Улыбка ее милого собеседника вдруг приобрела довольно хищный оттенок. Позабавившись такой метаморфозе, Даймонд ещё раз с ног до головы осмотрела этого напыщенного юнца.

Конечно, с такими навыками и внимательностью к деталям он мог подавать большие надежды в своем глубоком будущем, но сейчас он был всего лишь мелким неудачником, старающимся удержаться наплаву.

— Отвлеките Холта на некоторое время, а я уж позабочусь об остальном. — Между тем продолжал блондин. — Я быстро сниму с Виктории ее розовые очки, и она вновь вернется ко мне.

— А не слишком ли Вы самоуверенны? — Насмешливо изогнув бровь, спросила его брюнетка. — Будь я на месте Виктории, то предпочла бы и вовсе не снимать эти розовые очки. К тому же, извините, но Вам никогда не сравниться с Джеймсом.

Глаза ее собеседника потемнели от злости. Но вовремя сдержавшись, Себастьян растянул губы в холодной улыбке и не спеша встал с кресла.

— Против Виктории у меня есть своя козырная карта, мисс Даймонд, которая, между прочим, сможет решить как мои, так и Ваши проблемы.

Эмм уже порядком стала уставать от столь пренебрежительного к себе отношения. Опускаться до уровня этого молокососа её вовсе не прельщало. Что-то, а себе цену она прекрасно знала.

— Знаете что, мистер Райли, — столь же надменным тоном произнесла она, — со своими проблемами я справлюсь как-нибудь и сама, а Вам впредь советую не быть таким заносчивым, не то в один прекрасный день, Ваша долгожданная победа может обернуться трагической неудачей.

Слегка передернув плечами, Себастьян подошел выходу из помещения.

— Как хотите. Можете и дальше продолжать бездействовать, но я так просто сдаваться не собираюсь.

Стоило только тяжелой двери захлопнуться, как девушка тут же поморщилась, принимаясь пальцами растирать свои виски.

— Фас, мальчик, фас. — С издевкой прошептала она вслед. — Господи, и откуда же берутся все эти идиоты?

Время летело со скоростью света. Весь день они провели в городском зоопарке, рассматривая прогуливавшихся в специальном загоне животных. Остановившись перед небольшим островком, отведенным стае обезьян, Виктория тайком взглянула на Дэвида. Мальчик был зачарован. То и дело, крутя головой в разные стороны, он тем не менее крепко держался за ладонь своей спутницы. Остановившись рядом с Викторией, темноволосый малыш во все глаза смотрел на свисающих с длинных лиан веселых макак.

— Они такие… забавные. — Вдруг тихо проронил он.

— Ты никогда не бывал в зоопарке? — Не сдержавшись, спросила его девушка.

С трудом оторвав взгляд от шебутных зверьков, Дэвид сконфуженно улыбнулся.

— Сестра Вирджиния пару раз собирала нас на эту прогулку, но я никогда не ходил.

На вопросительный взгляд Виктории он лишь слегка пожал плечами.

— Не хотел я идти с ними. Вся эта детская болтовня не для меня. — Отмахнулся он.

— Ага, ты же у нас взрослый. — С легким оттенком горечи улыбнулась девушка.

Конечно же, она прекрасно понимала, почему Дэвид не хотел сближаться с остальными, и это даже ещё сильнее сближало их. Он не верил людям. В свои почти пять лет он уже понял, насколько же может быть суров и опасен такой зверь, как человек.

Печально вздохнув, девушка посмотрела вперед и внезапно улыбнулась.

— Эй, взрослый, а как насчет мороженого? — Задорно спросила она.

Мигом преобразившись, лицо Дэвида как никогда напомнило маленького пятилетнего мальчика. Обрадовавшись такому повороту Виктория, не говоря ни слова, повела его в сторону открытого кафетерия.

Заняв свободный столик, она заглянула в меню.

— Ну, какое мороженное ты предпочитаешь: вишневое, шоколадное или же…

Внезапно раздавшаяся мелодия ее мобильного прервала ее на полуслове. Достав из сумочки телефон, Тори мягко улыбнулась Дэвиду.

— Извини, я на секунду.

