- Мне рассказывали о твоей сестренке, - нарушила я затянувшееся молчание. – Неужели, ты винишь себя в её гибели?

- А кого же еще?! Я обещал помочь ей, но не смог… Боль утраты сводила меня с ума, выстраивая в душе стены, через которые никто не мог пробиться. Я так увлекся самобичеванием, что не заметил, как стал медленно терять свою вторую половинку. Маришка… жена всегда и во всем поддерживала меня, не давая скатываться из крайности в крайность. Она дарила свою любовь, а я не ценил. Знаешь, что самое смешное? Когда ей потребовалась моя поддержка, я струсил и сбежал… Маришка умерла во время родов, с моим именем на устах. Ты понимаешь, я предал собственных жену и ребенка, которые так и не встретили рассвет нового дня?! Тогда я думал, что просто сойду с ума, но… меня спасла Моргана. Миссис Элф  проявила редкое великодушие, запирая все мои чувства и эмоции в глубине сознания. Долгих семь лет я постепенно отпускал боль на волю, сражаясь с ней изо дня в день. Надежда, что в конечном счете станет легче, медленно тлела в моей душе, не желая покидать безутешного хозяина. Как оказалось, все было напрасно… - Джон с такой силой сжимал мою ладонь, что казалось, она вот-вот рассыплется на составные части.

Закусив губу и незаметно утирая слезы, струящиеся по щекам, я продолжала слушать исповедь мужчины, который все это время в одиночестве нес бремя прошлого. Даже не представляю, каково это, лишиться родных! И, Боги, никогда не хочу познать.

- Что произошло во время твоего турне?

- Я угодил в аномальную зону, на несколько дней полностью лишившись любой магии. Как ты понимаешь, магический блок Морганы тоже слетел, превращая меня почти в безумца. Очень сложно выжить на неизведанной территории, не имея под рукой элементарного защитного полога, а уж если у тебя еще и с головой нелады, то побоишься лишний раз вздохнуть. Несколько раз на меня нападала мелкая нежить, но с ней справиться было легко, а вот когда  в гости пришла Хозяйка планеты… В общем, я чудом не лишился рассудка. Наверное, все-таки стоит поблагодарить Хозяйку за мое спасение. Именно её сила и любовь к развлечениям помогли мне, пусть и мысленно, вернуться в прошлое и провести последние минуты  с Маришкой… Мне хотелось столько всего ей рассказать, попросить прощения, но я мог лишь шептать: «Люблю…».

Голос мужчины дрогнул, срываясь на хриплый шепот. Слезы облегчения покатились по щекам, омывая израненную душу и собирая воедино разбитое сердце. Обняв Джона, я просто молчала, понимая, что ни одни слова не смогут помочь ему. Чтобы исцелиться до конца - нужно прощение… Лишь простив себя, он сможет отпустить прошлое, делая шаг вперед, а пока, мне остается только быть рядом, отгоняя прочь одиночество.

***

- Только не это! – трагически произнес Сандр, окидывая нас с Анной хмурым взглядом.

Сердито посмотрев на него, я потерла опухшие от слез глаза и тактично промолчала. Просидев до самого утра вместе с Джоном, пока он не заснул, и, потратив оставшееся время до выхода на сборы, сейчас я представляла собой не выспавшееся лихо, закутанное с головой в теплый плащ. Я даже моргать не решалась, боясь, что если закрою глаза, просто вырублюсь. Хотя, во всем есть свои плюсы – эта ночь обошлась без кошмаров. Подруга же, застукав меня уже почти готовую к выходу, в наглую напросилась пойти за компанию. Да уж, когда Анна хочет, она может быть очень убедительной.

Следуя за другом к телепорту, я размышляла о последних словах профессора: «Если есть хотя бы одна возможность спасти родное существо – воспользуйся ею не раздумывая или будешь потом сожалеть всю жизнь», вот только если от этого будет зависеть существование другого существа, имею ли я право выбирать?! Как сказал один мудрый колдун: «Если ты не умеешь воскрешать, то не спеши отнимать чужую душу!». И это воистину золотые слова.

- Ну что, дамы, готовы?

- Сандр, перестань нервничать. Все будет хорошо, - решительно сделав шаг в зияющее окно телепорта, я еще успела подумать, что слишком уж виноватое выражение лица было у друга.

Жмурясь от яркого света, я кое-как разлепила один глаз и огляделась. Лучше бы не делала этого! Тут же снова зажмурившись, я попятилась назад, но наткнулась на толстый животик Сандра, который отпружинил меня в обратную сторону. 

