Наконец, когда все успокоились и расселись в гостиной, Гарри глотнув ещё коньячку для храбрости, вышел к камину, одёрнул белоснежную мантию ассасина, швырнул в огонь запутавшееся в волосах лебединое пёрышко и внимательно осмотрел собравшихся.

— Итак, господа и дамы, пришло время кое-что обсудить…

Ранее утро, над особняком всходит скупое гренландское солнце, «завербованные» вернулись в Хогвартс…

— Хорошо, — откинулся в кресле Гарри. — Осталось только с бывшими Пожирателями погутарить и всё будет просто прекрасно.

— Прекрасно? — фыркнул Драко. — Мне эта Уизли теперь в кошмарах сниться будет.

— Лишь бы не в эротических, — расхохотался Гарри, уворачиваясь от пролетевшей в опасной близости бутылки.

— Письмо, — неодобрительно сообщила Тонкс, бросая Гарри конверт.

Тот разорвал его, развернул свиток, бегло прочёл и вскочил.

— Я погнал.

— Что, ломка начинается? — скривилась девушка.

— Снейп, — хищно оскалился Поттер, выбегая из гостиной.

— Не этому тебя учил Отец, Гарри, — покачала головой метаморфиня, усаживаясь в освободившееся кресло. — Коньяку налей, родственник.

Гарри вернулся поздним вечером, когда вся гоп-компания снова собралась в особняке. Вывалившийся из полыхнувшего камина под ноги взвизгнувшей Гермионе человек выглядел, мягко говоря, не очень. Закопченная мантия покрыта пятнами крови, капюшон в лохмотьях и лишь наложенные на него чары позволяли Поттеру оставаться неузнанным, клинок погнут, палочка вывалилась из браслета и ассасин крепко сжимает её в руке.

— Господи, Гарри! Что с тобой?

Парень отмахнувшись, сел на пол, поморщившись, откинул полу мантии. На бедре, в сантиметре от артерии зияла уродливая сквозная рана, половина торса представляла собой один сплошной ожог, волосы обуглились, рука с палочкой покрыта сеткой тонких, кровоточащих порезов.

— Снейп… сука… хорошо дерётся… — прохрипел он, медленно заваливаясь на бок.

— Люциус! Пустую комнату, всех домовиков туда! Быстро! — скомандовала Тонкс. — Рон, Драко, поднимайте его, — взмахом палочки девушка создала носилки. — Быстро!!!

В комнате, Тонкс переложила Гарри на кровать, аккуратно разрезала мантию, расстегнула стальную кирасу, взяла у домовиков противоожоговую мазь и начала наносить её на громадный ожог.

— Крововосполняющее, Укрепляющее, Заживляющее, — скороговоркой отбарабанила Тонкс. — Настойку Смелого Сердца, Мазь Карнеола Свободного и отвар растопырника. Бегом!

— Тонкс… — открыл глаза Гарри. — Все… выйдите… и так хреново…

Когда в комнате осталась лишь девушка, Гарри пару раз моргнул и посмотрел на неё уже более осмысленно.

— Слушай внимательно… поставь меня на ноги до ночи… через два часа чтобы я уже прыгал…

— Ты рехнулся?!

Гарри схватил её за плечи и притянул к себе.

— Это не Снейп меня отделал…

— Чего?!

— Там… у него в кабинете была засада… три десятка мракоборцев… я половину уложил… а остальные… я ведь без мантии-невидимки был… еле вырвался… ушёл через ближайший камин…

— Тебя могли отследить?

— Нет… прошёл через десяток каминов… оставил защиту… не засекут… ай, чёрт. Меня кто-то сдал… у нас казачок засланный, понимаешь?

— Но почему ты сказал всем, что это Снейп, ведь тогда…

— Тогда эта скотина будет в недоумении… и вряд ли дотерпит до завтра… ночью отошлёт сову… когда все будут спать… там я его и прихлопну… у тебя два часа… сумеешь?

— Ни мозгов, ни совести, — покачала головой Тонкс. — «Drimicus».

Он ничерта не понимал. Дамблдор поблагодарил его за информацию, пообещал перечислить на счёт полтысячи галлеонов и сказал что в покоях Снейпа Поттера будет ждать засада. Но… но какого чёрта этой засады не было? Почему там был лишь Снейп — пусть он и хорошенько потрепал Поттера, но два десятка мракоборцев гарантированно завалили бы этого гада. Поэтому он — когда все заснули — отправился в местную совятню — уж больно было невтерпёж потребовать объяснений у Дамблдора.

