— О-ой, — только и смогла я сказать. — Отступаем к нашим, иначе мы тут так и останемся.

Мы побежали обратно к лагерю, сопровождаемые бредущими следом мертвецами. Едва мы только показались между деревьями, как…

— Ложись! — Морок ловкой подсечкой сбил меня с ног и упал рядом. Над головой засвистели многочисленные заклинания. Я осторожно оглянулась через плечо и увидела сильно поредевший и дымящийся лесок.

— А, чтоб вас! — выругался Морок. — Приняли нас за нападающих.

— Избранная, вы живы? — крикнул Рычи, зоркий глаз которого успел опознать нас.

— Вроде бы да, — ответила я. — Мы ползем к вам, так что пока не атакуйте.

Командир, в два счета оказавшийся около нас, помог мне подняться на ноги и доковылять до лагеря. Там я уселась на землю и уставилась на собственные ободранные коленки. Ну вот, очередные штаны пришли в негодность. А сменной одежды у меня, между прочим, с собой нет. Придется прибыть во дворец в этой рванине. То-то обрадуются местные сплетники и сплетницы!

— Извини, Кериона, — покаялся Локий. — Я думал, это враг.

— Да нет, как видишь, враг только показался, — я ткнула пальцем в медленно выползавших из остатков леса зомби. Вдалеке что-то полыхало и взрывалось. Судя по всему, Азраер разошелся не на шутку.

Локий, увидев долгожданную цель, отдал короткую команду, и на оживших мертвецов обрушилась волна различных заклинаний.

— Используйте огненные заклинания, — закричала я, пытаясь пробиться сквозь бесконечные бормотания заклятий. — Эти твари отлично горят.

В сторону зомби полетела новая волна, на сей раз исключительно огненная.

Сбоку послышался чей-то короткий вскрик. Я со всех ног бросилась туда.

Часть мертвецов обошла нас и напала сбоку. Один из снежных воинов валялся на траве с перегрызенным горлом, остальные встали плечом к плечу, закрывая собой прячущихся за их спинами девушек. Мечи в лапах воинов превратились в смазанные вихри.

— Рубите головы, головы рубите, — снова закричала я, на сей раз уже мечникам. — Это их самое слабое место.

Единодушный взмах сталью снес головы сразу десятку покойников. И только я увидела, как один из мертвецов вцепился остатками зубов в пальцы воина, и тот выронил меч из мигом ослабшей руки. Укус зомби ядовит, и яд этот распространяется по телу очень быстро. Через пару минут укушенный опустился на не держащие его колени, и на него набросилось сразу несколько зомби. Я закусила губы и отправила в их сторону большой огневик. Все равно тот воин уже мертв, и я ничем не могу ему помочь.

Тем временем нападавшие спереди сумели обойти направленные против них стены огня и добрались до монахов. Завязался бой на короткой дистанции, жрецы растерялись и поддались панике. Я поспешила им на помощь.

Из леса выбрался жутко злой и какой-то всклокоченный Азраер. Увидев царящее на поляне столпотворение, дух зарычал и напал на зомби со спины. Вряд ли хоть кто-то из них понял, что случилось, единодушно превратившись в большой полыхающий и жутко воняющий костер. Убедившись, что маг жестко удерживает контроль над ситуацией, я поспешила назад, краем глаза увидев отчаянно рубящегося Морока. Вор успел подобрать меч, и теперь они оба плясали страшный танец смерти. Зомби так и отлетали от разошедшегося вора. Немного в стороне бушевала черная смерть по имени Сай, одним ударом могучей лапы отрывая мертвые головы.

— И откуда здесь столько покойников? — пробормотала я себе под нос, заметив, как из леска показался новый отряд.

— Откуда они берутся? — словно услышав меня, прокричал Морок.

Вместо ответа я запустила во вновь прибывших большой огненный шар.

Рычи вдруг зарычал и бросился на одного из мертвецов, который почему-то отступал вместо того, чтобы бездумно нападать. Завязался отчаянный бой. Зомби успешно отбивался каким-то предметом — чем-то, в чем я после того, как внимательно присмотрелась, опознала жезл Силы!

— Твою мать! — заорала я и добавила еще парочку крепких выражений.

Так вот для чего затеяна вся эта атака! Чтобы похитить у меня жезл. Теперь мне ясно, кто колдовал на том кладбище.

