Но после обеда выяснилось, что для некоторых цветок любви расцвел гораздо раньше. Большинство пассажиров дремали, компенсируя ночное вставание и успокаивая расстроенные полетом нервы. Кое-кто решил этим воспользоваться. Пораженная до глубины души, Наташа увидела, как мускулистый чернобровый красавец поднялся со своего кресла и, протянув руку соседке, помог ей встать. Гуськом они дошли до туалета, на их счастье отделенного от салона плотной коричневой занавеской. Девушка практически висла на парне, и Наташе это очень не понравилось.

Она следила за ними, затаив дыхание. На первый взгляд ничего удивительного. Перед туалетом часто выстраивалась очередь, а стоять вдвоем намного веселее, чем в одиночку. Да только на этот раз никого в крошечном коридорчике не было, и через щель в незадернутой занавеске Наташа увидела, как в туалет сначала проскользнула девушка, а за ней — молодой человек.

Пунцовая от стыда, злости и какого-то совсем уж необъяснимого чувства, Наташа уставилась в иллюминатор. Не нужно обладать большим умом, чтобы догадаться о причине уединения! Какой позор… Только что познакомились и практически на виду у всего самолета… Насмотрелись американских фильмов, и туда же… Наташа содрогнулась, не зная от чего — от раздражения или зависти. Не ей выпал красавец-сосед, не она очаровала его своими кудрями и улыбками, не она сейчас стонет в его объятиях, упираясь руками в тонкую стенку туалета…

Сладострастные картины представляла себе Наташа. Вот как поступают люди, снедаемые желанием. Они не спрашивают ни у кого разрешения, не оглядываются на приличия, не думают о последствиях. Они жадно берут от жизни все, что она дает им, и чем больше берут, тем больше получают. Фортуна покровительствуют смелым, а жалких трусов не замечает в упор. Вот истина, которую одни всасывают с молоком матери, а другим ее безрезультатно вдалбливают в голову всю жизнь.

К тому времени, как случайные любовники благополучно выбрались из туалета, от Наташиного негодования не осталось и следа. Теперь она восхищалась ими. Более того, она поняла, что это знак. Судьба специально подстроила так, чтобы она стала свидетельницей пылкой страсти абсолютно незнакомых людей. Казалось, кто-то невидимый и могущественный говорил ей: в этом нет ничего кошмарного, дурочка. Если постараешься, найдется в этом мире что-нибудь хорошее и для тебя. Только будь поувереннее и, ради всего сущего, перестань оглядываться на окружающих!

Горящими глазами Наташа наблюдала, как парочка идет к своим местам. На губах девушки блуждала томная улыбка, и она больше не цеплялась за руку молодого человека. Наташа с чисто женским удовольствием отметила, что она совсем не так привлекательна, как ей показалось в аэропорту. Рот ее был великоват, с тяжелой нижней челюстью и квадратным подбородком. Фактически одна улыбка украшала ее грубоватое лицо, и Наташе теперь было ясно, почему девица все время демонстрирует зубки.

Парень был бледен и до безумия хорош собой. Темные волосы живописными волнами свисали на лоб, а лицо светилось спокойной уверенностью человека, исполнившего свой долг.

«Если бы он сейчас поменялся местами с моим соседом, я бы тоже не отказалась запереться с ним в туалете, — мелькнула у Наташи крамольная, но чрезвычайно приятная мысль. — В любом случае я буду помнить о нем все эти две недели и сделаю все возможное и невозможное, чтобы ни один день в Шарме не прошел впустую!»

Наташа Воронцова все двадцать шесть лет была хорошим человеком. Не казалась, а именно была. Качества, обязательные для хорошего человека, были представлены в ней в самом широком наборе. Наташа была доброй, честной, искренней, вежливой, сочувствующей, понимающей и всегда готовой жертвовать своими интересами ради чьих-либо, и это было прекрасно. Наташу всегда ставили в пример, Наташей всегда восхищались.

Но, с другой стороны, эти качества составляли и ее проклятие. Окружающие, даже самые близкие друзья, считали ее скучной, правильной и в какой-то степени старомодной. Наташу не подбивали на авантюры, ей не доверяли шокирующие секреты. Никому не нравилось, когда на их горячие головы проливался ледяной поток Наташиного благоразумия.

