– Ну вот еще! Нечего меня хватать! – буркнула она рассерженно.

Оттолкнув Коула, она стала тщательно отряхивать одежду, запачканную в баре.

– И это твоя благодарность? – процедил Коул сквозь зубы. – Ты хоть понимаешь, что тебе угрожало? Или завещание уже приготовила?

Кайра удивленно заморгала. Коул взял ее за подбородок.

– Ну хорошо! У тебя, может, и хватает ума управлять своей школой, но тут ты что-то плохо соображаешь. Если одного урока мало, я могу тебя отправить обратно в бар к Игги.

Девушка испуганно отскочила.

– Нет! Не надо! Спасибо за помощь, я тебе очень признательна. Не бойся, я больше сроду сюда не приду.

Только, видно, это прозвучало не очень убедительно, потому что Коул продолжал смотреть на нее, тяжело дыша. Его явно переполняли эмоции, хотя трудно было понять, то ли он волновался за ее судьбу, то ли она сама волновала его как женщина. От его взгляда Кайре стало не по себе. Не отрывая глаз от Коула, она попятилась к машине, нащупала в кармане куртки ключи. Оба продолжали напряженно смотреть друг на друга, и Кайра лихорадочно пыталась найти, что бы такое сказать. Неожиданно выпалила:

– Ты потрясающе играешь!

Ее слова явно привели Коула в замешательство, он наконец отвел взгляд, и Кайра радостно ухватилась за спасительную тему:

– Я просто не ожидала от тебя! Такая музыка! Должна сказать, я давно не была так… так…

Тут она запуталась, не зная, как объяснить состояние, охватившее ее тогда в баре во время игры. Как выразить мысли и чувства, что овладели ею в тот момент?

Кайра умолкла.

– Ну? Что не была так? – переспросил Коул.

Кайра задумалась. Вдыхая аромат южной ночи, она снова вспомнила ту замечательную мелодию. И теперь знала, что сказать. Удивительно, что Коул проявил интерес к ее словам. Значит, ему не безразлично, что она о нем думает?

– Я давно не была так зачарована и потрясена, – призналась она искренне.

И тут же, хотя и было темно, увидела, как в глазах Коула блеснули радостные искорки. Кайра шагнула к нему. Ей вдруг захотелось протянуть руку и дотронуться до его плеча или щеки. Она даже вынула руки из карманов, но поняла всю абсурдность этой затеи. Коул Синклер явно не из тех, кому требуется поддержка и сочувствие. Но даже если и так, то он не потерпел бы этого от нее.

– Скажи, Коул, ты вернулся в бар, чтобы поговорить со мной? Ты передумал и хочешь мне помочь?

– А у тебя что за дела были с этим подонком Игги? Его ты тоже просила помочь?

– Да нет. Вернее не то, что ты думаешь. Я подошла к стойке, чтобы выспросить у Репо, где ты живешь. Я собиралась…

Тут Коул расхохотался. Хотя это и обозлило Кайру, она продолжала:

– Ничего смешного! Этот идиот чуть не накормил меня живыми насекомыми. Да еще сунул мне в лицо свою ящерицу, и она меня облизала, мерзость такая. А что мне оставалось делать?

В ней снова ожили напряжение, беспокойство, тревога и волнение этого вечера. Для Кайры все это было тяжелым испытанием, поэтому смех Коула взбесил ее. Она считала, что решилась сегодня на отчаянный поступок, а ему, видите ли, смешно.

Приблизившись к нему, Кайра ткнула пальцем в его грудь.

– Заруби себе на носу, для меня мало радости шнырять по грязным притонам и упрашивать незнакомцев помочь мне. Это ты усложняешь мне жизнь. Я только хотела задать пару вопросов, а ты повел себя как… – Кайра запнулась, с удивлением глядя на Коула. Он уже на смеялся, а улыбался ей широкой, доброй, понимающей улыбкой. Эта перемена была поразительна. Кайра ожидала от него чего угодно, только не душевной щедрости.

– Послушай, я убедился на собственном опыте, если хочешь чего-то добиться, надо как следует потрудиться. Не все так легко, как хочется, – сказал Коул участливо, явно стараясь успокоить девушку. При этом он осторожно взял ее ладонь в свои руки. Кайра не смела шелохнуться, таким неожиданным оказалось это проявление нежности. Он поднес ее руку к глазам. При свете фонаря вновь посмотрел на небольшие мозоли, коснулся их пальцем. – Все-таки откуда это у тебя?

