−Думаю, на данный момент этого достаточно. Позвони мне, если понадобятся еще номера горячих цыпочек.

Мама с папой уже отвезли Кимми в школу, так что в доме было довольно тихо, когда я выползла из кабинета. Орео проснулся, когда я была почти в коридоре. Он издал резкий лай и гнался за мной, кусая меня за лодыжки с каждым моим шагом. Я вытащила банку собачьей еды из кладовки, положила большую порцию в миску и снова наполнила его водой. Для себя я приготовила большой стакан апельсинового сока и сделала немного тостов.

Как только испорченная крыса Oreo была накормлена, и у меня ничего не осталось на салфетке, кроме крошек, я знала, что больше не могу откладывать звонок. Я закрыла глаза и сосчитала до десяти, а затем набрала цифры, прежде чем потерял решимость. Телефон звонил дважды, прежде чем Эван взял трубку.

−Алло?

Мои пальцы отследили конденсат на стекле.

− Привет, Эван? Это, гм, Тейлор.

Молчание.

− Тейлор Симмонс? Ты знаешь, девушка, которая, хм, мы ...

Гортанный смех остановил мое заикание.

Я поняла, что сжимаю стекло обеими руками, и заставила себя расслабиться. Просто дыши, Тейлор. Ты можешь сделать это. Я вытерла влажные ладони о джинсы.

− Слушай, я думаю, нам нужно поговорить о той ночи.

− Что случилось с «не говори о том, что случилось с кем-то»?

Господи, я практически слышал ухмылку в его голосе.

− Я ... не просто кто-то, − сказала я грустно, не в силах придумать лучшего ответа.

− Это совершенно точно.

Это был комплимент или оскорбление? Я покачала головой, хотя он не мог видеть меня.

− Давай начнем все сначала. Мне нужно с тобой поговорить. Сейчас. Ты можешь прийти ко мне домой?

− Ты не в школе?

Удивление было очевидно в его голосе.

− Нет, сегодня утром у меня есть свободное время.

Я покачала головой, забыв, что Эван не брал дополнительных занятий в течение года, как я. У него, вероятно, не было свободного времени.

− Думаю, мы могли бы встретиться где-нибудь после школы.

− Все в порядке. Меня тоже нет в школе.

− На самом деле? Почему нет?

Раздался шорох, как будто он двигал телефоном.

− Скажем так, у тебя есть свои секреты, а у меня − свои. Встретимся у твоего дома.

− Окей. У тебя есть ручка? Я могу дать тебе свой адрес.

− Не беспокойся об этом. Если мне повезет, и это судьба, я как-нибудь найду твой дом.

Я тяжело вздохнула, потому что он не воспринимал меня всерьез. Может, будет проще просто нанять киллера. Я была уверена, что папа будет рад защищать меня в суде. Если бы, конечно, меня поймали. Я кое-чему научилась, наблюдая за криминалистами.

−Что ты…

Эван фыркнул.

− Успокойся, я просто пошутил. Я знаю, где ты живешь, и я уже в пути.

Я отвернулась от телефона, чтобы выругаться, но он, должно быть, услышал меня, потому что мне пришлось отвести телефон на расстояние в несколько дюймов, чтобы не оглохнуть от его гулкого смеха.

−Прости, я забыла, что разговоры о нижнем белье запрещены. Я больше не буду этого делать.

Орео толкнул меня ногой за едой, и я опустилась рядом с ним на холодную плитку. Мои пальцы играли с его висячими ушами, когда я смотрел на серебристый холодильник.

− Угу. Значит, увидимся через полчаса?

− Сделаем это за двадцать минут. И не волнуйся, я обязательно перепрыгну через забор, чтобы никто меня не увидел.

Он снова рассмеялся и повесил трубку, не попрощавшись.

Эван появился всего на пять минут позже. И он появился у моей задней двери − хотя я не знаю, как ему удалось перепрыгнуть через мой пятифутовый⁶ стальной забор − с двумя большими ветвями по обе стороны головы. Даже щеки у него были коричневые и черные, с грязью для маскировки.

Несмотря на мое настроение, я не смогла не улыбнуться ему.

− Надеюсь, эти ветки не с моего двора.

− Конечно, нет. За кого ты меня принимаешь? − Он усмехнулся и отбросил ветви в сторону. Его зубы казались еще белее, чем обычно, на фоне грязи. − Я взял их со двора вашего соседа.

− Это большое облегчение.

Как только я его впустила, в комнате раздался громкий, яростный лай. Эван огляделся, но Орео нигде не было видно. Я задушила свое хихиканье кашлем. Возможно, это звучало так, будто он собирался разорвать Эвана на куски, но я знал, что он, вероятно, прячется где-то в безопасном и недоступном месте. Он всегда вел себя так, когда в дом приходил незнакомец. Идеально − бешеный лай и никакого укуса.

Но я не сказала об этом Эвану. Вместо этого я намочила пару салфеток и протянул их ему.

− Держи.

− Спасибо.

Его глаза продолжали осмотр комнаты, а лай Орео превратился в низкое, адское рычание демона. Боже, я иногда так любила эту собаку. − Хорошо, либо твоя собака очень маленькая, и поэтому я не могу его найти, либо он собака-призрак, и я схожу с ума. Что именно?

− Какая собака? − Спросила я с широко раскрытыми глазами. Я не смогла долго сдерживать смех от его испуганного выражения лица.

− Вероятно, он спрятался между стулом и углом вон там.

Эван опустился на четвереньки и нырнул под кухонный стол. В комнате сразу стало тихо.

− Ах, вот он.

Я прислонилась к столу и ждала, пока он встанет, чтобы мне не пришлось все время разговаривать с его задницей. Это заняло несколько минут, но я не возражала.

Он пробормотал что-то Орео. Я не знала, что он говорил, но это бы ничего не изменило. Орео никогда не ходил к незнакомцам, если не был рядом с ними в течение нескольких часов, или у них были сосиски или бекон в руках.

Конечно, учитывая разочарование последних нескольких дней, должно было быть очевидно, что собака, которую я владела в течение более двух лет, не будет делать то, что от него ожидали. Эван вытащил его и посадил его счастливого на коленях. Я думала, Эван умеет обращаться только с девушками. Оказывается, он знал подход и к собакам.

− Итак, ты хотела поговорить?

Я скрестила руки на груди, пытаясь смотреть куда угодно, только не на прекрасного парня передо мной и мою предательскую собаку. Бабочки в моем животе размножались. Мой рот открывался и закрывался, но ничего не выходило. Не потому, что мне нечего было сказать, а потому, что я отвлеклась. Снова.

Это было действительно несправедливо. Эван был серфером, поэтому у него было тело. Но неужели у него и правда должны быть душевные, понимающие и чувствующие твою боль глаза? Мне всегда нравились темно-серые глаза.

Вся моя прежняя уверенность угасла. Я отвернулась, чтобы уйти от его взгляда.

− Хорошо, я подумала о том, что ты сказал после обеда, и я думаю, что ты ошибся. Насчет слухов и всего остального. Потому что даже если все забудут, это не важно. Ущерб уже был нанесен. Воспоминания никогда не могут быть полностью забыты. Так что единственное решение − превратить их воспоминания во что-то незабываемое. Ты понимаешь, о чем я говорю?

По выражению его лица, было очевидно, что он понятия не имел.

− А ты?

Честно говоря, я не была уверена.

− Я имею в виду, что я думаю, что мы должны просто смириться с этим.

− В смысле?

Я сделала глубокий вдох. Сейчас или ничего.

− То есть, я думаю, мы должны начать встречаться. Что ты думаешь?