Я встряхнула головой. «Это не мои мысли! — подумала я. — С чего бы мне ползти к его ногам? Я, конечно, благодарна ему за помощь, но не просила помогать. Он сделал правильно, что вмешался в наш поединок, но притащить меня сюда была только его инициатива. Мог просто оставить меня там, у склада, а вампиры сообщили бы Лорду, и меня бы сразу забрали. А раз он притащил, значит, преследовал какую-то цель». Но давление всё нарастало, и мои звери уже начали порыкивать и огрызаться в ответ.

«Нет, дорогой шаман, — подумала я, — у тебя один зверь, а у меня шесть. И хоть они по силе не сравнятся с твоим зверем, но их больше, и вместе мы выстоим против тебя!».

И тогда я отпустила свою силу. Выпускать силу наружу учили оборотней с момента их первого обращения. Лорд настоял на этом обучении после первого обращения в десять лет, но никогда я не выпускала силу всех шести моих зверей.

Видимо, все мои звери были свободолюбивыми животными и не хотели подчиняться даже главному шаману. Я не стала отбрасывать силу шамана от себя, я просто создала защитный кокон из своей силы. Давление на меня прекратилось, ползти к шаману уже не хотелось и на колени падать тоже. Просто хотелось подойти к нему и дать в морду, чтобы не смел больше применять на мне свои психологические методы давления.

Но рукоприкладство ни к чему бы не привело, я молча встала и пошла на выход из комнаты. Когда я открывала дверь, шаман пытался что-то сказать, но я даже не прислушалась к его словам. Так низко поступать с оборотнем, да ещё и из чужого клана! Он принял меня за ничтожество, но обиднее, что он проявил неуважение к Лорду. Или подумал, что Лорд не будет заступаться за слабого члена своего клана, как частенько поступают оборотни в своих стаях?

«Гнилые твари! — подумала я. — Протухли насквозь. Гордыня совсем разжижила мозги. От силы и своей исключительности сорвало „крышу“».

Я вышла на улицу и сразу ощутила, что на мне нет обуви и тёплой куртки. На улице холодный ветер, а ноги просто примерзали к земле. У дома главного шамана стоял Алекс, шаман стаи Аглия, он сразу подскочил ко мне и начал что-то говорить. У меня шумело в голове. Выбрасывать силу наружу, да ещё в моём плачевном состоянии — это безрассудство. Все остатки сил я бросила на то, чтобы не упасть в обморок к ногам этих волков.

— Кем тебе приходится главный шаман? — почему-то мне пришёл в голову именно этот вопрос, и я задала его Алексу.

— Он мой дядя, — после небольшой паузы ответил Алекс.

После его ответа я развернулась и пошла в сторону города. Алекс пытался мне что-то кричать, но я только ускорила шаг. Нужно продержаться и дойти до жилья или офиса, позвонить Лорду, а потом меня заберут.

Улица, по которой шла, повернула, и я увидела угол склада с красками, у которого случился бой с оборотнем. Значит, шаман живёт прямо за промышленным районом города, не самое престижное место для проживания. Я направилась на склад, там должен быть хотя бы сторож. Ноги уже замёрзли окончательно, я не чувствовала их, и даже острые камни не причиняли мне боль.

В сторожку я просто влетела. На меня уставился вампир-охранник. Вид у меня, как у жертвы насильника или маньяка.

— Мне нужно позвонить, — сказала я, — тебе потом заплатят.

Вампир молча протянул телефон. Как назло, я вспомнила сейчас только номер Гарда, но времени терять не стала и набрала его.

— Гард, это я! — громко сказала я в трубку, когда абонент ответил мне. — Я нахожусь на складе с красками в промышленном районе города, на севере, склад номер восемьдесят девять.

— Сейчас буду, — ответил мне Гард и отключился.

Я присела на стул возле стола вампира и закрыла глаза. Вампир молчал и не торопился расспрашивать, а мне нужно сохранить силы до приезда Гарда.

Гард появился минут через двадцать. Видимо, он был уже в городе, когда я позвонила. Вампир зашёл в сторожку, протянул вампиру купюру, подхватил меня на руки и понёс к машине.

— Гард, мне нужно в городскую квартиру. Завтра на работу, я не могу подвести коллег.

