— А если попытаться через окно? — высказал догадку Невилл. Кажется, Ли Джордан левитировал нюхлеров в кабинет Амбридж через окно её кабинета. Чуть все пальцы ей не отгрызли. Может быть это слабое место…

— Вот именно. Её кабинета. А в кабинет Дамблдора она не смогла попасть, — ответила Полумна.

— Но попробовать можно. С улицы. На заклятие недосягаемости, — допустила Джинни, вспомнив, как Гермиона вытащила из кабинета Дамблдора книги о крестражах с помощью элементарного Акцио.

— Я так думаю, на сегодня мозговой штурм завершим, уже поздно. Продолжим завтра, — завершил первое собрание штаба Отряда Дамблдора его командир.

Снегг прохаживался перед портретом Дамблдора. Ему было непонятно. Его это беспокоило. Альбус Дамблдор мягко, но настойчиво отказывался сообщить, зачем Поттеру понадобился меч Годрика Гриффиндора? Чтобы заколоть Тёмного Лорда? Но ведь это полная тупость! Даже спрашивать об этом глупо. И теперь эта новая неугомонная тройка или четвёрка Хогвартса, сменившая Поттера, Уизли и Грейнджер, начала осаду его кабинета. Он взял в руки великолепную копию древнего гоблинского меча. Отлично исполненная работа. Подмену могут обнаружить только гоблины. Он положил его в стеклянный футляр. Закрыл крышку. Навёл сигнальное заклятие, связавшее стеклянный корпус с его Тёмной меткой. Если футляр разобьют или откроют, метка подаст сигнал. Не так, как их вызывает к себе Тёмный Лорд. Но он это почувствует. Интересно, как они собираются пройти горгулью?

— Северус…

— Да, директор…

— Директор теперь вы…

— Прекратить эту глупость, затеваемую мисс Уизли?

— Нет. Я думаю, пусть попробует свои силы…

— За тысячелетнюю историю Хогвартса это ещё никому не удавалось…

— Вот и понаблюдаем, за первопроходцами…

— Если она войдёт в мой, наш, кабинет, — улыбнулся Снегг, — я признаю её самой сильной волшебницей современности. Нет, не сильной, а талантливой. С Беллой мало кто из ведьм сейчас может тягаться…

— Вы так считаете?

— Вы по-прежнему не хотите объяснить, почему происходит такая суета с этим мечом? Они сильно рискуют. Если будут действовать грубо, их возьмут в коридоре. Правда, осада кабинета уже началась. Окна помещения они уже проверили и убедились, что через них не пройти. Акцио Меч уже было…

— Как грубо…

— Левитировали к окну различные предметы, навозные бомбы меня очень расстроили…

— Пусть тренируются. Это полезно. Пригодится…

— Настоящий меч в тайнике за вашим портретом. Даже если они сюда войдут, они получат копию. Утащат ее в Выручай-комнату. Дальше им придётся как-то сообщить об успехе Поттеру. А это уже очень опасно. Могут выдать местоположение «золотой троицы».

— А эта троица? Как, по-вашему? Бриллиантовая?

— Я бы сказал, рубиновая… — ответил Снегг, любуясь на украшения рукоятки и эфеса.

— Вы их возьмёте, если они успешно завершат миссию. Чисто случайно. Наказание придумаете сами, правдоподобное. Но надеюсь, без крайностей…

— Вы используете меня втёмную…

— Северус, мы это уже обсуждали…

Задача поставила их в тупик. Бросить всё к черту и заняться клыками? Джинни очень не хотелось лезть в эту Тайную комнату. Она помнила, что тогда была полной марионеткой в руках Тома. Это был страшный удар по её самолюбию. Если мы потерпим поражение с мечом, тогда придётся лезть в подземелье. А ты уверена, что правильно сможешь говорить с изящной змейкой на кране? Сходить потренироваться?

— Может, как-то просочиться сквозь стены? — уже отчаялся Невилл.

— Я перерыла всю библиотеку. В кабинет можно попасть только мимо горгульи, — поставила жирную точку в дискуссии Полумна.

— Трансгрессия не работает. Стоп. Невилл повтори, что ты сказал? — внезапно озарило Джинни.

— Я сказал просочиться… — улыбнулся Долгопупс.

