— Дверь могла отпереть убитая, — уточнила я. — Мартин видит девушку, принимает её за меня…

В этот миг горбун вскинул на меня странные, настороженные глаза.

— … или за Иру. Может, он и не хочет убивать, но в его пьяном мозгу возникает желание припугнуть. Он подходит к девушке сзади и подносит к её горлу нож, но тут происходит несчастье. Девушка могла испугаться и от неожиданности сама наскочить на лезвие, но и у Мартина движения не могли быть чёткими… или он пошатнулся. Увидев результат, он сразу трезвеет, пугается, убегает и где-то прячется.

— А мы его ищем, — кивнул горбун с мрачной усмешкой. — Вы романы не пробовали сочинять, Жанна?

— А-а-а?..

— Я не стал бы возражать против вашей версии, если бы не знал Мартина. Он не способен на такие шутки.

— Он не обидит и мухи, — горячо поддержала его Нонна.

— Может быть, — с сомнением произнесла я. — Тогда, может быть, и вовсе не говорить про него полиции?

— Скрыть, что он вчера заходил, а сегодня утром спал на дорожке? — переспросил горбун.

— Именно. Иначе подозрение непременно падёт на него.

— Тогда непонятно, как здесь оказался Леонид, — резонно сказала Нонна.

— Я думаю, что лучше нам рассказать всё, как есть, тем более, что Мартин исчез, и, если он не появится, всё равно придётся прибегнуть к помощи полиции, — решил Дружинин.

Мы вовремя договорились, потому что с улицы послышался шум подъезжающих машин, хлопанье дверей и звуки голосов.

— Явились, — сказала Нонна.

Горбун, прихрамывая, пошёл встречать прибывших, а мы остались одни.

— Не верится, — вздохнула Нонка.

— И мне. Кажется, что это сон.

— Дурной сон.

— Наверное, если бы мы видели её, — я мотнула головой в сторону комнаты, — мы сразу бы поняли, что это реальность.

— Лучше не смотреть, — содрогнулась Нонна.

— Да, лучше не смотреть, — кивнула я.

Обычно в воображении видишь себя очень мужественной, решительной и хладнокровной, но на деле всё выходит наоборот. Сейчас я ощущала себя слабой, безвольной и была счастлива, что всю инициативу взял на себя горбун.

— Ты её видела? — прошептала Нонка.

— Да что ты?! Я только открыла дверь, а он сразу же загородил вход и не дал даже взглянуть.

— Кто? Леонид?

— Ну да.

— Интересно, кто бы это мог быть? Кто-нибудь из Иркиных знакомых?

— А может, грабительница? — предположила я.

— Полиция это выяснит.

— Долго придётся ждать, — сказала я. — Все они в полиции тупоголовые.

Нонна с уважением посмотрела на меня, не зная, что я лишь высказываю вслух обязательный смысл каждого детективного романа, где орудует сыщик-любитель.

— Как бы не заподозрили кого-нибудь из нас, — припугнула я подругу. — Появление Дружинина в доме, где лежит труп, очень загадочно, а твоё присутствие здесь и вовсе необъяснимо.

— А у тебя нет алиби, — сейчас же нашлась Нонка.

— Все мы оказались законченными преступниками, — сказала я. — А может, мы сговорились. Это правда, что тюрьмы здесь вроде наших домов отдыха?

— Не знаю, я там не сидела, — призналась моя подруга.

— Знаешь, Нонн, по-моему, они там слишком долго копаются.

Моё заключение было преждевременным, потому что шум шагов стал приближаться к нам. Первым вошёл хмурый горбун, показавшийся совершеннейшим уродом рядом со своим спутником, при виде которого у меня сладко заныло сердце. Глупее не придумаешь, чем создавать в воображении внешний облик своего героя, но в последнее время любимых персонажей своих книг я упорно наделяла высоченным ростом, широкими плечами, отросшими золотистыми волосами, завивающимися крупными кольцами, того же цвета кудрявой бородкой и голубыми глазами. Этот тип мужской красоты переходил из книги в книгу три раза и поневоле завладел моим воображением. Теперь же передо мной был воплощённый в плоть и кровь герой моих грёз, да ещё и одетый в просторную кожаную куртку рыжего цвета, подчёркивающую его мощь. Каким жалким и низкорослым выглядел рядом с ним горбун! Как велик и безобразен был его горб! Как угрюмо было его лицо в сравнении с открытым, ясным и энергичным взглядом полицейского.

Нонна встала, а я была настолько ошеломлена встречей со своим героем, что сидела неподвижно, не сводя с него глаз.

