Джинни сжимала рукоятку меча обеими руками, лезвие покоилось на её правом плече, к эфесу была прижата волшебная палочка.

— Отступаем в том же порядке…

— Нечего здесь командовать! Ты чуть не подняла из постелей весь замок! Я командир! — жёстко пресёк её речь Невилл.

Она подчинилась.

— Я иду вперёд. Джинни за мной. Полумна! Прикрываешь наши спины! Ник — разведка! И тихо, на цыпочках! Детекторы и палочки — наизготовку! Вперёд! — чётко поставил задачу и скомандовал Долгопупс.

Группа медленно прошла дверь, спустилась по винтовой лестнице и вышла в залитый лунным светом коридор. Горгулья тихо стала на своё место. Осмотревшись, проверив пространство детекторами и заклинаниями обнаружения, проверив действие Дезиллюминационного заклятия, тихо двинулись по направлению к главной лестнице. На выходе из коридора на площадку перед пролётами большой лестницы они остановились. Невилл осмотрелся, приготовился невербально проверить пространство на наличие посторонних. И тут, случилось! Вспышки огня, взрыв! Внезапно стало светло как днём. Крики, вопли: Инкарцеро! Остолбеней!

Джинни отскочила на пару шагов назад, в прыжке слегка согнула в коленях расставленные на ширине плеч ноги и произвела замах мечом…

— Как интересно, успел подумать Снегг, рыцарская классика, «Удар Сокола». Кажется, смертельный, рассекающий тело противника удар — сверху вниз и справа налево, по левому плечу противника с выходом лезвия через правый бок. Мило. Правша…

На площадке лежали крепко связанные канатами Невилл и Полумна. Оба Кэрроу, дышавшие как спортсмен после значительной пробежки, с явным злобным удовлетворением на лице, направили на них свои волшебные палочки.

Снегг со своей мерзкой улыбкой смотрел прямо в глаза Джинни. Его волшебная палочка слегка отошла в сторону, с линии глаз. Джиневра слегка приподняла меч.

— Мисс Уизли, неужели вы убьете безоружного директора? Двадцать очков с факультета! Ваши намерения так ясны…

Она молчала. Её лицо выражало такую ненависть…

— Я думаю, рыцарский поединок мы отложим на потом. На настоящей войне не до проявления рыцарства…

— А вы попытайтесь, сэр! Повторить бросок Годрика Гриффиндора на Рагнука Первого…

— После того, как гоблин снёс этим мечом лезвие дамасского клинка Годрика? Подарок Халифа, кстати.

— Это был честный рыцарский поединок, в честь основания Ордена…

— Вы что, хотите, чтобы я повторил подсечку основателя Вашего факультета и повалил вас на спинку, при свидетелях?

Джинни промолчала.

— Рагнук был в тяжёлых доспехах. Он упал, и встать больше не смог. Годрик воткнул в забрало шлема стилет милосердия и гоблин сдался. Доспехи и оружие достались победителю…

— У нас здесь что, исторический диспут? — вскипела Джинни. Её пламенеющие волосы развевались на сильном сквозняке! Меч, занесённый над головой, блестел…

— Опустите меч девчонка. Я беспокоюсь за древний легендарный раритет школы. Или бейте! Не тяните! — Но в голове Снейпа крутилось совсем другое: — А как хороша! Право… валькирия! Но где же наш главный… Нибелунг?

Джинни перевела взгляд на лежащих на площадке, беспомощных, связанных по рукам и ногам Невилла и Полумну. Дезиллюминационная маскировка исчезла. Она видела нацеленные в их головы волшебные палочки Кэрроу. Джинни заметила на другой стороне площадки Почти Безголового Ника, которому смотрел глаза в глаза Кровавый Барон.

Она медленно, описав полукруг, опустила меч.

— Так-то лучше. Отдайте оружие!

