- Я никуда не поеду. Гай не сможет оставить работу и провести даже день со мной. И приехать он не сможет.

- Как жаль... - вздохнула подруга.

- Первый раз за четыре года его не будет на моем празднике.

- Он будет мысленно с тобой.

- Я удивляюсь, Валери. Как будто жизнь испытывает меня.

- О чем ты?

- Я просто огорчена...

- Так, не грусти, - девушка спрыгнула со стула и обняла меня за плечи, - мы организуем тебе лучший праздник. Чтобы на всю жизнь запомнился. А выйдешь скоро замуж и будешь каждый год со своим Гаем отмечать, нудно, романтично, однообразно...

- Прекрати это, - я засмеялась, повернувшись к ней, - мы никогда не будем такими.

- Кто знает, - она обнажила свои белые зубки, - после замужества все становятся одинаковыми.

- Значит, и ты станешь такой.

- Нет, я никогда не выйду замуж.

- А если Жак сделает тебе предложение? Откажешь?

- Естественно, - Валери гордо прошлась по всей кухне, - выходить замуж за этого зануду? Шутишь что ли...

- Да, да, я сделаю вид, будто верю тебе.

- Давай лучше подумаем о твоем дне. Загородный дом - хорошая идея. Еще бы он был пустой... без всяких подозрительных личностей.

Я понимала, что происходит в моей жизни. Наверное, этот период можно назвать «проверкой на прочность», всем парам хоть раз в жизни приходится пройти через это, а мы с Гаем не стали исключением. За все время наших отношений мы оба плыли по спокойному течению, рядом, не задумываясь о мелких волнах, которые встречались на нашем пути. Гай вел вперед, давая надежду на будущее, я позволяла вести себя. Знала, к чему в итоге мы должны  прийти. Он не относился к тем людям, которые делают что-то в своей жизни просто так. Если начал, то обязательно для чего-то.

Теперь же буря в пустыне. Шторм в открытом море. Град среди ясного дня. Эти явления частые гости в нашей жизни. Я ведь говорю не о природных явлениях... В человеческой душе всегда какая-то своя погода.

На расстоянии нам было сложно сохранять спокойствие. Гай все время сомневался во мне. Он писал каждый час, и если я не отвечала моментально на сообщение, то его мысли обращались к самому плохому. Из-за этого мы постоянно ругались, общение стало в тягость, я понимала, что мне намного радостнее, когда он молчит... Тот факт, что мы не увидимся на мой день рождения из-за его работы еще больше усугубил и без того напряженную ситуацию.

Не скучать по любимому человеку, когда он далеко от тебя - первый признак того, что он уже давно не любимый... А иначе как можно жить без воздуха, но в тоже время спокойно дышать?

Я скучала по Гаю как по родному человеку, мне не хватало его присутствия, но не хотелось объятий и поцелуев. Стало страшно от самой себя, особенно от того, что в моих переживаниях не было места для него...

Я все время думала о Франце, который в последние дни почти не разговаривал со мной. Он проводил время в одиночестве, лежал в комнате с наушниками или вообще уходил гулять и возвращался поздно. Мы все смотрели кино, болтали друг с другом до самого рассвета, а он спал, отвернувшись от нас к стене. Я старалась скрыть от друзей свое скверное настроение, но плохо получалось, они замечали какую-то неопределенность, которая связывала меня и Франца.

В какой момент к тебе приходит осознание, что лето ушло и вместе с ним ушли твои ожидания? Когда рано утром ты открываешь окно, чтобы поздороваться с солнцем, а воздух встречает прохладой, мелкие капли дождя стекают по еще сонному лицу и лишь солнечные лучи заботливо обнимают тебя из последних сил, словно прощаясь. И радуга в знак утешения окрашивает небо в оттенки исчезающего лета.

Когда наступает сентябрь, главное - не поддаваться отчаянию. И по-прежнему искать теплоту в окружающем мире. В сентябре всем людям немного грустно, они находят утешение друг в друге, окутываясь в нежность и заботу, чтобы пережить вместе эту общую потерю.

Но мой сентябрь еще не наступил. Точнее... лето подарило мне еще один, последний шанс отогреть свое сердце перед приходом золотой осени.