Он уже привязывал свиток пергамента к ноге совы, когда…

— Кому пишем, Ронни?

Рон обернулся. В дверях, насмешливо ухмыляясь, стоял Гарри Поттер.

— Что? А… я матери… у неё день рождения…

— Серьёзно? А ну дай-ка мне, я тоже Молли поздравлю.

— А… да нет… не нужно…

— Шпион из тебя, Ронни, препаршивый, — скривился Гарри. — Так облажаться… оно хоть того стоило? Сколько тебе заплатили?

— Я не понимаю, о чём ты?

— Сестру твою, правда, жаль. Вряд ли она смирится с твоей смертью… придётся ликвидировать и её.

— Даже не думай! — рявкнул потерявший последние крохи инстинкта самосохранения Рон, ринувшись на Поттера с кулаками.

— «Stupefy» — заклинание отшвырнуло Уизли к стене. — М-да… а я ведь рылся у тебя в голове. Ты у нас лояльным был… за мной в огонь и воду был готов пойти. Неужто деньги так быстро меняют людей?

— Да пошёл ты!

— Ладно, хватит. Всего доброго, Ронни. «Avada…» — но Гарри не закончил. За спиной Рона из ниоткуда материализовалась тёмная фигура, блеснул металл и Уизли упал на пол с перерезанным горлом.

— Какого…

Томас Риддл брезгливо отёр клинок о мантию трупа, вложил его обратно в ножны и подошёл к Гарри.

— Не этому я учил тебя.

— Учитель, — опустился на одно колено Гарри.

— Встань… вопрос о твоём ученичестве сейчас под большим вопросом.

— Но, Учитель, я…

— Делал всё, как я сказал? Да неужели? Ты помнишь девиз на моём гербе?

— Один путь — одна цель, — кивнул Гарри. — Так я…

— Нет. Я говорил, что любые методы можно использовать на пути к цели. Но я не говорил, что ради достижения цели нужно становиться маньяком и резать всех подряд. Не отрицаю — убийство это самый простой способ решения вопроса. Нет человека — нет проблемы. Но…

— Вы ведь сами присылали мне письма, Учитель! Письма с описанием очередной цели…

— И в каждом письме я приказывал тебе: «ликвидировать»? А ну-ка, вспоминай? Описание человека, его занятий, где он бывает, с кем он бывает… и добрый десяток вариантов воздействия. Ту же Амелию Боунз, которую ты убил первой, можно было успешно шантажировать её племянницей, учащейся в Хогвартсе. Олливандера можно было припереть к стенке доказательствами его грязных делишек с блокировкой палочек. Тебе нужны ещё примеры?

— Нет, Учитель… — покачал головой пристыженный Гарри.

— Я ничего не имею против убийства, Ученик. Да, ты должен уметь убивать, у тебя не должна дрожать рука с клинком, и не должен срываться голос, когда ты произносишь очередное Непростительное. Но живые люди полезнее трупов. Полезнее даже инферналов, которых можно создать из пресловутых трупов. Не находишь?

— Вы правы, Учитель…

Тонкс, с бокалом вина замерла у окна гостиной, наблюдая за башней, на верхушке которой находилась совятня. Полная луна освещала две фигуры — опустившуюся на одно колено, и вторую, изредка взмахивающую руками и явно что-то втолковывающую первой.

— Вы всегда появляетесь вовремя, Отец, — улыбнулась метаморфиня.

— Благодарю вас, Учитель, — поклонился Гарри. — Вы… вы открыли мне глаза. Я приношу свои извинения. Я нарушил ваши догмы и законы… я был слепцом.

— Все мы совершаем ошибки, Ученик. Главное чтобы наши ошибки не стали опасными для нас самих.

— Учитель, позвольте вопрос?

— Да?

— Что делать с сестрой предателя? Джиневрой? Ведь она…

— Ликвидировать её, как ты обещался Уизли, не придётся. Я уже всё сделал.

— Вы…

— О чём мы только что говорили? Нет, я не убил её. Я просто немного подправил её личность.

— Что? Как?! Вы что…

— Я не стирал её память и не делал из неё нового человека. Просто чуток лишней агрессии, побольше ненависти к Дамблдору и его слугам, категорическая неприязнь предательства, отстранение от семейных уз, и максимум доверия к тебе и твоим решениям. Я знаю, что ты хочешь спросить. Нет, она не стала верным тебё пёсиком. Она по-прежнему личность. Просто… слегка подкорректированная.