— Ах ты хулиганка!

Нагнувшись, чтобы увернуться от летящей в меня диванной подушки, я заливаюсь смехом.

Обычно это я стучусь в дверь квартиры Роберта и Джеффа с продуктами в руках, но вечером в пятницу — спустя три дня после свадьбы — у меня на пороге с едой на вынос появляется дядюшка Джефф собственной персоной.

Хотя он регулярно пересылал мне свою переписку с Сэмом Доэрти, с тех пор как ушел из кабинета Роберта, пыхтя от злости, я с ним не разговаривала. Мы с Джеффом еще никогда не играли в такую молчанку, поэтому я настолько рада его видеть, что сразу же бросаюсь к нему в объятия. Вернее, прижимаюсь и обхватываю его здоровой рукой, поскольку он держит пакеты с тайской едой.

— Прости меня, — отойдя на шаг и вытерев глаза, говорю я. Рядом тут же возникает Келвин и, улыбаясь, помогает с пакетами. Поблагодарив его кивком, Джефф сгребает меня в настоящие объятия.

— Ты дурочка, — поцеловав меня в макушку, произносит он. — Но ты моя дурочка, чему я несказанно рад.

Я прижалась лицом к его рубашке в мелкую голубую клетку и оставила отпечатки слез и потекшей туши.

— Значит, теперь ты не против?

— Еще как против, — отодвинувшись немного, Джефф большими пальцами вытирает мне слезы. — Но я понимаю. Я и сам сделал бы ради него что угодно. В любом случае, — говорит он и отходит в сторону, посмотрев на меня с сожалением, — я привел с собой группу поддержки.

Роберт сейчас, разумеется, в театре, ну а Джефф действительно пришел не один. Позади него появляется Лулу с двумя бутылками текилы, а рядом с ней держащий в руках пакет лаймов Джин, ее… сексфренд, с самыми огромными усами на свете.

Я забираю у него лаймы.

— Ты собираешься сегодня угадывать мой вес?

Джефф хохочет и идет на кухню, а Джин, видимо, не понял, о чем речь, поэтому выглядит сбитым с толку.

— Что?

— Или мне сегодня придется стрелять в уток из водяного пистолета?

Я успеваю поймать момент, когда до него доходит, а его гигантские усы приподнимаются от ухмылки.

— Сейчас лаймы отберу, если будете и дальше нахальничать, мисс.

— Ты похож на зазывалу на старинных аукционах, — говорю я. — Или на Йосемит Сэма [персонаж мультфильмов — прим. перев.]. У меня тут же появляется непреодолимое желание купить несколько голов скота, — добавляю я, а позади меня фыркает Келвин.

— Ты просто завидуешь, что таких усов в жизни не отрастишь.

Я смеюсь.

— Извини, но я почти не слышу, что ты говоришь сквозь эту штуковину.

— Я ему говорила, что они ужасные, — дернув Джина за ус, говорит Лулу, и тот тут же отпрыгивает в сторону.

После чего с гордостью приглаживает свое сокровище.

— Я ленивый, а ухаживать за ними гораздо проще, чем регулярно бриться.

Невооруженным взглядом видно, что Джин расчесал их и даже воспользовался специальным воском. Это совсем не похоже на просто отросшие усы — стиль точно выверен, хотя на первый взгляд создается впечатление, будто их обладатель даже в зеркало не смотрится (Лулу сказала, что от зеркала он не отлипает).

Когда Джин заходит в квартиру, Лулу задерживается в дверях. Мне не нужно интересоваться, каким образом она оказалась сегодня в компании Джеффа.

— Он позвонил и накричал на тебя, да?

Лулу подается вперед и целует меня в щеку.

— Ну еще бы. Но я успокоила его, отправив ваши фото со свадьбы. Джеффу понравилась твоя укладка.

Она направляется на кухню, а я со смехом закрываю входную дверь, успев как раз к моменту, когда Джефф подходит к Келвину.

— Кажется, мы до сих пор толком не познакомились, — говорит мой дядя и протягивает руку. — И я хочу извиниться, что повел себя грубо. Холлэнд моя младшая племянница и всегда была мне как дочь. Поэтому я ее защищаю.

— Нет-нет, — говорит Келвин и пожимает ему руку. — Я все понимаю.

— И, кстати, поздравляю, — с хитринкой в глазах добавляет Джефф. — Ты прошел трехэтапную проверку на наличие правонарушений, — он поворачивается ко мне. — Холлэнд, я отправил тебе копию.

Глаза Келвина округляются.

— Правда?

Усмехнувшись, Джефф начинает распаковывать еду.