В машине тепло, я практически мгновенно заснула. Проснулась на руках у Гарда, он нёс меня в квартиру. В квартире поставил меня на пол в прихожей, ко мне подбежал Лаки и начал осторожно ощупывать.

— Раны уже зажили, — сказала я. — Помоги мне дойти до ванной, нужно смыть с себя запах волков.

Сначала я просто грелась в тёплой воде, потом вылила на себя полбутылки геля и тёрла себя мочалкой. С волосами было сложнее, они свалялись от крови и грязи, мне их просто не разодрать. И когда уже смирилась с тем, что придётся подстричься, в ванную зашла Лиз.

— Меня привёз Гард, — сказала она. — Лорд сказал проследить за твоим здоровьем и узнать, что случилось.

Пока Лиз терпеливо разбирала мои волосы на пряди, я рассказывала ей, что произошло.

— Что тебя удивляет в поведении шамана? — спросила Лиз. — Это нормально, главный шаман сильнее всех волков, и даже главы стай преклоняют перед ним колени, а тут какой-то оборотень.

— Я не из подвластной ему стаи, и никогда не принадлежала стае. Как он мог применять свои методы на мне?

— Он просто сломал бы тебя, и ты пришла бы в стаю сама, — ответила Лиз. — Это такой способ принуждения, вернее, один из способов. Если бы ты воспитывалась в стае, то знала бы об этом.

— Единственное, за что я благодарна своей биологической матери, что она бросила меня на территории Лорда. Я не познала все «прелести» жизни в стае оборотней.

— Тебе просто повезло попасть в клан Лорда, не все вампиры такие, как Лорд. Есть среди них и такие твари, что представить страшно, — сказала Лиз, — хотя правильнее сказать, были.

— Я не хочу сказать, что все вампиры, как Лорд, — добавила я. — Мне просто повезло.

— Я разобрала твои колтуны на голове, — сказала Лиз, — можно выходить из ванной, будем сушить и расчёсывать волосы. Я останусь здесь на ночь, а утром уеду в особняк.

Ещё часа два мы расчёсывали волосы и заплетали их в косички. Потом Лаки накормил нас ужином, и только поздно вечером мы легли спать.

На работу утром не попала. Ночью начался жар, и я провалилась в темноту.

Я барахталась в плотной тёмной субстанции. Вокруг меня тёмная бездонная жижа. Она затягивала меня полностью, а через некоторое время выталкивала наружу, я как будто лежала на её поверхности. Сколько так продолжалось, не знаю, но сквозь тьму я слышала приглушённые голоса. Меня кто-то звал по имени, но пойти за голосом не давала темнота. А потом всё пропало, я уже ничего не слышала.

Просыпалась тяжело. В голове туман, глаза открывались с большим трудом. Но открыв глаза, я не могла сфокусировать взгляд, всё плыло перед ними, никак не могла оценить обстановку и узнать, где нахожусь.

Так продолжалось довольно долго, но я с маниакальным упорством пыталась проснуться. Мне не хотелось опять в темноту, уж очень противные ощущения от субстанции, в которой я плавала.

Моя воля взяла верх, туман в голове начал рассеиваться, я почувствовала своих зверей, они готовы бороться вместе со мной. Через некоторое время я открыла глаза и начала оглядываться.

Лежала я на шкуре в купальне Лорда на полу с подогревом. Укрыта тоже шкурой. Тепло и уютно.

Меня отвлёк кашель. Я повернула голову и увидела старого оборотня-тигра, он сидел на полу рядом со мной. Судя по виду, он был очень стар. Волосы седые, лицо в морщинах, сидел он, сгорбившись и положив свои морщинистые руки на колени.

— Меня зовут Русан, — сказал он, — я шаман-отшельник.

— Сколько времени я пролежала без сознания? — спросила я.

— Больше пяти дней.

— Моя работа! Работодатель не простит мне столько дней прогулов.

— Не о том думаешь, Шелли, — ответил Русан. — Ты два раза подходила к черте, главный шаман хорошо тебя приложил.

— Это последствия встречи с шаманом? — спросила я. — А почему такая поздняя реакция?

— Потому что ты живёшь в гармонии со своими зверями, — ответил отшельник. — Это они защитили тебя от зверя главного шамана. Они действовали сообща и потому сохранили твою психику.