— Пожалуйста. Я не готова, — признаюсь я, когда подхожу к раковине, чтобы умыться и почистить зубы. Я смотрю в зеркало. Я выгляжу тоньше, знаю, что за последние пару недель я похудела.

— Малышка, — я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на Джун, и моё сердце тает от такого ласкового обращения, которым они с моим отцом называют меня.

Я полюбила жизнь здесь. Я никогда не знала, как это расти в таком доме. Здесь так много любви. И я ненавижу, что моя мама держала меня так далеко от этого. Я никогда не смогу её понять. Она не хотела, чтобы у меня была эта идеальная семья.

— Он знает? — спрашивает она меня.

Я качаю головой. Никто, кроме неё, не знает. Мои глаза начинают жечь слёзы, когда она притягивает меня в объятия и начинает поглаживать по спине.

— Всё будет хорошо. Ты будешь замечательной мамой. Посмотри, как ты обращаешься с близнецами. Они обожают тебя.

— Это не так просто, — признаюсь я, когда ещё больше слез начинает скатываться по моим щекам. Я бы хотела стать мамой. Это то, что я всегда хотела. Я хотела семью, настоящую семью. Не такую, какая была у меня с мамой. Я бы любила своих детей так сильно, что их бы начало тошнить от меня. — Я не могу с ним встретиться. Я испорчу ему всю жизнь.

Джун отклоняется, чтобы посмотреть мне в глаза.

— Ну и нахер его тогда. Ты самая милая девушка, которую я когда-либо встречала. Ты любишь всем сердцем. Ты любишь даже тех людей, которые этого не заслуживают.

Я знаю, что она говорит о моей матери. Последние несколько недель она и мой отец пытались вытащить меня из того, что я называла своей жизнь в течение многих лет. Я думаю, они хотели узнать меня поближе, но я тоже хотела узнать, что сделала моя мать. Я даже заступалась за нее. Я знаю, что не должна этого делать, но ничего не могу с собой поделать.

Она берет меня за руку.

— Давай выйдем на солнце. Это пойдет тебе на пользу.

Мы выходим из ванной и идём в солнечную комнату. Я сажусь в одно из мягких кресел и закидываю ноги. На земле лежит снег, по крайней мере, два фута высотой, но сегодня светит солнце. Я вижу, как на улице близнецы играют с Беном в снежки. На прошлой неделе я начала называть его папой. Я почувствовала в это потребность.

Я так легко нашла с ним контакт. Когда я только приехала сюда, я была напугана и сильно нервничала, но они заставили меня почувствовать себя, как дома. Как будто я всегда жила здесь.

— Ты подумала о школе? — спрашивает Джун. Она ставит рядом со мной кружку горячего шоколада. Они попросили меня остаться. Я не сказала им, что мне не очень-то и нужно возвращаться. Я сдала все предметы, необходимые для окончания школы, и просто собиралась брать дополнительные уроки со следующего семестра. Я планировала вернуться туда, только потому, что это было лучше, чем жить с моей матерью двадцать четыре часа семь дней в неделю.

— Я не знаю, что мне делать, — прежде чем я узнала, что беременна, я собиралась вернуться. Хотя я чувствую, что мне здесь рады, я не хочу навязываться. Теперь, я не уверена, что собираюсь делать. Не думаю, что я хочу беременной вернуться в школу. И хочу ещё меньше, когда вспоминаю об утренней тошноте. Ещё я должна сказать Хантеру. Ведь правда?

Так или иначе, он узнает. Я не только соблазнила, воспользовавшись его состоянием, но и забеременела. Теперь, он действительно подумает, что я золотоискательница. Он, наверное, подумает, что я сделала это нарочно.

Не думаю, что моё сердце когда-нибудь заживёт от этой потери. Не то, чтобы он когда-нибудь действительно был моим. Несколько минут я думаю о том, что сделала. Моменты, которые я вспоминаю, крутятся в моей голове снова и снова. Я кладу руку на свой живот. Теперь у меня всегда будет небольшая частичка его.