Кабинет директора школы. Снегг прохаживался за своим рабочим столом, даже не смотря в сторону Джинни. Она стояла посреди старого ковра и молча наблюдала за своим врагом. Её волшебная палочка и меч лежали на рабочем столе директора. Северус молчал. Бывшие директора Хогвартса спали, или дремали, или делали вид. И Джинни показалось, что они внимательно следят за ней и всем происходящим. Из-под полу прикрытых век. Девушка перевела взгляд на портрет Альбуса Дамблдора на левой колонне, прямо над столом. Их бывший директор мирно посапывал в своём кресле. Но тут! Он открыл глаза, мило ей улыбнулся и слегка подмигнул правым глазом. После чего опять погрузился в явно имитируемый сон…

— Надеюсь, вы осознаёте, всю тяжесть Вашего проступка…

— Убийца будет читать мне мораль…

— Вы сами, чуть не стали убийцей, вы были в одном шаге…

— Но не стала…

— Замолчите! Поттера вы тоже перебиваете? Он же Избранный! Рискованно, вдруг взбесится…

— Мы расстались! Вам это известно! Вы знаете кто теперь с ним…

Снегг медленно прохаживался за столом. Быстро взглянул на Джинни. Сделал легкое и изящное движение волшебной палочкой, создав мягкий стул рядом с девушкой. Затем, вздохнув, опустился в директорское кресло.

— Присаживайтесь…

— Спасибо, я постою. Надо привыкать к кандалам и дыбам Кэрроу…

— Я сказал, сядьте. Хотя, пока присядьте, «сесть» вы ещё успеете…

Она опустилась на стул, не прислоняясь к его спинке.

— А вы загадка в загадке, мисс Уизли…

— Где мои друзья? Что…

— Вопросы здесь задаю я! Ничего с вашими друзьями не случиться. Калечить их не будут…

— Это успокаивает…

— Вы способны только отвечать на поставленные вопросы? Кратко и точно. Или вам заклеить рот?

Джинни злобно посмотрела на него, затем перевела взгляд на свою волшебную палочку. Не дотянуться…

— Не советую…

Северус Снегг молча смотрел в её изящные с миндалевидным разрезом карие глаза. — Легилименс, — невербально произнёс в уме заклинание директор.

— Протего, — невербально, мило улыбнувшись, ответила Джинни, не отводя взгляд.

— Легилименс, — медленно выходя из себя, повторил Снегг.

— Протего Севушка, Протего… — защищалась рыжая.

Этот поединок, глаза в глаза, продолжался около десяти минут. Наконец Снегг не выдержал и сдался, повернув голову в сторону окна.

— Вы продолжаете меня удивлять. Тренировались в окклюменции? Поттер научил? Хотя нет, он полный тупица в этом разделе магической защиты ума от насильственного проникновения…

— Тему Поттера мы уже закрыли…

— Вы хотите сказать, что зубрилка, всезнайка и почемучка увела у вас возлюбленного? Я в это не верю…

— Как вам будет угодно…

Снегг взял со стола папку, раскрыл ее, начав перекладывать документы.

— Посмотрим, что тут на вас. Не делайте глупостей! Я вас предупредил! — жёстко повторил Снегг, заметив алчный взгляд Джинни, направленный на её волшебную палочку, лежащую на столе.

Она откинулась на спинку стула. Что сейчас делают с Невиллом и Полумной? Где Гарри? Гермиона? Рон?

— Вы играете в мужские игры, красавица. Вы сделали ход, рискнули, и… проиграли. Наберитесь мужества признать своё поражение…

— Вы так считаете?

Он это недавно уже слышал. От Дамблдора.

— Приемы боя на мечах отрабатывали на Долгопупсе?

— Я люблю читать, на ночь…

— Тогда мы тоже почитаем. Так, Джиневра (Джинни) Молли Уизли, 11 августа 1981 года рождения, седьмой ребенок в семье Молли Уизли (Пруэтт) и Артура Уизли, единственная девочка в роду Уизли за последние двести лет. Это уже кое-что, седьмой ребёнок… как я раньше не обратил на это внимание, седьмой… надо же…

Он поднял взгляд на неё, внимательно посмотрел, затем продолжил чтение.

— А вот, еще интереснее, телесный Патронус — конь, Буцефал, боевой конь Александра Македонского, великого полководца, правителя и мага античного мира. Странно, а почему не конь Александра Невского?

— Потому что Святой Благоверный Великий князь Александр Ярославович Невский канонизирован русской православной церковью. И считать его ещё и великим магом — это уже по понятиям маглов граничит с кощунством. Но так считают маглы…

— Неплохо. Пожалуй, вы одна из немногих, кто может заставить Грейнджер заткнуться…

— Вы не добавили — эту грязнокровку…

— Вы что Уизли, сменили ориентацию?

— Мы же с вами чистокровные волшебники. Ведь так?

— Не паясничайте! Вам это не идёт! Не к лицу…