Мои мечи после последних недель изрядно затупились и требовали срочной заточки. Серебряное лезвие красиво переливалось в лунном свете, и я невольно засмотрелась на голубые блики, отбрасываемые им. Сколько же людей погубила эта холодная красота?! Каким все-таки монстром я выросла! Убрав мечи в ножны, я принялась затачивать свои клинки-трезубцы. Откуда у меня появилось это эльфийское оружие, знает только Нергал. Прекрасное серебро с узорами и рунами, заговоренное магами стихий, не раз спасало мою жизнь.

   - Любуешься оружием? - спросил мужчина, садясь рядом.

   - Можно и так сказать. -улыбнулась я скидывая капюшон.

   - Ну, здравствуй Талиса!

   - И вам не хворать, учитель!

   Мой бывший учитель и наставник Тересс, был мужчиной шестидесяти лет. Седина давно уже коснулась его волос и бороды, но дух война не покидал никогда. Он был высоким и подтянутым, способным убить врага, не делая лишних движений. Он ассоциировался у меня с Барсом, сильный, свирепый, умный...

   - Как же ты изменилась, моя девочка. Годы делают свое дело. Слышал, ты теперь гордость храма.

   - Я не считаю так, учитель, и вы это знаете.

   - Понимаю, ты все еще скорбишь о сестре, но время лечит!

   - Уж кто-то, а вы знаете, время может излечить раны, но рубцы все равно останутся!

   - Талиса, прошло уже пять лет. Вы отомстили за её смерть, разве тебе не стало легче?

   - Нет... осталась только пустота. Её убийцы умерли слишком быстро, а мне для мести этого мало. Я хотела убивать их медленно и мучительно. Смотреть, как из их тел утекает жизнь и надежда на спасение. Я хотела проделать с ними все тоже самое, что они сделали с Линой!

   Боль воспоминаний резала не хуже ножа, и воскрешала образы былых потерь. Мою подругу и сестру убили Авары - темные колдуны, пожелавшие заполучить ее силу. Лина должна была стать жрицей Духа, так как повелевала этой стихией, но, увы... Когда мы узнали о ее гибели, все войны нашего храма отправились мстить. Мы уничтожили всех Авар, принимавших хоть малейшее участие в ее смерти. Именно с того момента моей жизни, я перестала испытывать жалость к живым существам. Наверно, именно тогда во мне умер человек и я стала превращаться в чудовище, коим сейчас и являлась.

   - Что было, не изменишь! - голос наставника вырвал меня из воспоминаний. - Время ушло. Давай не будем скорбить по мертвым, а попробуем сократить их количество.

   Я засмеялась и посмотрела на него:

   - Учитель, кому вы это говорите?!

   Он посмотрел на меня и кивнул.

   - Да, я сделал из тебя настоящего война. Ты - мое лучшее творение и иногда, я сам тебя боюсь...

   Я не смотрела на него, но чувствовала его искреннее сожаление и боль. Действительно, зачем сожалеть о содеянном?! Я не жалею о своей участи. Лучше быть воином и убийцей, чем служанкой или наложницей, без рода и крови.

   - Куда вы направляетесь учитель? - решила я нарушить неловкое молчание.

   - Ну, мы с моими путниками движемся к императору Энралиэлю.

   - И с какой же целью?

   - Не имею понятия! Я просто охранник...

   - Ложь! - оборвала я его. - Вы движетесь на границу с империей Черных драконов. Ищете кристалл?

   - Ты всегда была умной девочкой! Даже слишком! - нахмурился Тересс.

   - Я не умна учитель, я просто слишком хорошо знаю вас. Вы не отправились бы на границу, даже под угрозой смерти. Но вот ради императора... Вы слишком преданы родине, все-таки, двадцать лет на военной службе сделали свое дело.

   - Ох, Талиса, всегда ценил в тебе проницательность и расчетливость. Но, иногда от тебя одни проблемы.

   - Ого-го! - присвистнула я. - Так вы еще и самого императора сопровождаете ! Ну надо же! Оказывается этот кристалл действительно очень важная штучка, раз даже правящие особы ищут его!

   - Талиса! - шикнул на меня наставник и огляделся по сторонам. - Об этом никто не должен знать! Поняла?

   - Я буду молчать, как всегда! - учитель облегченно вздохнул и улыбнулся. - За отдельную плату! 

