— Я тоже себя этим успокаиваю. Но я так чувствую.

— Хочешь, я у него спрошу? — предложила женщина. — Прямо сегодня. Только не сразу, а чуть попозже, как момент будет. Пойдем. Расслабься, отдыхай, танцуй… Ты так здорово танцуешь, зажигаешь!

— Я такое шоу устроила, когда уходила… Мне как-то неловко после этого возвращаться, — промямлила Наташа.

— Да брось! Никто и не заметит, ты только веди себя спокойно, как ни в чем не бывало. Держи себя с достоинством!

Инесса картинно продемонстрировала: выпятила грудь, задрала нос кверху… При ее пропорциях и росте можно даже не напрягаться — и так выглядит ого-го как достойно!

Максим стоял у окна и к столу старался не подходить: там сидела Наташа. Она начала пить спиртное. Макс видел, как Арам, их с Инессой одноклассник, жених на той свадьбе, наливал Наташе вина, и они оба пили на брудершафт. И ревновал, и в то же время был странно-спокоен. Никто еще не уводил девушек у него из-под носа. Просто в общей пьянке все становятся друзьями.

Видел, как Света после Наташиного возвращения собралась, попрощалась с одной только Инкой и ушла. Инесса подошла к нему, как только он задумался настолько, что потерял реальность происходящего.

— Макс, знаешь, в чем твоя проблема? — укоризненно покачала Инесса головой. — Ты не воспринимаешь женщин всерьез.

— Ничего себе! Это откуда такие выводы?! — удивился мужчина и улыбнулся своей подруге устало и грустно.

— Во-первых, — принялась женщина терпеливо объяснять, — ты считаешь, что дамочки — это такие слабенькие существа, которые крайне нуждаются в твоей заботе. И ты не хочешь понять, что у этих слабеньких тоже есть зубки! Некоторые женщины вполне могут обмануть тебя, просто сыграв на твоей отзывчивости. Плохо то, что ты готов заботиться не только о своей единственной, но и обо всех остальных.

Макс игриво «подмигнул» Инессе бровями.

— Вот это начало! Интересно, что же будет «во-вторых»?

— Во-вторых, ты многое прощаешь парням, но практически не оставляешь шанса на ошибку девушке. Это что за дискриминация?

Макс обнял подругу и жалобно попросил:

— Инчик, выражайся яснее. У меня сейчас голова забита другими проблемами, я торможу и совершенно не догоняю!

Инесса повелительно взяла его за подбородок, чтобы он смотрел ей в глаза и никуда больше.

— Ты готов поссориться с Натальей только из-за того, что сам не можешь держать Светку на расстоянии? Ты сам спровоцировал Наталью на скандал, и теперь спокойненько обижаешься на нее! Неужели так трудно пойти поговорить с ней, успокоить?

— Инка… — простонал Макс тихо и доверительно. — Это, действительно, трудно! У Наташки хорошая интуиция, я не могу ей врать…

Инесса тоже обняла Макса за талию и удивленно уточнила шепотом:

— А что, есть смысл врать?

— Угу, — пробурчал тот.

— Ты со Светкой? — изобразила Инесса практически на пальцах, словно их подслушивали.

— Да. Как-то случайно… И по-моему, Наташка догадывается.

— Не «по-твоему», а абсолютно точно! — со вздохом покачала головой Инесса. — Только я не пойму, раз уж ты выбрал политику обмана, зачем тогда мне об этом рассказал? Ты сам свою тайну сохранить не можешь, но при этом хочешь, чтобы твою тайну хранили другие…

И Макс принялся жалобно выть:

— Инка, я говорю ей одно, а сам чувствую, что она слышит все, как есть на самом деле…

— Это совесть, милый мой. А как ты с Юриком после этого общаешься?

— С опущенными в пол глазами…

Еще стояли так какое-то время, болтали об изменах, о жизни, о работе… Наташа уже успела потанцевать немного и снова вернуться за стол. Наблюдала за парочкой у окна и даже задумалась: нет ли ничего схожего между его разговором со Светой на улице и разговором с Кучерявой сейчас?

Когда Инесса посчитала, что беседу пора заканчивать, посоветовала другу:

— Макс, иди мирись с Натальей, — и подмигнула ему с сочувствием: — Ври дальше, все будет хорошо.

