- Снова потащишь на выгулку? - клетку открыли, и Марко вышел из нее, потягиваясь.

- Твое заточение окончено, - объявила я.

- Отправишь меня в столицу? - спросил он быстро.

- Нет, но в клетке больше держать не стану.

- Благодарю и на этом, - он оглянулся и похлопал ладонью по решетке: - Не скажу, что буду скучать по этому месту, но кое-что забавное здесь происходило.

- Уверена, что место, которое я приготовила, позабавит тебя не меньше, - пообещала я, беря его за руку.

Он не ожидал этого и чуть не попятился.

- Ты же пойдешь со мной добровольно? - промурлыкала я. - Не заставляя меня прибегать к магии и не утруждая моих служанок?

- Что же еще остается, - проворчал он.

Мы покинули зверинец, прошли через коридоры замка и оказались возле моих комнат, где было «Женское царство». Всю дорогу я щебетала, рассказывая и показывая, где находится библиотека, где комната отдыха с фонтанами, а где бани, в которых я люблю проводить свободное время. Принц Марко заметно оживился, услышав про баню.

- Так ты туда меня ведешь? - он картинно почесал грудь, а потом и затылок. - Что ж, это вовремя, моя дорогая Сафо, а то от твоего хваленого гостеприимства я уже и вправду начал чувствовать себя диким зверем.

- О нет, дикого зверя ты перерос, - я не сдержалась и хихикнула, и Марко тотчас уставился настороженно. - Ты не согласен? Ты же не животное?

- Согласен, - он кивнул, но прыти у него поубавилось.

- Теперь будешь жить рядом со мной, - рассказывала я ему доверительно. - Я выделю тебе лучшую комнату (после моей, конечно) и устрою со всеми удобствами, что полагаются для персоны твоего круга...

- Эта комната далеко от твоей? - тут же поинтересовался он.

- О нет! Наши комнаты будут смежными!

- Все лучше и лучше, - кивнул он, постепенно расслабляясь. - И никакого подвоха?

- Какие могут быть подвохи?! Сейчас мои служанки тебя вымоют, принесут свежую одежду, и я провожу тебя...

- Надеюсь, мыть будут не они? - он ткнул пальцем в мавританок, которые с непроницаемыми лицами следовали позади нас.

- Нет, тобой займутся самые нежные, самые красивые девы Брабанта, - пообещала я.

- Да? Ну ладно, я согласен... - он зашел в баню и присвистнул, оглядывая мраморную облицовку, великолепную мозаику, покрывающую стены, и квадратный бассейн, куда вода вливалась тонкими струйками через четыре львиные головы, выточенные из пестрого сердолика.

- Тебе нравится? - я склонила голову к плечу, любуясь его изумлением. - Осталось со времен мавританских завоевателей. Тут подновили кое-что, почистили стоки - и вот, работает, как двести лет назад.

Появились служанки - восемь красивых девушек, одетых так легко, что можно было и не заметить одежд на их стройных телах.

- Ради этого стоило пережить клетку, - удовлетворенно кивнул Марко, позволяя себя раздеть.

Впрочем, на нем были лишь штаны, и он расстался с ними без смущения и сожаления.

Служанки плеснули ароматного мятного настоя на камни, пошел пар, и стало жарко.

- Мечта, а не жизнь, - провозгласил Марко, когда его усадили на край бассейна и принялись умащать маслом и с усердием орудовать скребками. - А ты не хочешь присоединиться, Сафора?

- Сегодня я уже посещала баню, - ответила я сладко. - Теперь она полностью в твоем распоряжении.

- Но как-нибудь я хотел бы поплавать здесь с тобой, - заявил он нахально, оглядываясь на бассейн. - Надо будет устроить такой же дома. Только где же раздобыть подобных красавиц? - он ущипнул за подбородок ту служанку, которая трудилась над ним усерднее всего.

Я не мешала ему наслаждаться, пряча усмешку. Посмотрим, как он запоет, когда мы перейдем в смежную комнату...

Вдоволь напарившись, побрившись и охладившись в бассейне, Марко позволил служанкам увести себя в смежное с купальней помещение. Тут стояла лежанка, застеленная плотным матрасом. Обычно здесь меня умащали благовониями, и специально обученная женщина делала массаж, но сегодня лежанка должна была послужить иной цели.

