— А в "не идеале"?

Алексей задумчиво покачал головой.

— Ну, тебе ничего плохого с ним не грозит. А вот с людьми редкие талисманы работают, как надо… В лучшем случае, человек будет просто сильнее уставать, и рано или поздно, избавиться от неприятного предмета. Но бывает и так, что между хозяином и талисманом возникает тесный симбиоз… И человек не может без этой вещи, и вещь вытягивает из него все соки…

Я посмотрела на своего волка почти с омерзением… Неужели Рита могла подарит мне такую гадость?

Алексей заметил мой взгляд.

— Да нет. С тобой ничего подобного не случится. У тебя сил столько, что их хватило бы для того, чтобы питать не одну сотню таких талисманов…

Его слова меня немного успокоили, хотя некий неприятный осадок все же остался…

— Ладно, — с трудом согласилась я, — Допустим, для меня он действительно безвреден… Но какая от него польза?

— Понятия не имею, — пожал плечами Леша, — Со временем, наверно, поймешь…

Ох, как же я все это не люблю! Фразочки типа: "со временем поймешь", "Узнаешь потом" и т. д. и т. п… Это и вправду раздражает!

— Еще раз извини за то, что не пришел раньше… — сказав это, Леша нежно приобнял меня за плечи.

— Все хорошо, не извиняйся, — Так, — я посмотрела Леше в глаза, — Что мы будем делать дальше?

Во взгляде Алексей мелькнуло удивление.

— Ты действительно готова уйти?

Как бы пафосно это не звучало, но…

— С тобой — да, — кивнула я, — Что, мне идти собирать чемоданы?

— Нет. Ты можешь взять с собой очень мало вещей, чтобы этого не заметили родители… Тебе нужно пропасть без вести, исчезнуть…

— Хорошо. Ты проводишь меня до… — слово "дом" застряло комом в горле и никак не желало выходить…

— Да, конечно, — Алексей немного помолчал, а потом негромко сказал, — Тебе трудно — я понимаю — но так нужно.

— Знаю… — вздохнула я.

И вдруг… Я прислушалась к себе внимательней. Мне должно было быть грустно, плохо, даже больно. Но… не было ничего этого. Я знала, что ухожу, что должна уйти. Однако никаких чувств по поводу этого не испытывала: ни радости, ни сожалений.

Я подумала о тех людях, которых оставляю здесь: маме, папе, Рите и даже Мише… И снова ничего. Пустота. Внутри меня только пустота.

Алексей уже дошел до выхода из тупика, но обернулся, заметив, что я осталась на месте.

— Что с тобой?

— Все в порядке, — каких усилий стоила мне эта фраза. Но Леша не должен ничего заподозрить. Вот только я СОВСЕМ НЕ В ПОРЯДКЕ! Что со мной происходит — не знаю. — Мне просто немного грустно, — очередная ложь. Неужели мне теперь придется обманывать и Лешу? — Все хорошо. Пошли, — твердо сказала я.

Мы почти дошли до моего дома, когда Леша вдруг настороженно замер.

— Что-то не так? — напряженно спросила я.

Алексей огляделся вокруг, не ответив на мой вопрос. Я повторила его движение, но никого подозрительного не увидела.

— Кажется, нас нашли…

Я сразу поняла, о ком говорит Леша — но понятия не имела, с чего он это взял. Я не чувствовала, не видела и не слышала ничего настораживающего.

— Почему ты так решил?

— Чувствую приближение своей стаи. Они, к сожалению, меня тоже.

— И…

— Бежать, — коротко кивнул Леша, — Для нас сейчас не самый выгодный расклад сил.

Бежать мы не стали, но шаг порядком ускорили.

— У тебя есть план? — мое дыхание оставалось ровным, несмотря на быстрый темп, заданный Алексеем. Видимо, порог усталости у оборотней гораздо выше, чем у людей.

— Да, есть одна идея. Удивляюсь, что она раньше не пришла ко мне в голову.

— А поподробней? — полюбопытствовала я.

— Некогда объяснять. Просто доверься мне.

Я недовольно поморщилась, но спорить не стала — на это нет времени.

Мы остановились у подъезда дома, который показался мне смутно знакомым. А-а! Это же та самая тридцатиэтажка, на крыше которой мы с Лешей прятались от Андрея. Только тогда дело было ночью, поэтому я ее сразу не узнала.

Вот только не понимаю, зачем нам это сейчас. Получается, что мы сами отрезаем себе пути к отступлению. Если нас найдут — а кажется, членам Лешиной стаи это не составляет труда — бежать будет некуда.

Но… У меня попросили такую малость — доверие. Значит, я не должна сомневаться. Поэтому вместо этого, я с улыбкой спросила.

— Опять будешь руками плавить замки?

— Если понадобится — буду, — улыбнулся в ответ Леша.

Тридцать этажей по лестницам… Ну, в этот раз они дались мне гораздо-гораздо легче. Хотя все равно оставалось неясным, почему Алексей не пользуется лифтом.

На крышу мы попали так же, как и в прошлый раз.

— И что дальше? — не выдержала я.

Леша стоял у самого края и смотрел вниз. Я встала рядом и проследила его взгляд.

Перед домом я разглядела (похоже, зрение у меня тоже улучшилось!) три фигуры, кажется девушка и два парня…

— Это они? Всего трое, — удивилась я.

— Скорее четверо. Не думаю, что Андрей останется в стороне, — возразил оборотень, — И вдобавок, они лучшие Охотники в Стае. Мне никогда с ними не сравниться.

— А мне? — полюбопытствовала я.

— Тебе, что? — не понял Леша.

— Я могу с ними сравниться?

— Теоретически, ты сильнее, как Рожденная. Но у Охотников за плечами десятилетия практики…

— То есть сейчас драки лучше избежать, — подытожила я.

— Если получится…

Тут я заметила, что один из трех Охотников (по-моему, девушка) поднял голову. Мы с Алексеем одновременно отскочили от края.

— Она, что… Слышала нас!? — выдохнула я, — Это невозможно!

— Невозможно только для человека. Хотя и не каждый оборотень способен на такое… Но, как я уже говорил, для Охотников избираются только лучшие из лучших.

— Кто она? Та, что услышала нас?

Выражение лица у Леши сделалось точно такое же, как когда я спрашивала об Андрее: смесь неприязни и холодности.

— Айрис. Одна из подпевал Андрея… Такая же ненормальная, как и все они. Но сильный и опасный боец. И еще… не знаю, на сколько это правда… поговаривают, что она сильный некромаг. В общем, Стая знала, кого посылать сюда…

Говоря все это, Алексей тем временем отходил к противоположному краю крыши.

— Что ты делаешь? — эти танцы на крыше уже начинали раздражать меня.

Ответом мне послужил другой вопрос.

— Ты мне веришь?

Я подошла к нему поближе и посмотрела вниз, туда же, куда был устремлен взгляд Леши.

— Конечно, — подтвердила я, — А что, есть сомнения?

Леша испытующее посмотрел на меня.

— Тогда прояви свое доверие — прыгай.

— Что!? — я в ужасе переводила взгляд с него на землю и обратно.

— Аня, неужели ты думаешь, что я стал бы так глупо рисковать твоей жизнью? Прыгай, я обещаю, что с тобой все будет в порядке.

…Вот в этом, наверно, и заключается истинная вера — делать, не задавая вопросов, не задумываясь, просто потому, что нельзя иначе, с тем, кого любишь… "Ведь нет пустоты, есть отсутствие веры. Ведь нет нелюбви, есть присутствие лжи"… — вспомнились мне слова одной песни. Получается, что я и не люблю по-настоящему… Лгу сама, и точно также не могу положиться на других… Я пыталась оправдать себя отсутствием выбора, но выбор есть всегда. Просто мы не всегда можем решиться сделать его. Предпочитаем не прилагать усилий, а расслабившись, отдаться на волю случая…

Я осознала свои ошибки — значит нужно начинать их исправлять.

— Я. Верю. Тебе. — Прошептала я. Алексей протянул мне руку, и мы вместе шагнули в пустоту…

Признаюсь, во время падения я не выдержала и закрыла глаза. Однако это все равно было страшно. Я никогда не прыгала с парашютом, но, наверное, ощущения схожи. Вот только, в моем случае, риск и адреналин — самый настоящий.

Единственным утешением являлась Лешина рука, не дающая мне полностью раствориться в страхе… Верить… Это все, что мне оставалось. Не открывая глаз, не зная, что ждет впереди. Просто верить… потому что я люблю… Стараюсь любить.