— Хантер! — Слышу я, как восклицает моя мачеха Порша, пока мчится ко мне. Она пытается обнять меня, но я делаю шаг назад. Её руки любят бродить и слишком долго задерживаться на определенных частях тела, о чем я и рассказал отцу. На что он покачал головой, как будто в том, что его жена бросается на всех, у кого есть член, совершенно нормально.

— Где он? — спрашиваю я.

Мой отец почти также плохо, как и я переносит такие мероприятия. Я не знаю, почему он позволил ей устроить эту вечеринку, если сам посещает их крайне редко. Обычно он показывается на несколько минут, а затем снова исчезает в своем кабинете.

Она вздыхает.

— Ты знаешь, где он.

Я киваю и поворачиваю голову к задней части дома. Когда я открываю дверь захожу в его кабинет, то вижу, что он сидит за своим столом, уставившись в компьютер. Я оглядываюсь на большие картины позади него. Это он и моя мама, когда они поженились. Она весит здесь, сколько я себя помню. Дом совсем не изменился. Изменились только люди, которые живут внутри него.

— Папа, — я подхожу к его мини бару, наливаю себе выпить, а затем падаю в кресло, стоящее напротив него. Я тянусь к воротнику рубашки и развязываю галстук. Думаю, я завязывал его минут двадцать.

Лицо отца озаряется светом, когда он видит меня, и я чувствую себя мудаком.

— Я вижу твоя золотоискательница тратит деньги так быстро, как может.

Папа пожимает плечами, будто ему всё равно. Я сжимаю зубы. Я знаю, что эта женщина может потратить много денег, хоть они никогда не кончатся, но меня всё равно это бесит.

Я залпом выпиваю алкоголь и ставлю стакан с громким хлопком. Я чувствую кайф, который течёт через мое тело. Я открываю рот, чтобы заговорить, но он перебивает меня.

— Дочь Порши здесь. Я хочу, чтобы ты познакомился с ней.

— Одна деньги-высасывающая пиявка – это всё, что я могу вынести за одну ночь. Я не хочу встречаться с её мини «я».

— Хантер, — вскрикивает отец. Я смотрю на него. Это первая вспышка эмоций, которую я увидел у него за долгое время. Это напоминает мне время, когда он думал, что моя мама нашла себе кого-то, и он ее потерял. — Ты не будешь говорить так о Отем, — его челюсти сжимаются. — Никогда.

— Знаешь что, папа? Почему бы тебе не наслаждаться своей новой семьёй? Ты, казалось, так хотел заменить старую, что решил их использовать для этого.

На его лице вспыхивает боль. Я знаю это чувство. Я изучаю его секунду, и он выглядит усталым. Его волосы стали более седыми с тех пор, как я видел его всего лишь месяц назад. Я должен чувствовать себя плохо, но я слишком зол.

— Сын, — на этот раз тихо говорит он, и я знаю этот голос. Этот голос он использует, когда хочет преподать мне урок. Но я не чувствую, что мне нужен он прямо сейчас. Сейчас, я вообще не хочу ничего чувствовать, и спиртное помогает мне с этим. На самом деле, я думаю, что хочу выпить побольше.

— Не сегодня, папа, — я поворачиваюсь, чтобы уйти, но останавливаюсь у двери.— Я люблю тебя, — говорю я, не оборачиваясь, чтобы взглянуть на него. Я вздыхаю и ухожу, оставляя дверь за собой открытой.

Я могу злиться, но моя мать перевернулась бы в гробу, если бы я ушел и не сказал этих слов. Даже когда мы очень злились, мы всегда должны были говорить это друг другу. Мы бы никогда не ушли без этих слов.

Я, спотыкаясь, иду вниз по коридору в поисках бара, я знаю, что моя мачеха-монстр должна быть где-то рядом. Я уворачиваюсь от людей, пробираясь сквозь толпу. Несколько человек пытаются остановить меня и поговорить, но я продолжаю идти. И даже игнорирую мэра, когда он пытается привлечь моё внимание.

— Скотч, — говорю я бармену, когда, наконец, нахожу его. Он наливает мне выпивку, и я проглатываю её. Я оборачиваюсь и осматриваю гостиную. Теплый ликёр на пустой желудок бьёт прямо мне в голову, а комната начинает выглядеть нечётко. Я не помню, сколько выпил, но это слишком много и слишком быстро.