Как уже упоминалось, она всегда старалась жить по правилам: переходила дорогу на зеленый свет, не грубила старшим и не прогуливала уроки, не лазила в школьный сад обрывать кусты цветущей сирени и никогда не врала учителям. Она примерно учила уроки в школе и посещала все лекции в институте, не любила подсказывать на экзаменах, ни разу не ездила на транспорте без билета и все время носила в сумочке маленький зонтик на случай дождя.

Когда шел дождь, предусмотрительность Наташи была кстати. В остальное время подруги искренне недоумевали, зачем она таскает с собой лишнюю тяжесть.

Родители не могли нарадоваться на идеальную доченьку, подруги знали, что на Наташку Воронцову можно положиться даже в случае атомной войны, молодые люди находили ее очень симпатичной, хотя и слегка нудной. За ней ухаживали, не выходя за рамки приличий, в ее присутствии не поощрялись непристойные шуточки.

Одним словом, недостатка ни в друзьях, ни в поклонниках Наташа не испытывала. И все же она была несчастна. Собственные принципы стали клеткой, в которой томилась ее душа, жаждущая безумных поступков и острых ощущений.

В мечтах Наташа представляла себя совершенно иной. Она искала приключений и жадно алкала их. В детстве она воображала себя амазонкой, идущей войной на Геракла, чтобы вызволить пояс Ипполиты; она стояла на корме пиратского корабля рядом с капитаном Бладом, дралась на дуэли с Д'Артаньяном и бегала по зеленым лугам с белокурыми эльфами.

С возрастом Наташины фантазии претерпели естественные изменения. Она забыла об эльфах и пиратах и вернулась в реальный мир. Она хотела быть смелой и бесшабашной, шокирующей и свободной от условностей. Она хотела пленять с первого взгляда и производить фурор в незнакомых компаниях. Хотела бегать в полночь по Арбату и кричать от полноты чувств, срываться внезапно с места и ехать, куда глаза глядят, менять работу каждые две недели просто потому, что работать становилось скучно.

Увы, все это были лишь мечты. Благоразумие всегда брало верх и останавливало Наташу, когда она уже была готова броситься в пропасть безрассудства.

Стоит ли удивляться тому, что Наташу привлекали, хотя и безответно, исключительно бунтари? В школе ей нравился отпетый хулиган и двоечник Лешка Горемычнов, который дерзил учителям, прогуливал уроки и неоднократно напивался на дискотеке. Наташа в ужасе спрашивала себя, что она в нем нашла, и продолжала вздыхать и томиться. Горемычнову и в голову не приходило, что примерная отличница считает его своим героем. После девятого класса он поступил в сельскохозяйственное училище и навсегда ушел из Наташиной жизни, так ничего и не узнав о ее чувствах.

В институте она увлеклась рок-музыкантом любительской группы Аркадием, который без конца занимал у нее деньги, а потом исчез в неизвестном направлении прежде, чем она успела рассказать ему о своей любви. На работе она некоторое время симпатизировала Кириллу, который разбирался во всех музыкальных направлениях, украдкой покуривал травку и манкировал своими обязанностями. По долгу службы Наташа должна была следить за дисциплиной среди персонала, и Кириллу вскоре пришлось искать новую работу. Между симпатией и долгом Наташа неизменно выбирала второе.

Да, настоящих романов с бунтарями у Наташи не завязывалось. Мешал все тот же проклятущий здравый смысл пополам с врожденной осмотрительностью. Она настолько боялась зайти слишком далеко, что в результате вообще никуда не двигалась.

Убедившись, что реализовать безрассудные фантазии не получается, Наташа смирилась. Не дано ей стать другой, и не надо. Нет огонька в ее жизни, так пусть там будут уют и стабильность. Не самый плохой вариант в наше неспокойное время.

С Виктором Голубевым Наташа познакомилась на свадьбе подружки незадолго до своего двадцатичетырехлетия. Она ему понравилась, он попросил номер ее телефона, позвонил на следующий день, и пошло-поехало. Через месяц Наташа осознала, что они вполне серьезно встречаются и даже заговаривают о будущем. В Наташиной жизни появился многообещающий жених.