Кайра ответила не сразу.

– От веревок сети.

На этот раз взгляд Коула выразил уважение. Увидев это, Кайра вновь удивилась: ведь Коул не был похож на человека, способного на подобное отношение к женщине. Казалось, все, что он может испытывать, – это ироническая неприязнь или желание физической близости. От последнего, кстати, Кайра вряд ли бы отказалась. Но, естественно, не в такой ситуации.

– Ты сказала, что твои ученики – калеки, – нарушил молчание Коул. – Так ты что же, учишь их ловить рыбу?

В его голосе прозвучало неподдельное любопытство. Вот уж Кайра никак не думала, что Коулу Синклеру интересна ее работа и ученики. Никогда не знаешь, что ожидать от этого человека.

– Нет, мы не занимаемся рыбной ловлей. Но мои методы связаны с тем, зачем я к тебе обратилась.

Он отпустил ее руку. Лицо его снова стало непроницаемым. Жаль, Кайре было так хорошо с ним рядом, что хотелось продлить этот момент. Она увидела в Коуле понимающего человека, который придавал ей самой уверенность в собственных силах, чувство защищенности, он показался ей тем плечом, на которое можно опереться. А теперь она просто не знала, что делать. Но раз уж затронула эту тему, надо не упускать случая попробовать еще раз.

– Пожалуйста, Коул, я тебя умоляю помочь. Назови свою цену. Я найду деньги и заплачу! Ты должен мне помочь! Больше просто некому.

Кайра готова была на что угодно, лишь бы заручиться его поддержкой. Но Коул молчал и безучастно смотрел на нее. Кайра ждала, затаив дыхание.

– Кайра Дуглас, – наконец сказал он, наклоняясь к ней. – Ты прежде всего должна научиться самообороне и думать о том, как сохранить свою жизнь.

Причем тут это? Кайра уже было открыла рот, чтобы возразить, но тут Коул показал на машину:

– Твоя?

Она кивнула. Подумала, что, может, у нее еще и получится уговорить его, может, Коул наконец все понял и собирается поехать с ней в другое место поговорить.

– Садись в машину, запри дверцы и мотай отсюда как можно быстрее! – вдруг сказал он.

Кайра чуть не задохнулась от переполнивших ее чувств. Что это за манера командовать! Но возмутившись, она в то же время отчаялась. Неужели все пропало? И почувствовала, что не в состоянии сдвинуться с места.

Коул вдруг выругался и протянул руку:

– Давай ключи!

– Что?

– Или сама доставай, или дай мне сумку! Быстрее! – Он оглянулся в сторону бара Репо. – У тебя в запасе меньше двух минут.

– До чего? – не поняла Кайра.

Она тоже посмотрела на дверь бара, но ничего не заметила.

Коул тяжело вздохнул.

– Хоть раз в жизни ты можешь сделать, как я говорю? – Теперь в его голосе звучала просьба.

Кайра не двинулась с места.

– Черт, дай сюда! – Коул выхватил ее сумочку и начал в ней копаться. – Идиотка упрямая! Хочешь, чтобы тебе перерезали горло!

Кайра решила, что это очередной трюк, чтобы избавиться от нее, хотя не хотела в это верить.

– Не желаешь мне помочь, так прямо и скажи. Причем тут моя сумочка? И что тебе моя жизнь? Кто это мне перережет горло?

Коул глянул на нее так, что она похолодела.

– Ты что, действительно ничего не понимаешь? Не знаешь, что была на волоске от смерти? Забыла, где находишься? Или газет не читаешь?

Он сжал ее руку так сильно, что ей стало больно.

– Ключи в кармане куртки! – почти крикнула она.

– Ну?

– Вот. – Она вытащила ключи.

Коул молниеносно схватил их, открыл дверцу машины. Кивнул:

– Садись!

Кайра больше не спорила. Села в машину и завела мотор. Ей хотелось теперь одного: скорее уехать прочь от бара, от этого места и от Коула Синклера. Она уже собралась тронуться, но Коул остановил ее жестом.

– В чем дело? – спросила Кайра, сдерживая слезы.

– Ты знаешь, где Безымянный мол?

Пораженная вопросом, она посмотрела на него.

– В сторону от Биг Пайк?

– Да. Проедешь полторы мили от бульвара, затем у указателя к Безымянному молу повернешь направо, через мост и найдешь пирс Сэнди. Там только одна яхта-дом – моя. Оставайся в машине, пока я не приеду.