- Все вещи изменены королевскими магами Барии. К примеру, в твой мешок влезет гораздо больше, чем кажется, а журнал магический и может самостоятельно вносить нужные записи. Впрочем, ты можешь и сам карандашом делать нужные записи. В личный журнал можно так же копировать различные документы, как твоё удостоверение личности. Для этого просто положи документ в тетрадь и закрой обложку.

Я тут же последовал совету и на первом листе появился новый раздел “Характеристика колониста”. Вот только никаких параметров вроде силы или ловкости не было. Только то, что в “удостоверении”.

- Теперь коротко о работе, - продолжил рассказывать Лумис. - Начальник лагеря, его палатка на карте отмечена зеленым кружком, даёт задания новичкам-колонистам. Нужно очищать территорию вокруг лагеря от агрессивной живности, искать по берегам выживших, а так же добывать нужные для нормальной жизни лагеря вещи. Само собой, всё оплачивается короной. Кроме того, постоянно снаряжаются партии для разведки окружающей местности. Нынешний лагерь стоит в пойме реки и в дожди затапливается, поэтому начальство сейчас подыскивает место для будущего города. Недавно магам удалось наладить связь с Барией и король дал распоряжение давать колонистам ссуду в размере тысячи золотых драконов под процент в восьмую часть суммы сроком на полгода, но только тем, кто решит основать своё поселение или открыть личное дело. В случае невыплаты долговое рабство сроком на два года. У королевского закона длинные руки, - недобро улыбнулся Лумис. Мне не понравилась эта улыбка, поэтому я поспешил отказаться:

- Спасибо, но насчёт ссуды подумаю. Прежде чем брать, нужно освоиться и решить, чем я вообще буду заниматься.

- У меня тогда все. Тебе нужно сейчас зайти в святилище Вечного шутника, а затем в арсенал. Добро пожаловать в Северную колонию мира Регон. До встречи и всё такое. - И помощник Лумис уткнулся в бумаги, показывая, что разговор окончен.

Механически переставляя ноги, пошел на выход. Я в шоке, ролевая составляющая в игре превышает все разумные пределы. Никаких интерактивных подсказок и духов-советников - всю информацию дают НПС в диалогах. Даже не показали, где кнопка выхода или как вызвать игровое меню. А если прямо сейчас понадобится покинуть игру, тогда как? Впрочем, мне сказали посетить святилище, возможно, там всё объяснят. Стоп, забыл кое-что спросить. Я обернулся и крикнул с порога:

- Господин Лумис, а как отличить местного туземца от барийца?

- Кроме того, что они тупы как пробки, у туземцев есть татуировка на правой щеке. Она означает принадлежность к определённому племени или посвящение какому-то из их примитивных божков. Мне нужно работать, есть ещё вопросы? Если нет, то иди в святилище, оно есть на твоей карте.

А он хам. Интересно, это сказывается моя низкая репутация никому не известного колониста или здесь такие сварливые НПС? Впрочем, чёрт с ним, пойду куда сказали.

Я шёл по улице, сверяясь с картой. А вокруг бурлил людской поток, люди жили повседневной жизнью переселенцев. За короткое время научился отличать “барийцев” - игроков или НПС с высоким интеллектом, от местных без всяких татуировок. Они выделялись из толпы так, как “Феррари” и “Ламборджини” выделяются из потока дешевых малолитражек. Туземцы были какими-то невзрачными, серыми на вид. Их лица были невыразительными, похожими друг на друга, как бывают похожи лица близких родственников. Походка такого туземца была чуточку угловатой и неестественной, хотя при ходьбе он не падал и не налетал на прохожих. В отличие от них, лица барийцев наполняла жизнь, одежда играла красками и передвигались они либо бегом, ловко лавируя в толпе, либо наоборот, проходя неспешно и солидно. Не дойдя до нужной палатки самую малость, я остановился. Моё внимание привлекло необычное процессия, разрезавшая толпу словно правительственный лимузин. Впереди с надменным видом шёл высокий смуглый бариец, одетый в расшитый золотом мундир. Наверняка какая-то местная шишка. За ним, словно рыбы-прилипалы за акулой, семенили не меньше тридцати туземцев. Они явно подражали важному господину - гротескно задирали подбородки, бросали по сторонам важные взгляды, пытались имитировать его походку. Некоторые из них забегали вперёд, расталкивая с пути господина зазевавшихся прохожих. Я замечал по дороге, что за многими барийцами местные шляются как привязанные, но у этого свита была особенно большой. Пожав плечами, пошёл дальше, но услышал за спиной тихий голос:

- Добрый господина даст монетку? Сью пришёл лагерь искать работа, но какие-то злые люди отнять деньги и избить Сью. Теперь Сью умирать голодная смерть. Нет хлеба - нет сила делать работа. Умирать Сью - умирать братка и много-много сестры.

