- Никогда еще не было такого набега с океана, а эти архаровцы уже на земле дали городской страже такой сокрушительный отпор, что они заперлись по казармам и решают сдать не только город, но и острова! Ты понимаешь, к чему я клоню?

- Что пираты, если это они, не собираются в этот раз никуда уходить, а планируют остаться здесь? - Сашка недоуменно пожала плечами, - но зачем? Конечно, на то, чтобы демоны перебросить сюда войска, потребуется недели две, не меньше. Но это война, причем затяжная, зачем это пиратам, которым оседлый образ жизни не нужен?

- Это тем, кто в океан выходит, не нужен, а некоторые обрастают семьями и под конец жизни хотят пожить спокойно, им нужно место, где можно бросить кости, - нравоучительно пробурчал домовой, - но это все лирика, нам нет дела до мотивов этих ребят. Страшно другое: я подслушал, о чем шушукаются в городе, где уже начались бои, говорят, что налетом руководит некто Лафит, это капитан тех головорезов и если верить слухам, он прибыл на огромном корабле - «Ужасе Морей»!

Федор ждал от своей хозяйки бурной реакции, может быть даже истерики, но Сашка наморщила лобик и пожала плечами:

- Мне ни о чем не говорит ни это имя, ни название корабля, хотя он мог придумать что-то более оригинальное.

У домового от пренебрежительного тона девушки моментально наэлектризовалась шерсть, а яркие глаза чуть было не вылезли из орбит. Он весь стал походить на огромный рыжеватый шарик и дикобраза одновременно.

- Лафит и Ужас Морей - это легенда, бестолочь! Ты кроме своих денег больше ничего не видишь?

Ссориться Александра не хотела, но домовой был таким очаровательным, когда злился и подпрыгивал на месте, словно примеривался укусить собеседницу, что не удержалась и улыбнулась:

- Вижу, конечно.

Федор подозрительно сощурился:

- Что же?

- Чужие деньги. По свои я и так все знаю, где и сколько лежит, в какое дело запущены, какая прибыль приходит, это уже не интересно, а вот чужие...ммм...

- Все с тобой ясно, - хмыкнул домовой, - а теперь представь, что как только уничтожат военные гарнизоны островов и городскую стражу, завтра, а может и через пару часов сюда придут люди Лафита, не в чужой, а в твой дом. Что будешь делать? Откупиться не получиться, им зачем-то нужны сами острова.

Не могло быть и речи о том, чтобы откупаться, она не для того сутками напролет налаживала производство и поставив все на ноги, лично следила за каждым шагом своих людей, кого-то направляя, кому-то доверяя чуть больше. И весь этот отлаженный механизм спустить в угоду какому-то пришлому пирату, который может действовать только грубой физической силой? Александра только-только запланировала выйти на большой рынок с легализованной деятельностью и выкупить весомые доли у некоторых компаний, и если этот Лафит думает, что она просто так отдаст свое добро - ничего не выйдет.

- Они не получат от меня не то, что ни одного золотого солида, даже медной стики и ту не дам!

Федор, нашедший в душе хозяйки верный отклик, к которому и стремился, насмешливо фыркнул:

- Очнись, Санька, это убийцы, им плевать, собираешься ты добровольно расстаться с богатством, который ты нажила между прочим нечестным трудом, или нет. Они возьмут то, что захотят.

- Я нажила это добро в первую очередь своей головой, а не мускулами... Пока посмотрим на обстановку, но будет готовиться к тому, что нам придется покинуть остров, - бормотала Александра себе под нос, - оборудование и часть денег я могу увезти отсюда хоть прямо сейчас, но как быть с людьми? Федор!

- Я никуда не уходил, - тактично отозвался самый лучший на свете мужчина.

Сашка задумчиво посмотрела на десять килограмм упитанного счастья и попросила:

- Сбегай по своим теневым каналам на корабли этих захватчиков, послушай, что там твориться, может, они через неделю уйдут, так нам и паниковать не стоит.

Федор ласково посмотрел на несостоявшегося алхимика и буквально пропел:

- Если б я мог влезть в каждую дыру, в какую бы захотел, то давно бы стал самым богатым и востребованным разведчиком в мире и не я бы тебе служил, а ты мне. Сань, у них на каждом корабле по три боевых мага, видела, какие огненные штуки они кидали в порт? Неужели ты думаешь, что они не позаботились о защите против нечисти и слишком ушлых хитрецов?