Пробуждение воинов было не из приятных. После вчерашнего геройства, тело у всех болело нещадно. Путники с большим интересом рассматривали друг друга, но начинать разговор никто не хотел. Хайшат, к моей большой радости, напустила на себя морок и теперь выглядела как темная эльфийка.

   - Ну, что же, путнички? - начала Джамиля. - Какими нечистыми вас занесло в такую глушь?

   - Мы направляемся к императору Энралиэлю,- поддержал разговор мужчина лет сорока, с шрамом на пол лица и хитрыми глазами. - у нас дипломатическая миссия.

   - Неужели? - приподняла бровь Хайшат. - Дипломаты, столь важные личности, путешествуют без охраны?

   - Почему же без охраны?! Вот этот представительный господин - дипломат. - он указал на пятидесятилетнего бойца, который больше смахивал на костолома, чем на дипломата. - А мы его охрана.

   Вообще, наши путники производили забавное впечатление. Самому младшему из них, на вид, было лет двадцать пять, самым старшим был мой учитель. Все путешественники явно были хорошо натренированными войнами, с внушительным оружием. Таких в темном лесу встретишь, станешь заикой и поседеешь раньше времени. Красивые мужики, статные, но глупые... это каким же надо быть(...), чтобы встретив умертвию, не сделать ноги, а вступить в сражение?! Ладно, черт с ними! Главное чтобы нам в поиске не мешали и не задерживали!

   - Кстати, - сказал мужчина со шрамом, - Я Арамид, это Мустафа, - указал он на "дипломата", самого младшего из них звали Земейн.

   - Это Джамиля, - указала принцесса на темную эльфийку, - а я Аиша.

   - А где ваш третий воин? - спросил Земейн. - Он вчера достойно сражался с нечестью. Не каждый мастер мечей может похвастаться таким умением.

   Я выплыла из-за деревьев, откуда все это время наблюдала за собравшимися, и не снимая капюшона села возле принцессы. Парень вздрогнул, когда я бесшумной тенью проплыла мимо него, но ничего не сказал.

   - Ваш защитник не хочет показать лицо? - Арамид внимательно разглядывал меня, пытаясь что-нибудь увидеть в темноте капюшона.

   - Ему нет нужды показывать себя. - заговорила Хайшат. - Достаточно того, что он отличный воин, а все остальное - мелочи...

   - Ну, я бы не стал так утверждать. - рука мужчины медленно скользнуло к мечу, но тут на поляне появился наставник.

   - Арамид, там эльфийский патруль. Нам бы стоило самим пройти в замок, без конвоя... - он произнес последнее слово так многозначительно, что даже эльфийкам стало понятно, какие из них дипломаты.

   - Что же господа, - принцесса вскочила на ноги и стала собирать вещи, - нам пора в путь. Надеюсь, еще встретимся...

   - А, если не секрет, вы сами кто такие будете? - вопрос Арамида застал нас врасплох.

   - Эээ, мы... охотники. - промямлила Джамиля.

   - В смысле? - заинтересовался Земейн.

   - Охотники на нечисть. - заключила Хайшат, закидывая сумку на плечо.

   К сожалению, дальнейший путь предстояло пройти пешочком. Ории не могли долго находиться во владениях темных эльфов, и к тому же, они были лесными животными и открытые местности не переносили.

   - Ладно, - заулыбалась Джами, - Желаем удачно дойти до дворца. Передавайте привет императору.

   Мы резко развернулись и выскочили из леса. Патруль темных эльфов мог появиться в любой момент, а лишние проблемы нам ни к чему. Мы неслись к холмам с такой скоростью, словно нас укусили за мягкое место.

   - Где-то я уже видела этого господина со шрамом. - рассуждала принцесса, старательно пытаясь вспомнить где. - Вроде я его и не знаю, а глаза такие знакомые... голубые глаза с синим ободком, синие если он злится... Е -моё! - закричала принцесса так, что мы аж подпрыгнули на месте. - Это же император Арамиделас!

   - Ну и что с этого? - искренне удивилась я. Ну подумаешь, он император людей, ну, сущий пустяк, что правит он уже добрую сотню лет и не стареет. Так это маманя его виновата - эльфийкой была. Ну, зачем же так орать? Все, когда вернусь, потребую двойной размер оклада, от ее папы! Поеду в храм какого-нибудь Бога-целителя, нервы подлечу.