Я обернулся и увидел склонившего голову тощего молодого туземеца. Тело одетого лишь в грязные штаны паренька лет семнадцати покрывали не страшные чёрные синяки. Он поднял измождённое лицо, в тоскливых серых глазах уже не было надежды. Обычно я не подаю попрошайкам, среди них слишком много профессионалов, но эта безнадёжность в глазах туземца задела в душе какую-то струну.

- Держи, - покопавшись в мешке, я отдал этому Сью серебряную монетку.

- Зря ты даёшь деньги всяким нищебродам, парень, - сказал проходящий рядом надменный господин с большой свитой, заметивший мой жест милосердия. - Пусть идёт и работает, как все остальные.

Я промолчал и перешёл на другую сторону улицы. Не обеднею же, в конце-то концов, от потери одной монетки.

- Спасибо, господина, - прошелестел сзади тихий голос. - Вы спасти жизнь, Сью этого не забыть никогда…

В святилище, большой палатке с высоким сводом, взгляд сразу зацепился за стоящую в центре статую. На раззолоченном увитом гирляндами цветов постаменте стоял… шут. Обычный такой шут при короле, какими обычно изображают шутов - в колпаке с колокольчиками и лоскутной разноцветной одежде. В левой руке он держал бубен, в правой же царственно покоился скипетр. Серьёзное лицо не соответствовало наряду, напротив, губы сложились в твёрдую складку уверенного в себе человека, прямой нос вопил об аристократичности. Фигура шута буквально излучала силу и величие. Возникало желание вытряхнуть его из дурацкой одежды, надеть что-нибудь строгое, вроде мантии кардинала Ришелье или сюртука железного канцлера. Вот только лукавая сеточка морщинок вокруг смеющихся глаз выдавала истинную сущность.

- Вечный шутник, покровитель королевства Барии, а в скором времени и Северной колонии, - сказал неслышно подошедший служитель. Работник языческого бога носил шитый разноцветными нитками балахон с наброшенным глубоким капюшоном, из-за чего лица не было видно. - Он был младшим сыном Всемогущего. Мальчик с детства полюбил шутки и розыгрыши. Однажды он решил разыграть одного из старших братьев. На беду, враги Всемогущего в тот же день приготовили покушение. Невинная шутка обернулась смертью брата Шутника. Разгневанный Всемогущий не стал казнить собственного сына, но навсегда сделал придворным шутом. Поэтому бубен в левой руке Шутника стал его атрибутом. Он способен веселить и завораживать врагов, делая их друзьями. Скипетр в правой руке отражает величие рода Всемогущего. Говорят, что шапочка шута на голове сдерживает его силу, но избавиться от неё он не может. Только Шутнику позволяется использовать царский скипетр как колотушку для бубна. Кривляться у подножия трона на протяжении бесконечности, такова было жестокое наказание младшего сына. Шутник много раз пытался бежать и в один прекрасный день ему это удалось.

- Тогда он стал покровителем Барии? - попытался сократить рассказ. Игровое время не бесконечно, мне ещё в арсенал идти. А ещё хочется побродить по окрестностям и осмотреться.

- Нет, в те древние времена нашего королевства ещё не существовало, - не обратил внимания на намёк жрец и продолжил рассказ. - Шутник долго скитался по обитаемым мирам, но нигде не находил себе места. Везде были или свои боги, или могущественные силы, не потерпевшие бы присутствия беглеца. Сил же создать собственный мир у него не было. С годами Вечный шутник нашёл троих затерявшихся в небытие, забытых почитателями богов и вместе они создали свой мир. Это Стокри Мученик, что был когда-то человеком. Он стал покровителем Ромейской империи, что занимает земли Запада. Это Таоми Кровавый, покровитель жестокого южного королевства Терраи. Последней была Нодари, богиня луны. Она стала покровительницей загадочной Восточной империи, где живут желтокожие люди. Подробнее об истории основания можешь почитать в библиотеке, что в палатке начальника лагеря. Совсем недавно маги королевства Барии, с помощью Шутника, конечно, сумели отыскать мир Регона и проложить в него звёздный путь для Ковчега. Но шпионы других стран как-то сумели об этом узнать. Одновременно с нашим королевством они тоже послали на Регон людей основать поселения. Их территории называются соответственно Западной, Южной и Восточной колониями. Им покровительствуют свои боги, нам же - Вечный шутник. Хочешь ли ты принять его покровительство? Тогда точка твоего возрождения привяжется к нашему святилищу. Если же не согласен, то тебе придётся идти в другие колонии и искать покровительства других богов. На время пути будут дарованы семь жизней. Точка возрождения - большой дуб на поляне за воротами. Не дойдешь и используешь семь жизней - умрёшь навсегда.