- Знаешь, должен признаться, ты действительно то, что надо. Тот парень даже и не ожидал... Я имею в виду... я не хочу сказать, что имею что-то против того, чем ты занимаешься, но... все так необычно. Просто не укладывается в голове. Встретить такую милую, как ты.

- Спасибо, - улыбнулась девушка. - Но я думаю, ты ошибся.

- Так это "Ла Галлина"? - переспросил Джефф, еще раз взглянув на позолоченные буквы на стекле.

- Совершенно верно. Это "Ла Галлина".

- И ты вышла отсюда?

- Разумеется.

В ее карих глазах появился странный огонек. Подозрительно взглянув на нее, он увидел, что она пытается сдержать улыбку.

- Ты работаешь здесь, не правда ли?

- Да.

- Тогда что же здесь смешного? - он чувствовал, что начинает злиться. Поборов желание рассмеяться, девушка произнесла:

- Ничего. Решительным счетом ничего.

- Ну тогда, все прекрасно, - сказал он.

- Великолепно, - ответила она.

Они пристально и испытующе смотрели друг на друга: Джефф - пытаясь разгадать, что же все-таки здесь было смешного; девушка - изо всех сил старалась не рассмеяться.

- Ну? - наконец вымолвил он.

- Что, ну?

- Давай переспим.

- Ты и я?

- Ну, разумеется, ты и я. Кого, ты думаешь, я подразумевал?

Девушка покачала головой:

- Мне что-то не хочется.

Она хотела обойти его, но он остановил ее, схватил за руку.

- А почему нет.

- Знаешь, - она опять чуть не рассмеялась, - я просто не люблю моряков.

- Это не причина, - усмехнулся Джефф. - Среди моих лучших друзей есть много моряков.

- Нет, - девушка снова покачала головой. - Извини, нет. Никаких моряков. - Увидев разочарование на его лице, быстро добавила: - Кроме того, я тебе не по зубам.

- Что ты имеешь в виду?

- Цена. Плата? - Она произнесла это так, как будто спрашивала, какое слово следует выбрать.

- Так сколько же? - спросил Джефф, начиная торговаться.

- Много, - серьезно ответила она. - Больше, чем ты зарабатываешь за неделю.

- Ну так сколько же?

- Много, очень много.

- Ну так все же? Ты что, не можешь сказать мне? Ты ведешь себя странно для...

- Я тебе уже сказала - очень, очень, очень много. - Казалось, ей трудно было подыскивать слова. Поборов себя, она все же решилась: - Какова была твоя самая высокая плата?

- Двадцать. Но это было на побережье. Там...

- Я намного дороже, - быстро и, казалось, облегченно произнесла она.

- Сорок?

- Выше.

- Сто? - испугался он.

- Боже мой, - в ее глазах появился огонек. - Разве я похожа на обычную уличную девку?

- Да нет, нет, - торопливо произнес он. - Но сто долларов. Боже...

- Я не сказала сто, я сказала - дороже.

- У меня нет даже двадцати, - произнес он, потеряв всякую надежду. Понимаешь, я проиграл и...

- Ну что ж, найди себе какую-нибудь другую, - отрывисто сказала она. До свидания.

Резко повернувшись, девушка зашагала по улице. Смотря, как она удаляется, он вдруг закричал: "Эй, подожди" - и побежал вслед за ней.

- Что такое? - спросила она.

- Послушай, давай все обсудим.

- Зачем?

- Ну... ты просто очень даже ничего.

- Спасибо.

- Я имею в виду только это. Я не хочу сказать, что... - он замолчал. Я только это подразумеваю.

- Почему бы тебе не вернуться домой, моряк? - Ее лицо вдруг стало таким добрым и ласковым, что ему тут же захотелось поцеловать ее, несмотря на то, что таких девушек целовать не принято.

- Домой? Я ведь живу в Колорадо. Послушай, давай все еще раз обговорим.

- Моряк!

- Джефф.

- Ну хорошо, пусть будет Джефф. Я не та, за кого ты меня принимаешь.

- Как это?

- Я готовлю в "Ла Галлине" и некоторых других барах. Я готовлю еду.

- Ты гото... - Он замолчал: - Значит, ты была там...

- Для того, чтобы подготовить все к открытию, - кивнула она головой.

- А все эти разговоры про плату...

- Я морочила тебе голову.

- Ну, тогда извини.

- Ничего. Извини меня, что я дурачила тебя.

- Все в порядке. - Он оценивающе смотрел на нее. - И все же ты очень хорошенькая.

- Спасибо.

- Ты... ты спешишь?

- Мне нужно переодеться. Я собираюсь в церковь.

- Я пойду с тобой, - быстро сказал он.

- Ты католик?

- Пресвитерианин. В любом случае, я иду с тобой. На флоте я посещал все религиозные службы. Знаешь, я делаю это специально, чтобы поменьше иметь дело с рабочими партиями. Когда объявляют: "Всем приверженцам иудейской веры подготовиться, чтобы сойти с корабля для религиозной службы", - я срочно становлюсь приверженцем иудейской веры. Мне очень жаль, что рабочих партий гораздо больше, чем религиозных вер.

Девушка покачала головой:

- Я буду чувствовать себя неуютно.

- Ты верующая?

- Думаю, да.

- Знаешь, церковь не рухнет, и вообще ничего страшного не случится, если я войду туда. Поверь мне. Я бывал в католических церквях. Там превосходная служба. - Он кивнул, вспоминая, как посещал различные службы.

- И все-таки я буду чувствовать себя не в своей тарелке. - Она смотрела на него в нерешительности, готовая вот-вот уйти.

- Послушай, - попросил он. - Не уходи.

- Почему?

- Сам не знаю.

- У тебя масса дел. Скоро откроется "Ла Галлина".

- Понимаешь... теперь это не столь важно для меня.

- Неужели?

- Да, - твердо произнес он. - Может быть, ты останешься со мной?

Девушка посмотрела на часы:

- Мне нужно идти. Я хочу попасть на одиннадцатичасовую мессу.

- Может быть, встретимся после службы?

- Зачем?

- Мне бы очень хотелось. А ты, разве, не хочешь?

Девушка молчала, не зная, что ответить. Затем сказала:

- Хочу.

- Тогда что же тебя останавливает?

- Ты на корабле?

- Да, послушай...

- На каком?

- На эсминце.

- Он большой?

- Довольно большой. Так мы увидимся?

- Почему ты хочешь встретиться со мной? Разве у тебя нет дома девушки?

- Была, но сейчас нет. А у тебя... у тебя есть парень?

- Нет.

- Это хорошо, - он улыбнулся.

- Да, - произнесла она и улыбнулась в ответ.

- Так мы встретимся?

- Если... может, мы куда-нибудь пойдем?

- Как ты хочешь.

- Куда мы пойдем?

- Я не очень хорошо знаю город.

- Но мы уйдем подальше отсюда?

- Да. Видишь ли, если бы мы были в Колорадо, я взял бы тебя в горы. Мы бы упаковали корзину с едой и поднялись вверх. Я бы отвез тебя на машине. У меня есть "форд".