Согласно кивнув, мальчик с интересом стал осматриваться по сторонам. Сейчас он казался таким беззащитным, таким маленьким и невинным, каким и должен казаться обыкновенный пятилетний мальчик. Ей очень хотелось сделать его жизнь счастливее. Сделать каждый последующий день похожим на этот. Сделать так, чтобы Дэвид смог почувствовать себя обычным счастливым ребенком. Ее ребенком…

Ещё немного задержав свой взгляд на темной макушке, девушка наконец оставила мир грез и ответила на звонок. Так как высветившийся номер был ей незнаком, она предпочла более официальный тон.

— Виктория Блэк. — Холодно отозвалась она.

— Да неужели?! — Послышался с другого конца мягкий, немного насмешливый голос Джеймса.

Даже не заметив, как ее губы растянулись в широкой улыбке, Тори по привычке слегка сбавила тон.

— Откуда ты узнал мой номер?

— Ты представляешь, твой брат оказался не таким уж ханжой, как его младшая сестра, и с радостью поделился со мной этой секретной информацией.

— Со стороны Стивена это не очень-то корректно. — Помимо воли продолжала улыбаться Виктория. — Это нечестно.

— Стивен всегда играет нечестно. Финансовый бизнес вещь вообще очень безнравственная.

— Боже мой, — притворно охнув, передразнила его девушка, — тогда с кем же связалась я?

— С одним очень милым и ранимым принцем, который уже битый час ждет свою золушку в томленом ожидании. — Усмехнулся собеседник. — Серьезно, Тори, обед уже на столе, а тебя все ещё нет. Ты когда подъешь?

Бегло посмотрев на наблюдающего за ней Дэвида, Виктория рассеянно улыбнулась мальчику.

— Я… — Не зная, как и сказать, растерянно начала она. — Я сейчас не смогу приехать домой. Обедайте без меня.

Спустя секундное молчание, из крошечного динамика вновь раздался все тот же голос. Только на этот раз в нем больше не чувствовалось былой беззаботности.

— Ты не одна?

Взметнув брови, Виктория чуть не рассмеялась в ответ. В голосе Джеймса — одного из самых отъявленных ловеласов во всей стране слышались нотки самой настоящей ревности! Его подозрения были смешны, но все же объяснять о Дэвиде по телефону ей вовсе не хотелось.

— Да, я сейчас немного занята. — Вскользь проронила она. — Поговорим дома, Джеймс. Я скоро буду. Кстати, ваши партнеры уже уехали?

— Нет. — Немного холодным тоном отозвался мужчина. — Мы постараемся все закончить после обеда. Но, вполне вероятно, что некоторые документы все же предстоит разобрать и завтра.

Тяжело вздохнув, Виктория попыталась отвлечься от угнетающих мыслей, связанных с некой сексапильной мулаткой разгуливающей по ее собственному дому. Налепив на лицо смиренную улыбку, она тихо проговорила в ответ:

— Хорошо. Главное — это дела, все остальное подождет.

— Тори, приезжай домой, — вдруг с невероятной тоской произнес Джеймс. — Наше "все остальное" для меня намного важнее, нежели эта чертова сделка.

Счастливо улыбнувшись в ответ на его слова, девушка безмолвно покачала головой. Но тут же поняв, что собеседник не может ее видеть, вслух добавила:

— Я сейчас занята.

— Тогда скажи мне, где ты, и я приеду сам.

От такой идеи ее вообще смутило. Конечно, она не стеснялась Дэвида и собиралась сама о нем сегодня же рассказать Джеймсу, но что он подумает, встреть этого ребенка неподготовленным? Мгновенно вспомнив взбешенное лицо Себастьяна в тот момент, когда он узнал о ее недуге, Тори нервно сглотнула. Она не хотела представлять подобную метаморфозу с Джеймсом. Она даже не могла себе это представить. И все же, какова будет его реакция — знал только Бог. А она не хотела в случае чего ещё сильнее расстраивать Дэвида.

— Джеймс, я не могу сейчас приехать. — Вновь повторила она, делая вид, что не расслышала его отчужденный тон. — А тебе нужно как можно скорее завершить свою сделку. Долго выносить Даймонд под своей крышей я не смогу.

— Когда ты приедешь? — Почувствовав, как последние теплые нотки бесследно исчезают из его голоса, Виктория чуть ли не всхлипнула от расстройства. Но не став показывать свои истинные чувства при ребенке, она как можно спокойнее произнесла: