— Приветствую вас на факультете Годрика Гриффиндора. Прошу вас, присаживайтесь. Будем работать сидя… — вальяжно, копирую манеру речи Волан-де-Морта, произнёс Поттер.

Слизеринцы молча расселись на предоставленные им шикарные с высокими спинками стулья. Естественно, прикасаться к яствам и напиткам на столе ни у кого и в мыслях не было. Взять пищу или воду из рук Гриффиндорцев? Это безумие и верх бесчестия! Не за этим мы сюда пришли, а только потому, что эти красно — золотые наотрез отказались встречаться с зелено — серебряными на другой территории и посредникам пришлось приложить титанические усилия убедить их согласиться. Но, всё же, любопытство побывать в стане врага накануне открытой войны, взяло верх. Когда все расселись, староста школы от Когтеврана напомнил всем присутствующим:

— От имени руководства школы, напоминаю участникам переговоров, что обращаться друг к другу уважительно, на вы, вести себя с честью, не перебивать друг друга, не орать, не оскорблять, не унижать достоинство и стараться найти компромисс, о том, что волшебные палочки должны быть только указками, но не более, я даже не говорю. Одно нарушение и сразу же виновный распрощается с пятьюдесятью, а то и с сотней очков с факультета немедленно…

— Спасибо, я думаю, необходимо представиться противной стороне, — произнёс Поттер, издевательски изменив тембр голоса на слове «противной», — итак, Тот-Который-Неоднократно-Выжил, Избранный, меня представлять не нужно. Старосты седьмого курса: Кэти Белл, она снова с нами, не смотря на попытки врагов подло убить нашего товарища и Кормак Маклагген, который доказал, что убить вполне может сам, старосты шестого курса: Рональд Уизли и Гермиона Грейнджер, старосты пятого курса: Колин Криви и Демельза Роббинс.

— Разрешите уточнить, а кто находится по правую руку Светлого Лорда… — издевательски открыл свой рот зло ухмыляющийся Малфой.

— Начальник контрразведки, но я был абсолютно уверен, что вы хорошо лично знакомы… — издевательски удивлено ответил Поттер, почесывая пальцами левой руки голову негромко шипящего питона.

Милая улыбка Джинни обещала Драко продолжение их тесного знакомства при первом же удобном случае. Гриффиндорцы негромко засмеялись.

— Тихо… друзья. Позволим нашим милым гостям назвать свои имена, которые явно войдут, ну, влипнут… в историю… — продолжил Гарри.

— Прошу не отвлекаться от темы… — предостерегающе вмешалась староста школы из Пуффендуя.

Малфой вращая своей волшебной палочкой, быстро представил группу переговорщиков Слизерина:

— Старосты пятого, шестого и седьмого курсов, капитан команды по квиддичу и капитан команды по игре в плюй — камешки… имена вы знаете, не будем тянуть драгоценное время, к делу, должен сказать, что Тёмного Лорда вы переплюнули…

— Может быть, у Тёмного Лорда ко мне есть какая-то весть…

— Не думаю, разве что пожелание… сдохнуть…

— Пятьдесят очков со Слизерина! — Произнес Когтевранец — посредник.

— Нет-нет, прошу вас, продолжайте, это глубокое и взаимное чувство… — ответил Малфою Поттер с интонациями превосходства в голосе. Гриффиндорцы делали титанические усилия, чтобы открыто не рассмеяться в лицо своим закадычным врагам.

— Поттер. Вы оккупировали Выручай-комнату. Вы выставили охрану и не подпускаете к ней студентов других факультетов. По какому праву вы присвоили себе древний раритет, цель которого — помогать всем студентам Хогвартса в трудных ситуациях, всех четырёх факультетов?

— Мы присвоили себе это право, с целью обезопасить жизнь и здоровье всех студентов Хогвартса, всех четырёх факультетов…

— Какая угроза может исходить от Выручай-комнаты, магической целью которой является помощь, я повторяю, только помощь нуждающимся в её защите и покровительстве…

— У нас есть сведения, что ваши эксперименты, являются прямой угрозой для всех обитателей замка…

— Неужели начальник контрразведки смогла представить вам точные и исчерпывающие данные? Или это только её личные извращённые догадки?

— Я свидетель, эта информация стоит того, чтобы накрепко обезопасить Выручай-комнату от вашего ежедневного проникновения…

— Нам не требуется ежедневное посещение Выручай-комнаты. На пятом курсе вы оборудовали там незаконную штаб-квартиру Отряда Дамблдора, противодействовали первому заместителю Министра Магии, подняв открытый мятеж против политики Министерства, сейчас другая ситуация. Почему вы решили, что именно Гриффиндор будет определять, что делать, и чего не делать в школе студентам других факультетов?

— Когтевран и Пуффендуй с нами. И в составе Отряда Дамблдора. Только вы продолжаете тупую и преступную политику Салазара Слизерина, помешавшегося на теории чистокровности, поссорившегося с тремя другими основателями и сбежавшего, но оставившего василиска всем на долгую память о себе. Не куриное ли яйцо вы пытались пристроить под сумасшедшую жабу в Выручай-комнате?