— Ой! — я тащу за руку Джина. — Извини, Келвин. Это Джин, он… друг Лулу. Да?

— Бойфренд, — поправляет меня Джин.

— Секс-игрушка, — с улыбкой говорит Лулу и слегка отталкивает его в сторону, положив ладонь ему на лицо. Потом подходит к Джеффу, чтобы помочь, скорее всего, налить выпить.

Мы с Келвином переглядываемся, и я чувствую восторг от того, что у нас с ним появился тайный язык.

— Ну а я муж, — протягивает Джину руку Келвин.

— Не секс-игрушка? — интересуется Джин, в результате чего все замолкают.

— Э-э… Нет, — глянув на меня с комичным выражением на лице, говорит Келвин.

— Пока что нет! — кричит из кухни Лулу.

— Лулу! — кричу я в ответ. — Вы с Джином будете отлучены от этого дома, если ты продолжишь нести всякий ужас.

— И без того достаточно ужасно, — замечает Джефф.

Наклонившись, чтобы его могла услышать только я, Келвин тихо говорит:

— У тебя ведь есть секс-игрушка. Спрятана в диване. Я видел.

Я шлепаю его по руке.

Подходит Лулу с четырьмя гимлетами с текилой в руках, и Джин спрашивает, как прошла наша первая неделя в браке. Несмотря на жуткие усы и впечатление, будто он наплевательски относится к собственной внешности, ему двадцать девять, и он весьма привлекателен. Но с божеством по имени Келвин — который сейчас одет в темные джинсы и старую футболку — мальчику не сравниться. Заметив, что Лулу уже пару секунд пялится на Келвина, как ретривер в хозяйскую тарелку, я встаю к нему поближе.

Прижав ладонь рупором ко рту, я кричу Джеффу:

— Вино стоит в шкафу над холодильником!

— Нашел, — отвечает он. — И уже раскладываю еду.

— Предупреждаю сразу, — громким шепотом заявляю я. — Чем более пьяным будет Джефф, тем больше он станет говорить, насколько ужасающей видит всю эту ситуацию.

Келвин бросает взгляд на моего дядю.

— То есть станет еще честнее?

— Я все слышу, Холлэнд, — говорит Джефф, присоединяясь к нам в гостиной. — И просто переживаю, что все это плохо кончится. Не говоря уже о том, что терпеть не могу врать сестре.

— Думаю, маме с папой мы все-таки сказать можем, — предложив всем начать угощаться, говорю я, при этом скрестив в кармане пальцы и надеясь на то, что Джефф рассказать им не решится. — Мама к излишней эмоциональности не склонна, поэтому вряд ли перестанет считать меня своей дочерью… Но просто… еще не все утряслось, и на интервью в службе иммиграции мы еще не были. Так что зачем их сейчас беспокоить?

— А я рассказал своим, — как ни в чем не бывало заявляет Келвин.

Я внимательно смотрю на него. Это неожиданно. Особенно учитывая то, как быстро все произошло.

— Когда?

Сделав глоток коктейля, он кивком благодарит Лулу.

— Перед свадьбой.

— И как они восприняли новость? — интересуюсь я.

— Были в восторге.

— А ты уточнил, почему мы поженились?

— Нет, — отставив стакан, Келвин принимается наполнять свою тарелку едой. — Просто сказал, что познакомился с одной девушкой. В общем-то, это отчасти правда, разве нет?

Это действительно отчасти правда… но неужели они не удивились тому, как стремительно все произошло? Я изучающе смотрю на Келвина — спокойный и не перестающий расслабленно улыбаться. Может, дело в том, что он парень или что старший сын, или же просто кажется достаточно уверенным в себе, чтобы в его решениях уже давно никто не сомневался.

Когда все берут еду и идут в гостиную, тема разговора меняется. Ни обеденного стола, ни стульев у меня нет, поэтому мы устраиваемся вокруг журнального столика прямо на полу.

Все жадно принимаются за еду, а я встаю, чтобы взять кое-что необходимое для этого вечера. Изначально по плану Джефф должен был поделиться с Келвином историями обо мне, но раз уж появилась и Лулу, я быстро придумала игру, благодаря которой она не сможет слишком много болтать. У Лулу, Джеффа и Джина будут покерные фишки. Они должны сделать ставку на историю из категории, которую выберет Келвин, и могут ее повысить, если кто-то решит, что его история лучше. С Джином я знакома не так давно, поэтому просто выдаю ему фишки, а вот Лулу и Джефф знают обо мне немало всего интересного — и ужасного тоже, — так что им придется сражаться за право говорить.