить, Тесса сделала паузу и осмотрела комнату брифинга, воцарилась абсолютная тишина - люди, которые должны были жить, мертвы, и те, кто должен был умереть, живы. Леонард и его подчиненные построили новый TAROS на Мериде, и будут использовать силу Канаме чтобы изменить историю мира.

Некоторое время, пораженные подчиненные сохраняли абсолютное молчание. Все чувствовали, что что-то в этой ситуации необычно, но это было вне чьих-либо самых диких предположений. Похоже, все смотрели друг на друга с сомнением, никто не знал, что сказать Тессе, и не хотел позволить ей думать, что они отнеслись к ее речи как к ерунде.

Мао разрушила этот лед.

- Тесса... Я знаю, что ты не берешь это из ничего, но... Вы думаете, я сразу же поверю в эту сумасшедшую историю?

- Хм, я так не думаю.

- Мы - солдаты, ты знаешь. Мы доверяем дело фактам, программным расчетам, тактике и прочему. Это отчасти... Сказка, я не знаю, что думать о ней.

- Однако, это слишком последовательно, - пробормотал старший помощник Мардукас, самый старый человек в комнате и верный реалист, который не станет верить в подобные рассказы. - Это всегда казалось для меня необычным. Все эти АС, Лямбда-драйверы, и все остальное. И прежде я слышал о Шептавших. Это - нелепая история, конечно, по-своему логична.

- Спасибо. Как я уже сказала...

- Однако, - прервал ее Мардукас. - Есть слишком много вещей, которые не может вообразить такой старик как я. История, возможно, изменилась, но эти прошедшие восемнадцать лет бесспорно реальны. Если Леонард Тестаросса изменит историю с помощью этого TAROS, что произойдет? За это время умерло много моих друзей, например, ваш отец был одним из них.

Мао и остальные были еще больше удивлены его словами. Они понятия не имели, что отец Тессы, Карл, был его старым другом.

- Получу ли я возможность увидеть Карла снова, живым и здоровым?

- Я не думаю, что это работает, как вы предполагаете, - сказала Тесса. - Если после изменения мир станет местом, где Карл Тестаросса не умирал, тогда вы не заметите изменения, и будете думать, что, видеть его живым, и встречать его регулярно для дружественных бесед, естественно. В момент использования TAROS, история изменяется, вы немедленно принимаете ее, и будете жить до конца своих дней, не зная об изменениях.

- И Митрила бы не было?

- Наиболее вероятно.

- И те три года, что я потратил на борьбу бок обок с вами и моими товарищами, тоже?

- Опять же, наиболее вероятно, так как вы в "том мире" не знали бы этого. Ничего этого не было с самого начала...

- Я не забуду своих товарищей. - Тон Мардукаса был необычно настойчив. - Независимо от того, что это за машина, я не могу забыть тех, кто погиб на моей стороне.

Неожиданно, Тесса подумала, что эти слова очень хорошо подходят ему.

- Также как и я. Но говоря честно, вы же не можете помнить человека, которого вы никогда не встречали, не так ли?

- Это... Верно.

- Это, не какое-то массовое промывание мозгов. Изменилась бы сама действительность. Будь то успех или провал, жизнь или смерть, в любом мире, внутренние процессы мозга будут реагировать на реальность вокруг него. Это не имеет никакого отношения к Вашим чувствам или намерениям.

Мардукас, по-видимому, не смог найти, что ответить.

- Но капитан, я до сих пор не могу себе этого представить, как ни стараюсь, - нерешительно сказал Крузо. - Я, ну, в общем, читал немного научной фантастики. В книгах и фильмах, даже если вы попадаете в прошлое с помощью машины времени и вмешиваетесь в него... Ну, временной график отклоняется от того пункта, и рождается новый мир, в то время как старый остается тем же самым...

- Многократная гипотеза миров, верно.

- Ах, да, так называемая параллельная реальность. Независимо от того, что Леонард делает со своим странным устройством, ничто не может повлиять на нас, поскольку мы существуем здесь и сейчас, не так ли?

- Я не могу сказать наверняка, - честно ответила Тесса. - Понятие параллельной реальности, о котором Крузе говорит... Ну, следуя психофизической теории действительности, на которой основывается принцип работы Омни-сферы, она может пойти в любую сторону. Это немного походит на волновые функции квантовой физики - нет, еще проще, это - потому что вы не можете находиться в обоих мирах одновременно.

- Это немного неопределенно... Подожди секунду. Ты только что сказала, "Вы не можете". Это означает?..

- Мы можем, - сказал Тесса очень спокойно. - Когда Шепчущие оперируют с Омни-сферой, он или она могут послать и получить экстрасенсорные волны через пространственно-временной континуум. Даже если мы предположим, что есть параллельный мир... Мы, не в состоянии ощутить его.

- Я думаю, это смущает меня больше всего, - вздохнул Крузо, почесывая голову. - Так в конце, что бы произошло?

- Короче говоря, это - их план. Они изменят ход истории, как им будет удобно, и будут единственными, кто останется самим собой в "другом мире". Пожалуйста, попытайтесь представить: с завтрашнего утра вы сможете жить в мире, в котором захотите, и сделать свое собственное положение столь же хорошим, как вы хотите? И никто кроме вас не будет знать об этом?

- Это как делать все, что хотите с файлами сохранения игры. Как мило...