— Да не пойду я с ней мириться! — засопротивлялся парень. — Она сама скандал устроила!

И Инесса поцеловала его в щеку напоследок и покачала головой:

— Макс, когда дело касается отношений с любимой девушкой, ты безнадежно тупеешь…

— Дорогая моя, успокойся…

Теперь Инесса села за стол рядом с Наташей на место Максима, только прихватила свой бокал, и заговорщическим тоном сказала девчонке:

— Ничего у него не было и ничего не будет со Светкой, не переживай.

Высокий толстый мужчина, имени которого Наташа не запомнила, потребовал выпить с именинницей, сказал красивый тост, и несколько человек, находившихся в этот момент за столом, в том числе и Наташа, подняли бокалы и рюмки. С разных сторон разными голосами сыпались поздравления, расплывались в Наташином мозге, и она осознала, что выпила уже достаточно много… Тут еще и Инесса осторожно призналась, что Максим попросил следить, чтобы Наташа больше не пила спиртное.

Обняв Наташу, Инесса спросила тихим, нарочито подхалимным голосом:

— Скажи, милая, за что ты меня не любишь?

— Да я нормально к тебе отношусь! — заверила девушка преувеличенно честно. — Я ревную, а не «не люблю»! Это разные вещи!

— А почему ревнуешь? Что за глупость? Я вовсе не собираюсь отбивать у тебя Макса! Если бы мы с ним хотели быть вместе, то возможностей для этого было предостаточно! — Инесса наклонилась к Наташе чуть ближе и тихо, чтобы больше никто не слышал, призналась: — Да и вообще, я в него никогда в жизни не была влюблена. Хотя, конечно, я очень люблю его как друга!

Наташа широко открыла глаза и уставилась на Инессу непонимающим, слегка пьяным взглядом:

— Зачем же ты попросила его быть твоим первым мужчиной?

— Он тебе это рассказал?! — завопила Инесса шепотом. — Вот нахал! Это же моя личная тайна!

Наташа хихикнула:

— А он рассказал мне не твою, а свою тайну! — и попросила: — Не сердись на него. Я думаю, в нашей с ним ситуации он поступил правильно, что рассказал.

— Я тоже так думаю, — кивнула женщина. — Если Макс посчитал, что так надо, значит, так надо!

— Так зачем… — напомнила Наташа. Может она и пьяна, но свой вопрос еще не забыла. — Почему ты потеряла девственность именно с ним?

— Только не смейся! — предупредила Инесса. — Он был самым красивым мальчиком из всех, кого я на тот момент знала.

— И только из-за этого?! — удивилась Наташа.

— Да! А ты думаешь, в том возрасте я понимала, что нужны другие причины? Молодежь в то время была глупа на этот счет. С нами же никто из взрослых о сексе не разговаривал…

Наташа усмехнулась, покачала головой своим размышлениям. В жизни все бывает так банально… Но в каждом событии, даже в каком-то крохотном поступке, или даже в мимолетном взгляде, есть своя глубинная сущность… Бррр, уже потянуло на пьяную философию…

Чья-то очень знакомая мужская рука с красивыми пальцами поставила на стол перед ней бокал с жидкостью красноватого цвета, со льдом, соломинкой и украшением.

— Это тебе, — объяснил Макс. — Не пей, пожалуйста, больше ничего, кроме этого.

— Что это? — возмутилась девчонка по привычке недовольным голосом.

— Коктейль, — объяснил Макс еще раз. — Название можешь придумать сама. Не смешивай его ни с чем, тогда и пьянеть особо не будешь, и голова завтра не заболит.

Развернулся и по-прежнему обиженно ушел снова стоять у окна.

— Ты зацепила его еще на свадьбе вот этой парочки, — указала Инесса на сидящих неподалеку Арамчика и его супругу. — Макс места себе не находил. Натусик, дорогая, он тебя любит! Да, он нравится другим женщинам! И с этим ничего не поделаешь! Но ты можешь расставить акценты иначе. Скажи себе: «Ну и что? В этом нет ничего плохого!» Пойди, помирись! Скажи, что ты ему доверяешь. Поверь, ему очень нужно это знать. Он верный, преданный мужчина, и ему необходимо, чтобы ты это ценила. Говори ему постоянно, что ты ему доверяешь, и он просто не осмелится обмануть твоего доверия. Натусь, это элементарная психология!