Она потянула платье выше, не спеша, сантиметр за сантиметром. Приостановилась, подняв его до груди. Посмотрела на Марка. Подняла еще выше, к горлу.

Сняв платье, Шерил бросила его Марку. Он ловко поймал его одной рукой, прижал черный бархат к щеке, вдохнул аромат ее духов…

Оставшись в бюстгальтере, чулках и туфлях на шпильке, Шерил почувствовала себя куртизанкой, гейшей, женщиной, призвание которой в том, чтобы угождать мужчине, развлекать его, потворствовать всем его прихотям. Музыка только усиливала эту иллюзию.

— Расстегни бюстгальтер. Покажи мне свои груди.

Соски и так просвечивали через нежный шелк. А когда она развела чашечки, они предстали его взору темными, напряженными холмиками.

— Дотронься до них. Поласкай себя.

Шерил сжала ладонями обнажившиеся груди, потом круговыми движениями потерла отвердевшие бугорки сосков подушечками пальцев и задрожала, крепко закусив губу, чтобы не застонать.

Марк тоже едва не застонал, и тоже преодолел себя.

— А теперь расскажи мне сказку.

Она совсем забыла об этом требовании. Да и что удивляться, если у нее из головы вылетело даже собственное имя. Но ночь принадлежала ему. Ее повелителю. И она не могла его подвести.

Шерил закрыла глаза, продолжая поглаживать соски, и начала рассказ.

— Давным-давно в одном далеком царстве жила-была девочка. В этой стране красота ценилась выше золота, и, когда девочка, дочь простого булочника, только родилась, все увидели ее совершенство и поняли, какая судьба ее ждет.

Шерил провела рукой по телу, от груди до треугольника волос внизу живота. Марк следил за ее рукой, не отрывая глаз.

— В том далеком царстве, — продолжала она, — самые красивые женщины преподносились царю в качестве подарков. Поэтому, когда девочка достигла шестнадцати лет, родители собрали ее пожитки и отвели дочь к воротам дворца. Их впустили и проводили в тронный зал.

Царь был очень хорош собой. Чудесные каштановые волосы, зеленые глаза, твердый подбородок и орлиный нос делали его самым привлекательным мужчиной в стране. Он приказал родителям попрощаться с дочерью, так как они видели ее в последний раз. Отныне она принадлежала ему и должна была жить за стенами замка.

Рука Марка опустилась к молнии брюк, остановилась и медленно вернулась на место. Шерил видела, как напряглось его лицо, и решила добавить жару. Прежняя мелодия сменилась другой, тоже джазовой, но совершенно незнакомой. Но это не имело значения. Уловив ритм, все такой же чувственно-тягучий, она принялась поглаживать себя, покачиваясь в такт музыке.

— Царь распустил придворных, чтобы остаться вдвоем с девушкой. Дрожа от страха, она стояла перед ним и даже не сразу поняла, что он приказывает ей раздеться. Царь повторил приказ, и на этот раз смысл его слов дошел до нее. Сгорая от стыда, девушка сняла с себя платье и предстала перед грозным царем обнаженная.

Шерил сняла бюстгальтер и, держа его двумя пальцами, протянула Марку.

— В той далекой стране женщины не носили нижнего белья. Царь протянул руки, и она отдала ему свое платье.

Бюстгальтер пролетел разделявшие их пару метров и упал Марку на колени. Он посмотрел на него так, словно никогда не видел ничего подобного.

— Царь разорвал платье на куски, и этот жест определил будущее девушки. Он сказал, что с этого дня она принадлежит ему, что все ее мысли должны быть направлены только на то, как угодить хозяину, что она обязана научиться доставлять ему удовольствие как своим телом, так и ртом.

Сказав это, царь поднялся с трона, и девушка вскрикнула, увидев его грозное мужское орудие.

Шерил перевела дыхание и с удовольствием отметила, что Марк тоже приподнялся. В какой-то момент она подумала, что он собирается последовать примеру царя, но этого не случилось.

— Не задавая лишних вопросов, девушка без колебаний подошла к своему повелителю. Никогда за всю свою жизнь она не видела ничего подобного, но тем не менее опустилась на колени и на…

Она споткнулась на полуслове — Марк стремительно поднялся, расплескав остатки виски.