7 сентября Валери проснулась раньше всех, а я сделала вид, что все еще сплю. Она, не издавая ни звука, казалось, и вовсе не дыша, оделась и вышла из комнаты, по дороге еще раз обернулась, чтобы убедиться, что незначительный скрип двери не потревожил мой сон.

Когда ее шаги стихли, я открыла глаза. За окном светило яркое солнце, слишком летнее для сентября, и подумалось мне, что природа самая первая вручает свой подарок имениннице.

Спустя время я услышала голоса своих друзей в гостиной, они старались говорить шепотом, но у Тео не совсем получалось. Меня забавляла вся эта ситуация, и долгие полчаса я находилась в приятном ожидании.

Дверь открылась, и на пороге появился Луис, весь купающийся в солнечном свете. Он, недолго думая, проскочил расстояние от двери до моей кровати и нырнул в одеяла, потом на мою долю выпала череда мучительной щекотки, и наконец, тяжело дыша, он упал на подушки.

- С днем рождения, красавица.

- Сумасшедший, - я пыталась перевести дыхание, - а нельзя было с самого начала ограничиться этими словами?

- Нет, тебе же понравилось, - он снова потянул ко мне свои руки, но я, не рассчитав силу удара, оттолкнула его ногой, и бедный Луис оказался на полу.

- Луи, - я повисла над ним, - тебе больно?

- Радуйся, у тебя сегодня день рождения, и я не буду сильно бить тебя.

- Спасибо,  - я виновато улыбнулась, - давай помогу встать.

- Ладно, одевайся и пошли, - поправив одежду, блондин подошел к окну, - я не буду смотреть.

Я хихикнула, слезла с кровати, схватила из гардероба первое попавшееся платье, надела и подкралась к Луису. Он обернулся до того момента, как я собиралась повиснуть у него на плечах, скрутил мне руки и вывел из комнаты, невзирая на мои мольбы помиловать.

В гостиную блондин затащил меня спиной, но я уже видела, как от наших шагов отлетают в стороны куча маленьких воздушных шаров разных цветов. Когда Луис отпустил меня, я обернулась и застыла, охваченная бурным восхищением. Вся гостиная, эта вся большая комната была заполнена воздушными шарами, я даже не могла представить, сколько времени и сил мои друзья потратили на их надувание. Они лежали на полу, висели на стенах, на потолке. В середине этого безумия стояли счастливые Валери и Тео. Франц, ощущающий какую-то неловкость, топтался рядом с ними, но тоже не мог сдержать улыбки.

- С днем рождения еще раз, - сказал Луис, обняв меня.

- Спасибо, мои любимые, - закричала я восторженно, когда Валери и Тео присоединились к нашим объятиям.

Мы отпустили друг друга, и я принялась искать взглядом Франца, но его не оказалось в комнате. Вдруг в арке, объединяющей прихожую и гостиную, показался огромный букет ромашек, а потом и голова парня. Я оглушила всех своим визгом, стояла, не в силах пошевелиться, пока Франц с ромашками добирался до меня. Он передал их в мои руки, нежно коснулся моей щеки своими губами, я растворилась в аромате цветов и его одеколона.

- Поздравляем тебя, - он немного волновался, - хотим, чтобы ты всегда улыбалась, потому что твоя улыбка способна осветить даже самые темные уголки человеческой души...твоя улыбка дарит надежду.

- Спасибо, - произнесла я почти шепотом, прижимая ромашки к своей груди, - у меня больше нет слов.

- Будь счастлива по-настоящему, - сказал Франц.

- А теперь танцы! - Валери закружилась по всей комнате.

Тео включил музыку, и нас всех унесло в беззаботное веселье. Даже Франц радовался, когда я набирала в охапку много воздушных шаров и выпускала их над головами друзей, забираясь на диван или стул. Мой день только начинался, а я уже не хотела, чтобы он когда-нибудь заканчивался. Я знала, что сегодня буду по-настоящему счастлива.

Через час приехал Жак. Он преподнес мне букет алых роз, крепко обнял и пожелал всего наилучшего. Валери и Франц с недовольными лицами стояли в стороне. Тео и Луис сложили пакеты с продуктами в багажник машины, помогли вынести сумки с одеждой (мы собирались провести два дня загородом). Я уже садилась в машину, как увидела Рене. Она стояла возле подъезда в цветочном платье и с подарочной упаковкой в руках.