После школы решалось — родителями и педсоветом — продолжить ли обучение в каком-нибудь колледже или отправить ребёнка во «взрослую жизнь». То есть: выдать свидетельство о совершеннолетии, заселить в серую новостройку и повесить кредит на приобретение стандартной техаррационной ванны «Оушен-3С», которая подключалась к муниципальному QCP-мейнфрейму. Оплачивался кредит из денег, заработанных в Адаме Онлайн. Но если злотый, валюта Адам Онлайн, имела высокую покупательную способность в виртуале, то при переводе в доллары превращался в смешную сумму.

Конечно, если бы выпускник изъявил желание поступить в универ, то ему не стали бы препятствовать, но… система работала без сбоев. Девяносто процентов выпускников хотели одного — скорее залезть в ванну техаррации, чтоб покинуть унылый мир. Специализацию и профессию приобретали уже в Адам Онлайн.

Гриша и Фортунадо учились в обычной школе города Омска. Сибирь считалась относительно благополучным регионом планеты, поэтому школу можно посещать в реальности, но всё обучение сводилось к подготовке детей к жизни в виртуальности.

Техаррация отрицательно действовала на растущий организм, поэтому несовершеннолетние выходили в Адам Онлайн через гироскопическую сферу. Движения пользователя преобразовывались в движения в виртуальном пространстве. Сетка нейронной связи обеспечивала пусть грубый, но доступный способ передать в мозг сигналы, создаваемые в виртуальной реальности.

Близнецы Гриша и Фортунадо, как часто бывает, весьма отличались характерами. Не то, чтоб один был лучше другого или между ними шла ревнивая вражда. Они дополняли внешнее сходство внутренними противоречиями.

Братья стали звёздами виртуальных поединков ещё в детстве, побеждая соперников в играх для гиросфер. Различия проявились ещё сильнее. Гриша предпочитал динамичные шутеры и файтинги. Фортунадо — стратегии или миры, предлагающие игроку соревновательное строительство виртуальных государств, типа «Цивилизации».

Когда близнецы объединялись в играх, предполагающих и экшен, и вдумчивую стратегию, то им не было равных. Клан Чёрная Волна возник ещё в мире Дота Файв, самой популярной игре среди несовершеннолетних.

#

Им было четырнадцать, когда осуществили мечту, попали в удивительный и запретный мир Адам Онлайн не через гиросферу, а через ванну техаррации. Как взрослые.

Дождавшись, когда родители уйдут на свою смену в Адам Онлайн (дети таких родителей переселялись в интернаты), они сбежали из интерната. Перевели в доллары виртуальные деньги, заработанные в Доте Файв, и купили у лендлорда двухмесячный доступ к ванне в одном из подпольных лендингов на окраинах Омска. Одну на двоих.

Братья не только прокачались до 90-го уровня, но и заработали достаточно денег, чтоб окупить расходы. Перед выходом из ванны, передали капиталы под управление кредитной организации в Либерти-Сити, столице Первого Обвода. Одной из тех, что давали деньги в долг игрокам, которые хотели приобрести дорогое оружие и снаряжение.

По возвращению в интернат близнецов ждали не только наказание и штраф (родителям), но и слава среди сверстников. А так же сладостные подсчёты, что к их совершеннолетию сумма вклада должна была бы вырасти на шестьсот процентов.

Кроме плюшек судьбы их ждала и оплеуха. Ведь не просто так несовершеннолетним запрещалось ложиться в ванну техаррации. Диссоциативный электролит помешал скачку роста, который происходил у подростков в пуберате. Братья остались щуплыми и малорослыми, а кожа голубоватой, словно бы диссоциатив навечно остался в их организме. Вероятно, приобрели ещё какие-то отклонения, но про них братья не распространялись.

Случай Гриши и Фортунадо не единственный. Многие подростки пользовались лендингами чёрного рынка. Власти усилили борьбу с лендлордами. Вынудили их перенести ванны из городов в радиоактивные земли. Власти это устроило — доступ к лендингам сильно затруднялся для простых граждан. Лендлорды же нашли причину повысить цены за услуги на порядки.