Девушка была вынуждена согласиться с тем, что он прав и здесь, выходит, захватчики хорошо подготовились все сводиться к тому, что организованной ею компании и ей самой нужно думать, куда направить свои стопы и главное делать это быстро, пока пираты не патрулируют воды вокруг островов: им еще не до этого. Неожиданно Федор вздрогнул, как-то дико посмотрел на встревожившуюся Сашку и исчез. На этот раз девушка начала переживать по-настоящему, слишком резко он ушел в свой теневой мир, не успев сказать даже слова. Она побежала к витой кованой лестнице с перилами, в виде прекрасных цветов с вставками из червленого золота и выскочила на улицу. До самого города на повозке было не меньше двадцати минут, но даже на таком расстоянии с ветром до ее особняка долетал запах гари, и казалось что слышно даже крики.

Федор появился так же неожиданно, как и исчезал. Запыхавшийся, с подпалиной на макушке, он вцепился острыми коготками в руку девушки и завизжал так, словно его резали:

- Скорее, я покажу! Их надо забрать оттуда!

От испуганного возгласа всегда спокойного и не теряющего бодрость духа домового у Сашки потемнело в глазах. Она осторожно взяла его за плечики и встряхнула:

- Что случилось, ты про кого говоришь? Откуда забрать?

Федор едва не взвыл, в отчаянии вцепившись в собственную шерсть:

- В порту горит корабль его светлости Альбрехта, он прибыл в город всего несколько часов назад и даже не спрашивай зачем, не знаю! Команда практически вся перебита, но несколько человек сумели прорваться, и заперлись в ближайшем доме, но их пытаются оттуда выбить! Если ничего не сделать, погибнут и они!

Теперь паника накрыла и девушку, вот только позволить себе трястись так же как Федор она не могла и неимоверным усилием воли подавила желание кричать и топать ногами, отчего почему-то всегда на некоторое время наступает облегчение. Альбрехт, зеленоглазый герцог, служащий имперской короне верой и правдой нередко даже в ущерб собственным интересам и желанием, к которому она попала прямо в руки из другого мира. Много утекло воды с тех пор, как она сбежала из Академии Талантов, куда ее пристроили усилиями этого настырного полуэльфа. Но после этого их дороги разошлись, и она ни разу не слышала о нем. Хотя не проходило и пары дней, как она не вспоминала об их знакомстве, и если бы здесь был телефон, девушка не удержалась и, в конце концов, набрала бы его номер, чтобы услышать некогда ненавистный голос. Жизнь сложилась таким образом, что он пытался поправить дела императорской короны за ее счет и просто воспользовался тем, что она была не в состоянии отказать. Но оглядываясь назад, Сашка была вынуждена признать, что харизма и верность, на которую был способен Альбрехт, впечатлили девушку.

Поэтому сейчас услышав от Федора, что его корабль каким-то образом оказался здесь, в порту Инстанских островов, девушка пришла в ужас. Как чем может помочь Сашка, у которой и рост то был минимальный, сто пятьдесят два сантиметра, она не знала и даже не подумала о том, чтобы плюнуть и побежать спасать свою шкуру. Она почему-то была уверена, что окажись на ее месте Альбрехт: то кинулся бы ей на помощь, не раздумывая, а может ей просто хотелось в это верить. Поэтому выхватив из тайника небольшой арбалет и накинув на плечи серый плащ без капюшона, она побежала в город, но не по прямой дороге, а окольными путями. Так и короче, хотя идти было труднее, но главное там нет освящения, и ее не увидят захватчики.

Федор и сам не знал, зачем рассказал об Альбрехте, ведь знал же, что Сашка помчится в самое пекло, будь она не ладна, никогда на месте не сидит, отчаянная душа. Но почему-то был уверен, что поступил правильно, хотя бы по отношению к хозяйке: узнай она, что он утаил от нее эту информацию, никогда бы не простила. Минут через десять, девушка перешла на быстрый шаг, немного запыхавшись: не смотря на небольшой размер арбалета, который был сделан по ее эскизам, с учетом специального механизма для улучшения качества и скорости стрельбы, арбалет весил достаточно прилично. Была бы другая ситуация, она никогда не взяла бы в руки оружие, но выходить в город, который пытаются захватить вот так, совсем беззащитной, ей не хотелось.