Мне нужно подышать свежим воздухом. Я смотрю на дверь, которая ведёт на улицу и вижу, что там стоит Сара. Мой желудок протестует при виде неё, и я иду в противоположную сторону. Она подруга Порши и всегда пытается прилипнуть ко мне. В конце зала я вижу Поршу, стоящую слишком близко к незнакомому мне парню, с которым она разговаривает. Я поднимаюсь по лестнице, направляясь в свою комнату. На данный момент это единственный способ сбежать, и мне нужно время, чтобы прийти в себя, прежде чем я выберусь отсюда. Это была ужасная идея.

Я не был в своей комнате целую вечность, но когда я дохожу до нее, то поворачиваю ручку и вхожу. Я не обращаю внимания на внешний вид комнаты, чтобы определить моя ли она. Я просто падаю на кровать и закрываю глаза.

Когда я захожу в кабинет, то вижу, что Нил стоит за своим столом. Я полагаю, он думает, что Хантер ещё вернётся.

— Ты тоже так думаешь обо мне? — спрашиваю я мягким голосом. Я ненавижу то, что Нил мог думать обо мне, как о золотоискательнице. Я знаю, что моя мать падкая до денег, и, возможно, в его глазах я выгляжу такой же. Я никогда не возражаю ей и, технически, я использую деньги, которые она получает от Нила, чтобы оплачивать школу. Я думаю, она делает меня такой же плохой, как и она сама.

— Нет, дорогая. И Хантер тоже так не думает. Подойди сюда.

Я делаю, как он говорит. Захожу в его кабинет и закрываю за собой дверь.

— Я бы не была так уверена, — мямлю я.

Слова Хантера задели меня. Я знаю, что не должна была подслушивать их, но ничего не могла с собой поделать. Когда из окна спальни я увидела, как Хантер выходит из машины, то вдруг поняла, что вышла из комнаты, чтобы его найти. Мне хотелось получше его рассмотреть.

Его голос даже глубже, чем я думала, но его слова ранили меня. Он даже не знает меня, но уже решил какой я человек.

— Ему больно и он одинок. Такие люди могут наговориться лишнего, — Нил выходит из-за стола. — Хотя это не про тебя. Ты никогда не обидишь другого человека. — Я смотрю в тёмные глаза Нила, а он печально улыбается мне.

Я качаю головой. Нет, я не тот тип человека, который говорит ужасные вещи, когда расстроен. Во мне нет этого. Порой мне становиться жалко, что во мне нет стержня, потому что он бы мне очень помог.

— Ты напоминаешь мне её, — взгляд Нила переходит на их с женой свадебную фотографию, висящую над камином рядом со столом.

— Правда? — спрашиваю я, не веря ему. Мы вообще не похожи. У меня темно- каштановые волосы и серо-голубые глаза. А она могла бы быть моделью.

— Её дух, — сейчас улыбка не касается его глаз. Он всегда так делает, когда говорит о ней. — Она была доброй до глубины души. Мы были идеально совместимы. Я был сердитым ослом, который слишком много работал и ещё больше орал. — Он всё ещё улыбается, произнося эти слова. — Её мягкость смягчала меня, а я, в свою очередь, всегда защищал её. Мы были нужны друг другу.

Я бы хотела увидеть Нила таким. С моей матерью у него нет ничего подобного. Они едва разговаривают. Они даже не спят в одной комнате. Это так странно. Тем более, видя, как Нил смотрит на фотографии своей покойной жены, я бы никогда не подумала, что он снова жениться. Я хочу, чтобы кто-нибудь смотрел на меня также, как он смотрит на её фотографии.

— Она всегда говорила, что Хантер похож на меня, но теперь… — он глубоко вздыхает, — после того, как мы потеряли их, ему стало только хуже. Он плывет по течению, я никак не могу вытащить его обратно. Я теряю его, и не могу это остановить. Неважно, насколько сильно я стараюсь. — Я слышу поражение в его голосе. Гнев, который я чувствовала после слов Хантера, исчезает.

— Поищешь его для меня? — на мгновение, у меня перехватывает дыхание. — Я хочу, чтобы ты убедилась, что с ним всё в порядке. Он убежал отсюда, и я не думаю, что он захочет видеть меня прямо сейчас.

Я смотрю на свою одежду. На мне – длинная ночнушка, которая достает до колен. Он делает тоже самое.