— У вас очень бедная и ограниченная фантазия, Поттер. Я не сказал ничего начальнику вашей контрразведки, не скажу и сейчас. Вас это не касается. Если бы Тёмный Лорд приказал тебя убить, ты уже давно был бы трупом…

— Я в курсе, что он хочет сделать это лично. Значит, в Выручай-комнате готовится нечто, облегчающее ему эту задачу…

— Мы здесь не для того чтобы гадать на кофейной гуще Сивиллы Трелони! Мы тратим время!

— Я тоже так считаю! И мы будем защищать Выручай-комнату от вас до последнего Гриффиндорца!

— Тогда, пари. Нет, условия… поединок… Поттер.

— Личный? Один на один?

— Зачем? Такие вещи нельзя доверять Его Величеству Случаю. Коридор достаточно широкий. От четырех до восьми магов с одной стороны там вполне смогут сражаться. Две команды. Естественно без Непростительных заклятий, мы же пока в школе. Оценки ставят. Пока. Приз — законное посещение Выручай-комнаты. Кто прорвётся в неё первый, тот и победил. Начинаем на седьмом этаже, двумя командами. Поднимаемся по двум параллельным пролётам главной лестницы, обстреливая друг друга. Затем встречный бой с западного и восточного крыла, с двух входов на восьмой этаж. Сближение. Кто первый прорывается в Выручай-комнату, падает тушкой внутрь помещения за порог, тот и победил. Без Мантий-невидимок и Дезиллюминационных заклятий, кстати. Если прорвутся двое одновременно, тогда ничья — Гриффиндор торчит в Выручай-комнате по чётным дням, а Слизерин — по нечётным. Так будет честно. Если кто проигрывает, тогда всего один день в неделю, совесть тоже надо иметь, и победителям в том числе…

Гарри задумался. Вот отличный повод открыто и законно подраться с этими уродами. Потренироваться. Слегка размяться перед будущей войной и её вероятной личной финальной битвой. С другой стороны, как узнать, что задумал Малфой, не пуская его в эту самую Выручай-комнату? О миссии Добби и Кикимера он не подозревает. И Агасфер с Живоглотом не дремлют. А это, пожалуй, идея, выход…

— Я наверное впервые соглашусь с нашим противником, — произнёс Гарри, — поединок, это так красиво и романтично, но предупреждаю, никаких Непростительных заклятий, они тут же станут последними, для того кто их произнесёт или выполнит невербально…

— Начальника контрразведки это тоже касается, в первую очередь… — ухмыльнулся Малфой.

— В моём арсенале много забавных эксклюзивных приемов, не забыли моих милых мышек в прошлом году? — Ответила Джиневра. — Но думаю, будет правильно, проголосовать за это предложение официально, в принципе хорошая идея, я лично, за…

Когда все присутствующие подняли вверх свои волшебные палочки, Гермиона добавила:

— Поручим старостам школы подробно разработать процедуру поединка и все условия, ограничения и правила. Изложим их на пергаменте и подпишем. Заключим настоящий магический контракт. Всё должно быть оформлено по закону. Необходимо потренироваться, подготовить команды, основной состав и запасных. Все за? Прекрасно. Я думаю, через неделю… в бой!

Ровно через одну неделю, в пятницу вечером (дураки, как всем широко известно, умирают именно по пятницам), около 18.00, на шестом этаже в разных концах коридора, построились две команды, одетые в мантии наподобие квиддичных, с раскраской типа «городской камуфляж» в серо — стальных разводах и пятнах. Расцветки у команд отличались. Посредники от Когтеврана и Пуффендуя заняли свои позиции на главной лестнице, на седьмом этаже и у двух входов на восьмой этаж, группа посредников расположилась и в тупике, напротив входа в Выручай-комнату. Время приближалось к шести. Гарри, Рон, Джинни, Гермиона, Кэти, Кормак, Дин и Симус приготовились к началу групповой коллективной атаки. Резерв, по договоренности со Слизерином, Невилл, Парвати и Лаванда, замыкали Гриффиндорскую группу, обеспечивая тыл и прикрывая их задницы. Таким образом, обе команды увеличились до одиннадцати участников. Выпускной курс недовольно возмущался, почему в отделение прорыва попало всего двое, но Гарри устроил испытание, типа полосы препятствий на полигоне, созданным Хагридом. И все убедились, что члены Отряда Дамблдора, старая гвардия, тактически подготовлены грамотнее. Ну, взяли и Маклаггена. Он жаждал оправдаться, доказать, что неудача на втором матче по квиддичу, была чистой случайностью. Ну и его размеры, внушали некоторое уважение, тем более, что особо крутиться там негде и вертикальная устойчивость на ногах — одно из преимуществ. Интересно, что в финале полосы препятствий их встретила Макгонагалл и устроила такой подробный разбор действий каждого претендента, что многим стало стыдно за бесцельно проведённые годы учёбы. Не пощадила никого. Досталось и Избранному, Поттеру, который на её взгляд иногда просто выделывался, вместо того чтобы точно и кратко поставить жирную точку. Джинни тоже напомнила, что игры в кошки-мышки давно уже закончились, и выделываться, подражая дружку, не стоит. Драка будет короткая и решительная, возможно слегка кровавая. Но Факультет Годрика Гриффиндора должен одержать победу, иначе, Макгонагалл сказала это с ехидцей — Я буду очень удивлена…