В день совершеннолетия Гриша и Фортунадо, как и все, получили кредитные квартиры и ванные «Оушен-3С». В первую же смену наведались в организацию в Либерти-Сити, где узнали грустную новость: контора управлялась каким-то NPC, который играл роль мафиози. Конечно, за эти годы непись стала центральной фигурой чьих-то квестов. Его организацию регулярно грабили игроки, выполняя просьбы властей города по борьбе с бандитами. Честный NPC отправлял вкладчикам регулярные уведомления о необходимости срочного вывода средств, но так как близнецы побывали в Адамке нелегально, все сообщения возвращались.

Вместо ожидаемых процентов близнецы получили остатки первоначальной суммы и квест: отомстить мэру.

Так как братья начали с нуля, то они неторопливо прокачались по привычной схеме. Затем официально открыли клан Чёрная Волна, куда вошло несколько друзей по интернату, среди которых была Ника.

Устранение мэра — сложная миссия. Предстояло воевать с целой армией неписей и тех игроков, что выбрали «сторону закона». Поэтому братья начали налаживать связи с неписями и игроками, выбравшими «сторону мафии». Через две-три смены, клан Чёрная Волна при поддержке преступных кланов не только убили мэра, но и вообще свергли власть в Либерти-Сити, взяв его под своё управление. Конечно, долго там не продержались, прибыли войска и вернули власть, поставив нового мэра.

Это было эпичное приключение, принёсшее братьям много опыта. Разбогатев, они сбежали во Второй Обвод, где занялись развитием клана и восстановлением репутации с властями. Они побывали на обеих сторонах закона. Но в итоге выбрали правильную: с властями было выгоднее дружить.

Шло время, смена за сменой. Клан сильно вырос, обзавёлся собственной штаб-квартирой, которую перенесли в Четвёртый Обвод. Фортунадо наладил экономику города Прибрежный, занявшись любимой стратегией постройки и развития. Гриша наладил потоковое выполнение миссия для NPC. Оба никуда не спешили, оба знали, что после того, как диссоциатив стал частью их организма их место тут, в Адам Онлайн. Выход из ванны был неудобством, которое надо терпеть.

В реальности братья жили в разных домах, в разных частях города. Гриша работал оператором на линии по производству соево-синтетических колбас, а Фортунадо — менеджером какого-то склада на атомной электростанции. Все эти должности были необременительными, так как заключались в регулировании работы систем, которые прекрасно работали и без человеческого регулирования. А Фортунадо толком и не знал, чего хранилось-то на складе? Зато прекрасно помнил, что имелось на складах Чёрной Волной.

Гриша оставил для Адамки своё настоящее имя, а Фортунадо выбрал никнейм, которым заменил имя даже в реале. То есть так и значился в паспорте: Фортунадо Ивашин.

В реале братья встречались только перед началом смены. Арендовали в Омске специальный офис, где установили самые лучшие ванны техаррации под управлением новейших QCP. Заработанных в Адамке денег хватало даже на то, чтоб содержать медицинских роботов, которые следили за братьями во время стазиса. Закупали самый лучший диссоциатив, позволявший пробыть в Адаме максимально долго.

В том же офисе выходила в Адам Онлайн и Ника, единственный и лучший друг обоих братьев.

#

Неразлучной троицей они стали ещё в интернате. Ника помогла братьям с поиском лендинга на чёрном рынке. Дети готовили эту операцию почти год. По плану, Ника должна была пойти с ними, чтоб занять вторую ванну, но после зимних экзаменов поступило внезапное сообщение о переводе Ники в спецшколу. Она уже тогда была выдающимся ребёнком.

Впрочем, через несколько месяцев её перевели из спецшколы обратно в обычную. О причинах не сообщалось даже родителям, а сама Ника отделывалась настолько явно вымышленными историями, что её тут же прозвали «девочка с придурью».

Ника все годы жизни в Адам Онлайн вела себя одинаково непостоянно. То входила в клан, чтоб провернуть выгодные для себя дела, то выходила, не объясняя причин. Братьев это раздражало, но Ника была почти сестрой.