Гарет, последовав примеру своей спутницы, спрыгнул с места кучера. За ним последовал и его оруженосец.

   Понимая ситуацию, Мелот призвал из закрытого магического пространства два меча и вручил их Гарету.

   Глаза Линетты приняли округлую форму и немалый размер. Она никогда не видела чтобы рыцарь, даже облаченный в кожаный доспех, сражался двумя оружиями. Она думала, что это удел скорее разбойников, нежели благородных людей.

   Глубоко вдыхая и выдыхая, Гарет выходит вперед, пока что желая поговорить с Черным рыцарем, стоящем посреди дороги. Медленными шагами он приближается к нему.

   Черный как стоял, не колеблясь, так и стоит.

   -Приветствую тебя, благородный воин,- поклонившись, говорит Гарет.- Мое имя сер Гарет. Назовись.

   Молчание.

   Неожиданно. Гарет думал что с ним хотя бы поздороваются. Но Черный рыцарь вел себя так, как и было положено бездумному стражу.

   -Я направляюсь в замок Красного рыцаря по имени Айрондайт,- не смотря на безмолвие оппонента, продолжил юноша.- Этот рыцарь, коему неведомы законы чести и благородства, похитил сестру прекрасной леди Линетты.

   Молчание.

   -Неужели и у тебя нету чести, сер Черный рыцарь? Неужели ты не пропустишь нас?

   Молчание.

   Только несведущему в магии, могла прийти идея подойти по ближе и крикнуть погромче. Если говорить простым языком, Гарет решил, что рыцарь его не слышит.

   Когда он сделал два шага вперед, услышал голос Линетты:

   -Обратите внимание на его алебарду, сер Гарет.

   -Благодарю за совет, леди Линетта,- не оборачиваясь, ответил он.

   Из забрала Черного рыцаря вываливались малюсенькие клубы синего дыма, которые исчезали, едва опускались до уровня его горла. Он смиренно стоял, ожидая человека, который попытается пройти мимо.

   И вот он наконец дождался этого человека.

   Рыцарь, титул которого можно определить только по гербу на кожаной броне, встал к нему нос к носу.

   Черный даже не колыхнулся.

   -Мне нужно перебраться через мост!- забыв о правилах этикета, сказал Гарет.

   -Прохода нет,- Черный ответил настолько монотонно, что Гарету стало немного не по себе.

   -Это важно.

   -Прохода нет.

   -Тогда каком образом я могу пройти?

   -Только смерть.

   Слова рыцаря в черном были не совсем понятны серу Гарету. Что означало «Только смерть»? Чья? Смерть Гарета или смерть Черного рыцаря?

   Тут только один шанс умереть: в сражении.

   И Гарет это понял. Он понял что сразиться с рыцарем, преградившем путь, все же придется.

   Ухмыльнувшись, юноша развернулся и отошел на десять шагов назад. Его противник все еще стоит, как и прежде.

   Еще один разворот. Опять это сделал Гарет. Он вновь стоял лицом к Черному рыцарю, но на приличном расстоянии. Перекинув левый клинок так, чтобы эфес смотрел вверх, он встал в необычную стойку.

   Меч в левой руке был слегка приподнят по диагонали. Эфес был настолько близко к лицу, что почти его касался.

   Клинок в правой руке он держал перед собой. Так же в диагональном положении. Вот только само положение было немного другим. Рукоять была на уровне пояса, а клинок поднимался вправо и вверх.

   Стойка сама по себе необычная.

   Линетта пару раз сталкивалась с лесными разбойниками, которые используют парное оружие… но это…

   -Сидический стиль,- пояснил Мелот.- Акуно зу Лим.

   Услышав такую новость от оруженосца, дама растерялась.

   Во-первых, откуда Гарет знает сидическое фехтование? Во-вторых, откуда об этом знает Мелот?

   Словно читая мысли Линетты, карлик вновь пояснил:

   -Возможно сер Гарет и не знает сидического фехтования… но когда-то видел его. Все дело в том, что такой образ ведения боя подразумевает дать магии атаковать за себя. И для этого необходим обширный сосуд этой магии в душе человека. Сер Гарет такого сосуда не имеет, и это понятно. Значит он смог скопировать физические данные этого стиля фехтования. Вот только как?

