Ижак отодвинул стул и встал. Он пойдет за ней и попытается заставить ее вернуться. В то время как ее семейные узы представляли для него опасность, для нее большую опасность представлял снег. Ижак хотел, чтобы она ушла из его жизни как можно скорее, но он не был настолько жесток, чтобы желать ей зла, когда женщина ничего ему не сделала.

Он поднял тарелку со стола и дверь хижины открылась. Джулия вошла внутрь, и он посмотрел на нее. Ее щеки были розовыми от холода, и капли быстро тающих снежинок усеяли ее волосы, как жемчуг. Она посмотрела на свои ноги, и Ижак заподозрил, что некоторые цвета на ее лице были от смущения. Она не должна чувствовать себя так, поскольку он был тем, кто выгнал ее из хижины.

— Не похоже, что я собираюсь оставить тебя в покое сегодня, но я обещаю, как только смогу — уйду, — сказала она, глядя в пол.

Ему стало стыдно. Это была не ее вина, что, когда он впервые встретил ее, искра надежды зажглась внутри него, что она может быть тем, кто разрушит проклятье, нависшее над ним. Глубокое разочарование теперь сидело внутри него, когда эта надежда была разбита видом арбалета, убивающего дракона. Она заслуживала лучшего обращения, чем он оказывал ей до сих пор.

— Я хотел бы извиниться за свое поведение. Я не самый общительный человек, и обычно не развлекаю гостей. Я был груб и мне очень жаль. Заходи и разбирай свои вещи. Я положил твою тарелку в духовку, так что, по крайней мере, твоя еда все еще горячая.

Ижак отвернулся и положил тарелку на стойку. Позади него раздался шорох одежды. К счастью, оказалось, что она была готова принять оливковую ветвь, которую он протягивал. Они застряли друг с другом на ближайшее будущее, и ситуация станет лучше, если они проявят понимание.

Ему нужно вести себя как цивилизованный человек, каким она его считала. Короткая вспышка сварливости, ранним утром может легко объяснить, но, если это затянется, Джулия может начать задаваться вопросом, каким человеком он был. Последние, что ему нужно — это вбить ей в голову идеи, которые привели бы к правде о нем.

— Я тоже должна извиниться. Я вела себя как ребенок. Ты имеешь полное право быть в любом настроении, ты находишься в своем собственном доме. Я знаю, что мое присутствие здесь — вторжение в твою частную жизнь, и я постараюсь держаться от тебя подальше.

Ижак схватил кухонное полотенце, которое висело на стойке у плиты, и использовал его, чтобы вытащить ее тарелку из духовки. Он хотел, чтобы женщина тоже держалась подальше от него в течение небольшого количества времени, пока она была здесь? Не так уж трудно смотреть на нее и, возможно, учитывая возможность, они могли бы вести приятные разговоры. Ижак приехал сюда в одиночестве, но теперь, когда она здесь, мог бы сделать все возможное.

— Почему бы нам не начать сначала? Мы оба застряли здесь, пока снег не почистят, так что мы могли бы сделать все возможное для спокойного времяпровождения. Хижина слишком мала для нас, чтобы избегать друг друга. — Ижак повернулся с тарелкой в руке и поставил ее перед ней. Джулия взяла вилку, которую бросила, когда выбежала и стала есть. У нее был здоровый аппетит, и он был горд, что смог доставить ей удовольствие, даже если это была просто еда. — Хочешь еще кофе?

Ижак не дождался ее ответа и взял ее кружку, выливая гущу в раковину. Ему нужно было что-то делать, чтобы не пялиться на нее, как будто он никогда раньше не видел женщину. Что с ним? Он уже не раз в своей голове прокручивал это. Джулия не предназначена ему.

Он налил ей кофе, вернулся к столу и поставил перед ней. Женщина улыбнулась ему и его рот стал сухим.

— Сядь и поговори со мной.

Должно быть, неприятно завтракать, когда незнакомый человек маячит и пялится. Джулия не казалась обеспокоенной, но он сел в кресло, как она просила, и попытался избавиться от неловкости внутри. О чем, черт возьми, он собирался с ней говорить? Не было слишком много безопасных тем для дракона и охотника на драконов, чтобы обсуждать, не выдавая слишком много информации.

— Что ты делала вчера во время шторма? Ты сказала, что уехала до того, как погода изменилась, но разве ты не знала, что приближается шторм?