— Достаточно.

— Мой рассказ не понравился тебе? — спросила Шерил, прекрасно зная, каким будет ответ.

— Нет, — ответил он и на мгновение отвел глаза. Впрочем, доказательство обратного было слишком очевидно, чтобы отрицать эффект, который произвело на него ее незатейливое повествование.

— А если так? — Она расстегнула заколку, тряхнула головой, и волосы рассыпались по плечам серебристым каскадом. — Не поможет?

— Нет, — хрипло ответил он. — Не поможет. Иди в спальню. Ляг на кровать.

Она не стала спорить, но, проходя мимо, намеренно задела его бедром. Ничего, никакой реакции. Ну и ну! Потрясающая выдержка.

Марк молча проводил ее взглядом. Высокая, с фигурой, от которой можно сойти с ума, с шелковистыми волосами, струящимися по плечам, Шерил воплощала все, о чем только может мечтать мужчина. Когда она исчезла в спальне, он рухнул на диван и закусил губу, чтобы не застонать от отчаяния.

Проклятие! Как только его не разорвало. Сначала ему едва удалось преодолеть дискомфорт, когда она подняла платье. Потом стало еще хуже.

Необходимо остыть. Успокоиться. Он еще не закончил. Это лишь первая часть плана. Фантазия. Настоящее начнется сейчас, если только он сумеет взять себя в руки. Отвлечься. Подумать о чем-то другом. Например, вспомнить весь состав хоккейной команды «Чикаго Булл».

Это должно помочь. Но, к сожалению, ни одно имя не приходило на ум. Ладно. Пора показать Шерил, что он настоящий мужчина.

Марк закрыл глаза и стал думать о пауках. Он не любил пауков, мерзкие, противные твари. Однажды ночью, войдя в ванную, он увидел их на потолке и едва не закричал, как девчонка.

Пока жуткие монстры бегали перед его мысленным взором, напряжение начало отступать. Конечно, оно не ушло совсем. Но все же понизилось до приемлемого уровня.

Он открыл глаза и заметил, что все еще держит в руке стакан. Пожалуй, на виски можно рассчитывать. Один хороший глоток, и вот уже пульсирующий, бьющий в уши ритм замедлялся и сменялся приятной расслабленностью.

Черт, а не слишком ли он засиделся? Шерил, наверное, уже заснула, не дождавшись его. Ничего не поделаешь, надо идти. Продемонстрировать силу и власть. Показать, кто здесь хозяин.

Только не просить.

Шерил почесала живот и тут же быстро вернула руку на место. Если Марк сейчас не появится, придется поменять позу. Ей уже надоело лежать в одном положении, на спине, с заложенными под голову руками.

Она сильно просчиталась. Марк оказался гораздо предприимчивее, чем могло показаться. Вот и сейчас он явно не спешил, заставляя ее страдать в одиночестве на огромной кровати.

Кто бы мог подумать, что такое понятие, как бесконтактный секс, вовсе не пустая выдумка и не глупая шутка. Ей приходилось слышать о женщинах, достигших оргазма только за счет воображения. Без физического контакта. Ей казалось, что она никак не может принадлежать к их числу. Но в данный момент ей до оргазма было рукой подать.

Шерил все еще не могла поверить в то, что действительно обнажилась перед Марком, повинуясь его приказам. Закрыв глаза, она еще раз пережила то, что произошло в гостиной. Как послушно подняла платье, как повернулась, наклонилась… И при этом его пылающий взгляд не оставлял ее ни на мгновение. А потом она повернулась и увидела, какой степени достигло его возбуждение. Впечатляющее зрелище.

Она застонала, совсем негромко, стиснув зубы, и сжала бедра. Лежать неподвижно больше не было сил.

Из гостиной донеслись шаги, и через секунду Марк уже стоял на пороге спальни.

Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы понять — он на пределе. Искаженное желанием лицо, тяжелые, полуопущенные веки, напряженные скулы, приоткрытые губы… Других доказательств его чувств не требовалось. Никакое любовное зелье не действует на женщину так, как вид опьяненного страстью мужчины.