   -Видимо никак!- ответила Линетта, начиная понимать, что же все таки происходит.- Он просто попытается подражать сидическому фехтованию, вот и все.

   -Подражать?- Мелот удивился.- Он выбрал идеальную стойку для сражения с двуручным копьем или алебардой. Это не может быт совпадением, госпожа.

   -Значит он не простой поваренок, как показывал себя раньше.

   В ушах Гарета стоял звон. Он не слышал ничего, кроме него. Даже свои мысли, которые скользили в голове, и те он не мог уловить.

   Но это не помешало ему выкрикнуть:

   -Нападай, Черный рыцарь.

   Эти слова были толчком в действиях ранее неподвижного мужчины в черных латах.

   На перегруппировку своего тела, изменение стойки и обхвата двухклинковой алебарды обоими руками, Черному потребовалось две секунды.

   После чего последовал резкий рывок.

   Невероятно!

   Даже находясь в доспехах, Черный рыцарь смог приблизиться к противнику за долю секунды. За какие-то мгновения он преодолел расстояние в десять шагов и успел замахнуться.

   Гарет блокировал араку, направленную в его висок, как только смог среагировать. Защитившись клинком в левой руке, он попытался атаковать правым…

   Но не успел.

   Смог лишь заметить, что свой первый удар Черный рыцарь нанес обратной стороной лезвия топора алебарды. Это значило что следующий удар, который последует, скорее всего будет нанесен рубящей честью обратного конца.

   Так и случилось.

   Правая рука Гарета среагировала куда быстрее остального тела. Даже быстрее чем юноша смог понять, куда придется удар.

   А он вновь был нацелен на висок, только теперь на правый. И сейчас, если оружие Черного рыцаря коснется головы Гарета, сотрясением мозга дело не обойдется.

   Единственное, что обороняющийся успевает сделать — подставить эфес меча под линию удара. В тот же момент он додумался пригнуться.

   Рубящая часть двухклинковой алебарды едва не коснулось макушки Гарета. Лезвие боевого топора, одна из основных составных частей алебарды, со свистом прошло над головой юного рыцаря.

   Инерция, которая отбросила его правую руку вместе с клинком вперед, позволила Гарету совершить необычный маневр.

   Клинок воткнулся в землю чуть левее Гарета. После этого рыцарь Камелота с силой надавил на него.

   Махнув клинком, он разрезал воздух в том месте, где секунду назад находились ноги Черного рыцаря. Тот отпрыгнул, что в латах, мягко говоря, непросто, дабы не попасть под удар.

   Глубоко выдохнув, Гарет поднимается. Он рад, что у него хоть что-то получилось, но не показывает этого. И уж тем более не зазнается. Понимает, что сам мог умереть уже дважды.

   Черный рыцарь стоит там, где стоял ранее — в десяти шагах от Гарета. Он готов в любой момент атаковать, и держит свое оружие обоими руками.

   Подобно дьявольскому пламени, из забрала светит синий свет.

   То, что до сего момента считалось не более чем просто дымкой, обвивает левую руку Черного. Пальцы судорожно извиваются в конвульсиях, из под кожи вылезают вены. Кровь не сочиться… пока. Судя по размеру вен, они вот-вот лопнут.

   Из шлема раздался истошный рык.

   Настолько громкий и опустошающий, что невольно станет страшно.

   У леди Линетты закружилась голова. Дама упала на колени, не в силах более держатся на ногах. К ней немедленно подоспел Мелот. Он положил руку ей на плечо, а в свободной создал кубок, наполненный водой.

   Линетта жадно отхлебнула, после чего оттолкнула от себя карлика. Она никогда бы не позволила, чтобы рядом с ней находился такой слуга. А уж тем более прикасался к ее одеяниям.

   В отличии от дамы, которую он сопровождал, Гарет смог устоять на ногах и даже не почувствовал боли. Он продолжал смотреть на рыцаря.

   А тот выжидал…

   До определенного момента.

   В левой руке — той, что обвила темная дымка — появились небольшие струйки молнии. Они исходили из кончиков пальцев.