- Ты себе даже не представляешь, что я сделаю с тобой, когда мы выберемся отсюда!

- Кира, тише, не нервничай так, - успокаивал меня друг. – Мы не так уж высоко, как кажется на первый взгляд.

- Да мне все равно, что кажется! Как ты мог, зная, что я боюсь высоты, притащить меня на планету Драконов?! Нет, все-таки я прибью тебя, когда мы окажемся на земле!

- Кира, ты должна это видеть! – раздался восторженный голос подруги, которая, кажется, даже не обратила внимание на мою с Сандром перепалку. 

Попытавшись успокоиться, я заставила себя встретить испытание с гордо поднятой головой и открытыми глазами.  Где-то далеко внизу, виднелись голубые пятнышки озер и  клочки зеленого леса, перемежаясь с изумрудно-лиловой травой. На скалах, расположенных от нас в нескольких сотнях километров, виднелись яркие тела драконов, охраняющих свои пещеры. В небе летали крошечные, размером с ладонь, белые дракончики, отлавливая проворных насекомых и довольно курлыкая. Стайки этих милых созданий то и дело ныряли в гущу брызг от водопада, пропадая в радужном тумане. Холодный ветер трепал мои выбившиеся из косы волосы, раздувая их в разные стороны.

- Блин, надо было с собой Элли брать! – расстроено сказала я.

- Если бы мы её привели, то точно не смогли устроить поиск. Твою дракошу, просто-напросто, утащили бы на ближайшую гору для выбора пары. У них, знаешь ли, «свадебный» сезон в самом разгаре.  

- Да уж, нехорошо получается, - задумчиво почесав кончик носа, я снова глянула вниз. – Только, как мы теперь отсюда спустимся?

- А кто тебе сказал, что нам надо спускаться? Видишь на том выступе щель? – указав пальцем на соседнюю «площадку», Сандр снял свой рюкзак и размахнувшись, отправил его прямиком в темноту горной расщелины.  – Нам всего лишь надо туда перебраться.

- Ты ведь шутишь, да?

- Кира, ты сама подписалась на это путешествие, так что, теперь не жалуйся! Тем более, твое освобождение от занятий прямо пропорционально добыче гримуара. Прости подруга, но придется лезть.

- Хорошо, но за это ты и для Анны организуешь «автоматы».

- Нет проблем!

С этими словами толстячок-Сандр с удивительной проворностью стал преодолевать разделяющее нас и выступ расстояние, попутно насвистывая какую-то залихватскую мелодию. Пожав плечами, подруга последовала его примеру, преспокойно продвигаясь вперед.  Мысленно попрощавшись с жизнью, я поставила ногу в выбоину и просунула руку в щель, делая первый шаг. Вниз смотреть было очень страшно, да что там вниз, я лишний раз в сторону повернуться боялась. Меня все время не покидало чувство, что вот сейчас какой-нибудь камушек не выдержит  нагрузки  и с веселым треском полетит вниз, утягивая мое тело следом. Никогда не понимала тягу людей к покорению гор и скал! Одно неосторожное движение и все – прощай жизнь молодая. Хотя, учитывая сложившуюся ситуацию с демонами, любая минута может стать последней.

Делая очередной шаг, я вдруг почувствовала, как камень начинает крошиться под ногами, не позволяя мне нормально встать. Осколки горной породы полетели вниз, ударяясь друг о друга и эхом разнося этот звук среди каменных просторов. Понимая, что уже просто физически не успею ни за что зацепиться, я опрометчиво взмахнула руками, еще лелея надежду удержать, но увы, видно мне суждено погибнуть такой страшной смертью. Правильно говорят: «Люди чаще умирают именно от того, чего они больше всего боятся!».  Сделав еще один взмах руками, я стремительно полетела вниз, даже не успев закричать.

Резкий рывок, причиняющий страшную боль, остановил мой свободный полет, еще даже толком не успевший начаться. Следующий рывок – и вот я лежу на злополучной площадке, тихо постанывая от боли в вывихнутом суставе. Сандр опустился рядом со мной, снимая со своей шеи шарф и расстегивая мой плащ. Подруга поддерживала меня со спины, не давая завалиться на бок. Кое-как высвободив поврежденную руку, под мою нецензурную ругань,  друг аккуратно перевязал её, подвешивая за шею. После этого, подсунув отвратительно пахнущее зелье и дав запить его водой, парень поставил меня на ноги и снова закутал в теплые вещи, пряча от пронизывающего насквозь ветра.