Ворон, собственной персоной. Не знаю, как он узнал про жезл, но он узнал и сейчас отчаянно старается лишить меня единственной возможности победить его.

Рычи наконец изловчился и снес зомби башку. Подобрав жезл с земли, командир быстро подбежал ко мне и сунул его мне в руки, недовольно проворчав:

— Кажется, это твое.

— Спасибо, — от всей души поблагодарила я. Если бы он не заметил крадущегося в сторону леса мертвеца, осталась бы я сейчас ни с чем.

Ну сейчас я вам всем покажу, зло подумала я.

— Пригнитесь! — изо всех сил закричала я. Люди, звери и полузвери попадали на землю, а я направила жезл на мертвецов и выкрикнула заклинание. По поляне разлился огонь. Кажется, я кричала что-то еще, то ли ругаясь, то ли выражая восторг. За ревом пламени ничего не было слышно. А когда пламя утихло, от оживших покойников остались только кучки жирного пепла.

— Вот и все, — сиплым от долгого крика голосом сказала я.

С земли поднимались уцелевшие после схватки. Локий с опасливым уважением посмотрел на меня и произнес:

— Да-а… А ты страшна в ярости.

Подошел прихрамывающий Морок. Я тут же переполошилась.

— Ты ранен!

— Ерунда, — отмахнулся вор. — Ушиб колено, когда уворачивался от атак своих.

Локий покраснел.

— Я же говорил, мы не специально.

— Забудь, — отмахнулся от него вор. — Так кто их послал и зачем? Кто-нибудь это понял?

— Я поняла, — мрачно ответила я, вертя в руках жезл. — Это был Ворон, и хотел он, чтобы ему принести вот эту игрушку.

Морок внимательно посмотрел на меня, на жезл.

— Откуда он знает?

— Понятия не имею, — честно призналась я. — И боюсь даже предполагать. Но очень может быть так, что среди нас есть предатель.

— Опять! — простонал вор. — Ну и кто это на сей раз?

— За своих воинов я отвечаю головой, — сурово произнес Рычи.

— Я за своих ребят тоже ручаюсь, — добавил Локий.

Мы все, не сговариваясь, посмотрели в сторону рыдающих от страха девушек.

— Не может быть, — неуверенно сказала я. — Они же все время были у нас на глазах. Как кто-то из них мог связываться с Вороном?

— Никак, — вмешался в нашу беседу Азраер. — Никто из девушек не обладает магической силой. И никто, равный по силе тому типу с кладбища поблизости не появлялся. Они здесь не при чем. Это кто-то другой.

— Да что же это такое! — возмутилась я. — Так я вообще перестану доверять кому-либо.

— Надо все хорошенько обдумать, — заявил маг. — А сейчас давайте подсчитаем потери.

После осмотра выживших выяснилось, что мы потеряли убитыми двух девушек, пятерых снежных воинов и пятнадцать жрецов. Еще один хрипел в агонии около наших ног, зажимая обеими руками кровоточащий укус на шее. Через минуту его мучения прекратились, и он утих навсегда.

У Локия на лбу пролегла горькая морщинка. Никогда молодой глава храма не забудет этот поход и смерть своих товарищей.

— Вы еще можете отказаться и вернуться обратно, — тихо, так, чтобы никто не слышал, предложила я расстроенному парню. Тот упрямо мотнул головой.

— Тогда окажется, что смерть моих товарищей была напрасной. Нет, Кериона, мы пойдем с тобой до конца.

— Спасибо, — прошептала я, сжимая его ладонь в своей.

Поскольку оставаться на прежнем месте стоянки не было ни смысла, ни возможности — запах, исходящий от убитых зомби, становился все хуже и сильнее с каждой секундой — мы поспешно собрались и двинулись в сторону Анды, столицы нашего королевства. Притихшие девушки тихо шмыгали носами, оплакивая погибших друзей и подруг. Я ощутила, как где-то в глубине души рождается первое, пока еще неясное, но уже очень нехорошее предчувствие. Что-то должно было случиться, что-то плохое, и, судя по всему, в самое ближайшее будущее.

Отъехав от места схватки на приличное расстояние, мы устроили новый привал. Я в компании Морока и Азраера обошла территорию и убедилась, что поблизости нет ни кладбищ, ни каких-то других подобных достопримечательностей. Только после этого люди успокоились и устроились отдыхать. Ночка выдалась тяжелой, и вскоре, несмотря на все случившееся, отряд погрузился в мирный сон.