- Ложись, - пригласила я. - Сейчас тебя ждет нечто незабываемое.

- Что может быть лучше того, что было? - спросил Марко лениво.

После купания его клонило в сон, но он послушно улегся на спину, предоставив девушкам кружить вокруг. Он опомнился, только когда руки его были крепко прикручены мягкими, но крепкими лентами к изголовью.

- Эй! Что за новости?! - вскинулся он, когда служанки точно так же принялись привязывать его ноги.

- Не рычи столь злобно, грозный Марко! - засмеялась я, уже не скрывая торжества. - Все равно не вырвешься, так что прекрати проверять путы на крепость!

Старшая из служанок внесла огромный медный таз, в котором золотилось некое варево, из которого торчала золотая ложка. Запах меда и корицы заполнил комнату.

- Что это ты собираешься делать? - спросил Марко, подозрительно принюхиваясь.

- Не бойся, это не страшный яд, - ответила я, помешав ложкой ароматную темно-коричневую смесь. - Это карамель...

- Карамель?

- Да, ее варят из тростникового сахара, добавляют мед и пряности, и немного розовой воды, чтобы придать приятный запах. Когда сахар станет коричневым, готовую карамель снимают с огня, и используют по назначению...

- Что?.. - он крутил головой, не понимая, что его ожидает.

- Приступайте, - велела я служанкам, и девушки послушно начали намазывать тягучую массу на грудь и ноги Марко.

Самая искусная из служанок шлепнула горсть горячей карамели прямо на пах.

- Ты спятила? - спросила Марко с таким ужасом, что я снова не сдержала смеха.

- Объявляю тебе, что теперь ты - моя любимая служанка Маркетта. А женщинам неприлично быть такими волосатыми.

До него постепенно дошло, что с ним собираются сделать, и он забился на лежанке, пытаясь разорвать путы.

- Только посмей это сделать! - заорал он, отчего девушки испуганно отшатнулись, позабыв, что зверь привязан и не может быть опасным.

- Какой бешеный козлик, - сказала я с усмешкой. - Действуйте, дамы. Этот козлик только блеет, но не бодается.

Служанки осмелели и вернулись к своей работе. Особенно старалась та, что покрывала карамелью низ живота и яйца господина Капры. Я следила за ее действиями с особым интересом, и это окончательно взбесило Марко.

А я наслаждалась его яростью, она имела для меня почти физическое наслаждение. Такое же наслаждение я испытывала, когда смотрела на его обнаженное тело, которое играло всеми мускулами, извиваясь под легкими руками служанок. Невероятное зрелище! Может ли быть что-то прекраснее, чем когда видишь плененного хищного зверя, и понимаешь, что выиграла охоту?

- Дай мне только освободиться, я тебя прикончу! - Марко смотрел на меня с ненавистью.

Но тут одна служанок рывком сняла застывшую карамельную корку. От вопля, раздавшийся затем, я заткнула уши.

- Что же ты так орешь? - спросила я, еле выговаривая слова от смеха. - Это не настолько больно...

- Проклятая ведьма! - простонал он. - Да это почище, когда тебя протыкают кривым кинжалом!

- Продолжайте, продолжайте, - подбодрила я служанок. - Превратим волосатого козла в гладкую статую.

Бедняга Марко изрыгал проклятья на наши головы, но служанки уже справились с испугом, и мигом закончили работу.

- Теперь ты гладенький, как вареное яйцо, - сказала я, проводя указательным пальцем по его коже, чтобы проверить чистоту работы. Я начала со щиколотки, поднялась до колена, выше, а потом коснулась и наиболее чувствительного мужского места. Член Марко сразу напрягся и подпрыгнул.

- Какой он у тебя отзывчивый, - сказала я, слегка поцарапав головку ногтем.

- Мерзавка! - прошипел Марко. - Только развяжи!

- И что ты сделаешь, Маркетта? - спросила я, чем окончательно добила его.

- Я тебя отымею во все дырки, бесстыжая...

Одна из моих телохранительниц словно нехотя отвесила ему пощечину, не дав договорить оскорбление. Марко побледнел от злости и слизнул кровь с разбитой губы.