Оказалось, Дружинин предупредил полицию, что нужен следователь, владеющий русским языком. Нильс Хансен им владел не блестяще, но достаточно для того, чтобы объясняться. Основные показания дал горбун, на которого мой красавец-викинг смотрел, как на диковинное и опасное животное. Пока шёл допрос, Дружинин всё больше замыкался в себе, а лицо становилось похоже на неудачно выполненную маску. На нашу с Нонкой долю выпало лишь подтвердить показания горбуна, что мы и сделали.

— Пока всё ясно, — бодро заявил Хансен, захлопывая блокнот.

— А что именно вам ясно? — поинтересовалась Нонна, восхитив меня умением точно выражать мои мысли.

Хансен поглядел на неё, потом, к величайшему моему счастью, задержал взгляд на мне, покосился на горбуна и объяснил:

— Пока нет данных, я предполагаю, что убитая — преступница, занимающаяся квартирными кражами. На это указывает содержимое её сумочки, а также беспорядок в спальне хозяйки дома. Кто её убил — неясно, но моё первоначальное мнение, что это сделали её сообщник, сообщница или сообщники, у которых с убитой могли быть личные счёты.

Мы с Нонной были очарованы деликатностью полицейского, ни на миг не заподозрившего ни меня, ни её и только время от времени косящегося на горбуна.

— Я постараюсь не беспокоить вас зря, — предупредил Хансен, чему лично я не обрадовалась. — Но я буду держать вас в курсе дела и наведаюсь, если будет необходимо. А когда вернётся хозяйка, мне надо будет с ней побеседовать. Также сообщите, когда появится бывший хозяин этого дома.

Напоследок Хансен оставил нам свой телефон и, озарив нас живым взглядом голубых глаз, направился к двери, через которую как раз в это время выносили закрытое тканью тело. При виде полотнища, смутно обрисовывавшего контуры фигуры, я впервые ясно осознала свершившуюся трагедию и, должно быть, сильно побледнела, потому что горбун поднёс мне стакан воды.

— Спасибо, — пробормотала я, тупо взглянув на стакан. — Какой ужас!

В прихожей возникло какое-то оживление, и Дружинин подошёл к двери, загородив от нас то, что там происходило. Теперь, когда Хансена в комнате не было, плечи горбуна вновь оказались непомерно широки, а рост — высоким для горбуна и уж, во всяком случае, много больше, чем мои 162 сантиметра.

— Приехал ваш муж, Нонна, — сообщил наш вестник.

Нонна была приятно удивлена.

— Откуда он знает, где тебя искать? — спросила я.

— Я его не ждала, но, по привычке, оставила записку, — ответила любящая жена, вставая.

Ларс ворвался в комнату, взбудораженный новостями.

— Я только что узнал от полицейского, что у вас здесь произошло несчастье, — сказал Ларс. — Леонид, вы мне объясните, кто она, что ей было здесь нужно и почему её убили?

Горбун кратко пересказал все события, а Ларс слушал молча и покачивал головой.

— Это невероятно! — высказал он своё мнение. — Я бы ничему не поверил, если бы своими глазами не видел носилки с телом убитой. Вот уж никогда не думал, что буду участником детективной истории! Сейчас я слишком ошеломлён, но потом надеюсь собраться с мыслями и проанализировать случившееся.

— А в результате мы получим книгу, которой будем зачитываться, — сказала я.

Ларс с улыбкой поблагодарил меня за комплимент.

— Очень рад, что вы пришли, Ларс, — заметил горбун. — Один бы я провозился долго, а вдвоём мы мигом отчистим комнату.

— Комнату? — оторопело переспросил писатель.

— Мне кажется, что мы должны освободить дам от тяжёлого зрелища и грязной работы.

У меня зародилась мысль, что освободить от тяжёлого зрелища он хотел именно меня, а не Нонну, а Нонна была причислена к освобождаемым от «кровавой» работы дамам только из приличия. Мне уже надоело, что все принимают меня за эфирное создание, падающее в обморок при виде крови. Однажды одна из бывших моих сотрудниц даже спросила: "Жанночка, мне кажется, что ты бы не смогла почистить рыбу. Тебе было бы её жаль". Знала бы она, как ловко я умею чистить рыбу, если у неё нет головы! А уж разделывать размороженных кур и индеек я умею мастерски, жаль только, что после экономических реформ у меня нет денег на их покупку. При виде чьей-то пораненной руки я не теряю присутствия духа и не убегаю с визгом, а помогаю перевязывать рану. Думаю, что лужу крови на полу я тоже смогу перенести без дрожи, но никто об этом почему-то не догадывается.