Забавный взгляд пересек ее лицо, и она положила свою вилку.

— Я знала, что надвигается шторм, но я не думала, что он будет таким сильным.

— Если ты знала, что шторм приближается, почему вообще поехала? Должно быть, что-то очень важное заставило тебя пойти на такой риск, даже если это была только возможность.

— У меня есть дела в долине Уолдрон. Семейный бизнес, и мне нужно закончить его на этой неделе, пока у меня есть свободное время.

Холод пробежал по венам Ижака. Это не могло быть совпадением, что она собиралась в город, где он жил с братом, если не имела никакого отношения к охоте на драконов. Он проявил все свое самообладание, чтобы сохранить на лице спокойное выражение. Чем больше он узнает о том, что ей надо в долине Уолдрон, тем больше информации у него будет, если ему нужно предупредить Андора.

— Что за семейный бизнес? — Ижак говорил непринужденно, как будто просто хотел поддержать разговор. Он очень хорошо знал, какой бизнесе был у ее семьи, арбалет в ее комнате подтверждал это. Это оружие казалось еще более зловещим теперь, когда он знал, что она едет в город, где жил его брат и его жена.

Ее губы сжались на секунду, и она посмотрела на стол. Он знал, что Джулия не скажет, что охотится на драконов. Если он был нормальным человеком, она бы ему этого не сказала. Он никогда не поверит ей и подумает, что она сумасшедшая. Было бы интересно посмотреть, какое впечатление она произведет на него, если скажет правду.

— Просто то, что мне кое-что нужно сделать для моего отца. Мой брат пропал, и он хочет, чтобы я его нашла. — Джули сделала глоток кофе, и он знал, что она больше ничего не скажет без подсказки.

— Ты не выглядишь обеспокоенной. — Для кого-то, кто сказал, что у нее пропал брат, женщина, похоже, совсем не беспокоилась об этом. Может, она была не так близка со своей семьей, как он. Если бы один из его братьев пропал, Ижак бы разорвал мир в поисках его.

— Кевин любимец отца, и он ожидает, что мы бросим все, чтобы искать его. Он делал это раньше, и оказалось, что он вообще не пропадал. Я уверена, что доберусь до долины Уолдрон и найду его.

У нее был брат по имени Кевин? Тревожное чувство поселилось в желудке Ижака. Он верил в совпадение только до определенного момента. Каковы были шансы, что в долине Уолдрон было двое охотников на драконов по имени Кевин?

Ижак взял ее теперь пустую тарелку и встал, повернувшись спиной к ней, пока опускал ее в раковину. Он не мог сидеть и вести себя так, будто ничего не случилось, когда Джудия обрушила на него эту бомбу. Человек, которого убил его брат, почти наверняка был ее пропавшим братом. Хотя он знал, что Андор только защищал себя, что Кевин забрал его из дома под дулом пистолета, он был уверен, что Джулия не увидит это таким образом. Все, что она увидит, это то, что дракон убил ее брата.

— Я уверен, что ты найдешь его. Надеюсь, снег не задержит тебя здесь надолго. Хочешь еще кофе? — Его голос звучал странно для его ушей, но, когда он взглянул на нее через плечо, она не смотрела на него, как будто что-то не так. Джулия с благодарной улыбкой протянула ему кружку, и он принес ей кофейник.

— Как долго ты здесь живешь? — Она подула на свой дымящийся кофе, прежде чем сделать глоток. Бездонные голубые глаза горели любопытством, когда женщина смотрела на него. Что он должен ей сказать? Должен ли он сказать ей, что на самом деле не живет здесь, а по случайности живет в том же месте, куда она собирается?

Идея пришла к нему, когда он отвернулся, чтобы убрать кофейник в сторону. Ижак должен был действовать осторожно, потому что, если бы план, который формировался в его голове, обернулся против него, он бы убил себя и своего брата.

По его мнению, у него было два варианта, каким способом защитить Андора. Ижак мог убить ее немедленно, что, безусловно, решило бы непосредственную проблему, которую она поставила. Его разум отверг это решение, потому что, хотя он был готов убить, чтобы защитить себя, он не мог сделать это хладнокровно. Другим вариантом, который был открыт для него: соблазнить ее, чтобы у него была причина быть рядом с ней. Если он будет с ней, он будет знать из первых рук, что она узнала, и мог бы контролировать результат.