— Как же я не догадалась! Приведения! Как я, дура невнимательная, могла забыть! — засмеялась Джинни. — Гермиона ведь летом говорила про Ника…

— Почти Безголовый Ник, сэр Николас де Мимси-Дельфингтон, приведение факультета Гриффиндор! — подтвердила реноме Когтеврана Полумна Лавгуд.

— Ник! Ник! Где вы! Вы нам нужны! — захлопала в ладоши Джинни, вскочив со стула.

Через минуту молочно-белый призрак появился в Выручай-комнате.

— Привет Ник! Простите, сэр! Вы нам очень, очень нужны!

— Мисс Уизли, я всегда рад помочь! Правда, я уже засомневался, вспомните ли вы обо мне…

— Ник, а приведения могут посещать… Выручай-комнату, — осторожно спросил Невилл.

— Только, если, находящийся внутри позовёт…

— А могут ли приведения, проникать… во все помещения замка?

— Вам было бы приятно встретиться со мной в туалете, в душе или в хорошо известной вам ванной старост…

— Ник, ты вгоняешь меня в краску…

— И я о том же… есть кодекс поведения и у приведений. Мы уважаем частную жизнь и… интимные тайны.

— А если…

— Вы имеете в виду кабинет директора школы?

— Ник! А как ты…

— Вам ведь нужен меч? Приведения Хогвартса в курсе, что Альбус Дамблдор завещал меч Годрика Гриффиндора Гарри Поттеру. Но Руфус Скримджер отказался выполнить его волю. Меч в кабинете директора. Всё очень просто.

— Невероятно…

— Ряд приведений, утверждают, что Тёмного Лорда можно убить только им. Но я, как эксперт по Поттеру, считаю, что это полная ерунда…

— Тем не менее, нам нужна ваша помощь…

— Вы хотите войти в кабинет директора? Через стены просочиться невозможно. Они защищены от проникновения даже приведений. Я ничем не могу вам помочь…

Наступила тишина. Ощущение неизбежного полного провала…

Джинни охватило отчаяние. Всё. Неудача. И вдруг — озарение! Как какой-то внутренний голос — Гоменум Ревелио обнаруживает присутствие человека, живого человека, а не…

— Ник! А ты можешь стать невидимым? — спросила Джиневра.

— Не понял? А зачем? — удивился Ник.

— Нам надо выяснить, какое кодовое слово очень тихо называет горгулье Снегг, когда проходит в кабинет? Он не может сообщить его каменной горгулье невербально, он произносит его вслух. Значит, его можно услышать…

— Невидимым стать не могу. Так что он увидит меня в коридоре. Он всегда ярко освещён факелами. Там негде спрятаться…

— А в стене коридора, рядом с кабинетом?

Через неделю, чтобы не допустить ошибки, двойного толкования, Почти Безголовый Ник подтвердил, что директор школы при проходе через горгулью в свой кабинет, после заклинания Гоменум Ревелио и еще ряда других, направленных на обнаружение посторонних лиц в коридоре, очень тихо, еле-еле слышно, произносит одно и то же кодовое слово — «Лили». Правда, когда он вызывал к себе Кэрроу, горгулья отодвигалась сама. Неужели её запрограммировали и на Тёмную метку Пожирателей Смерти? Тогда как проходят в кабинет другие преподаватели? На совещание или просто на доклад или беседу? Хотя, на какие-то крупные общие совещания, горгулья всегда стояла в стороне, когда преподавательский состав проходил вверх по винтовой лестнице. Но это днём.

Тем не менее, слово стало известно. Джинни думала. Что это за слово она догадалась сразу. Лили Эванс. Мама Гарри Поттера. Она ведь училась в одно и то же время с Мародёрами и Снегом. Что это означает? Северус Снегг был её тайным поклонником? О Мерлин, вот же причина патологической ненависти Снегга к Поттеру! Гарри об этом не знает. Тайна из прошлого. Эту тайну она никогда ему не откроет. Надо уважать и чувства врага. Кто знает, что там случилось, в своё время…

Последние приготовления к проникновению в кабинет директора завершались. Они освоили более совершенные Дезиллюминационные маскировочные чары, полностью камуфлировавшие всех троих под окружающую местность и предметы. Выучили ряд других нелишних заклинаний. В том числе и ориентации в полной темноте. Освоили ряд заклинаний обнаружения ряда ловушек и распознавания сигнальных чар.