— Что, если он попытается забрать ребенка? — эти слова слетают с моих губ сразу же, как приходят в голову.

— Никто не заберёт у тебя ребенка, Отем, — я поворачиваюсь и вижу моего папу, стоящего в дверном проёме. Он ещё в верхней одежде и весь засыпан снегом.

— Ты прав. Я не думаю, что Нил позволит Хантеру сделать это.

— Нет, я так не думаю, — соглашается он. Я смотрю вниз на свой живот и понимаю, что просто сказала им, кто отец моего ребёнка.

— Ты знаешь Нила? — спрашиваю я.

— Все знают, кто такие Денверсы, — Бен подходит, и садиться рядом с Джун, и только после этого он начинает расстёгивать своё пальто и снимать перчатки.

Я прикусываю губу.

— Я разговаривал с Нилом, — говорит мой папа, и я резко поднимаю голову, чтобы посмотреть на него.

Я оставила записку своей матери, где написала, что собираюсь провести время с моим отцом, и что я вернусь на Рождество. Я не взяла с собой свой телефон, зная, что если возьму его, то сломаюсь и отвечу на все звонки и смс. Это был лучшее решение. Я хотела очистить мысли и попробовать исцелиться, прежде чем столкнуться с тем, что я сделала.

— Он позвонил мне в тот день, когда ты приехала.

— Ох, — это всё, что я говорю.

— Он волновался.

— Моя мама...? — спрашиваю я, но он качает головой. Я не знаю, почему меня это удивляет. Часть меня думает, что её волнует, если я уйду, а другая знает, насколько сильно моя мама меня «любит».

— Я уверен, что он сказал твоей матери, — добавляет Бен.— Я сказал ему, что ты будешь в безопасности и вернёшься на Рождество.

— Хантер будет там. Я думаю, что смогу ему всё рассказать, — я вздыхаю, совсем не ожидая этой встречи. Я мечтала увидеть Хантера больше всего на свете, но я не хочу видеть его лицо, когда он посмотрит на меня или скажет что-то обидное. Я не удивлюсь, если он приведет с собой свою девушку. Мой живот скручивается. Я вскакиваю и бегу в ванную, чтобы снова и снова опустошать свой желудок.

— Где она? — кричу я на моего отца.

— Успокойся, Хантер. Что происходит?

Я подхожу к нему, держа в руках фотографию.

— Кто она? Откуда ты это взял? Где она? Я должен найти её. Сейчас же!

— Что с тобой? — он протягивают руку, чтобы забрать у меня фотографию, но я прижимаю её к своей груди. — Хантер, это Отем. Дочь Порши. Я попросил её подарить мне свою фотографию на День Рождения. Что ты несёшь? Ты же сказал, что не хочешь встречаться с ней.

— Я... — мои мысли перемешиваются, когда я плюхаюсь на диван в его кабинете. Я наклоняюсь вперёд и смотрю на её фотографию, вглядываюсь в её улыбающиеся глаза. — Папа, это она. Она моя единственная.

Он подходит, и садиться рядом со мной. Несколько мгновений он ничего не говорит, но затем кладёт свою руку на моё плечо и обнимает меня.

— Я знаю, что она твоя единственная, сын. Ты должен пойти и забрать её.

— Что? — я запрокидываю голову и смотрю на него. — Откуда ты знаешь?

— Ты не хочешь признаться в этом мне, да и самому себе, но мы похожи. Мы оба упрямые собственники и если мы что-то хотим, то это желание пробирает нас до костей. В первый раз, когда я увидел Отем, я понял, что она твоя. Она похожа на твою мать, я увидел её дух, который идеально подходит твоему. Из-за этого я женился на Порше.

Я смотрю на него, не в состоянии задать те вопросы, что крутятся у меня в голове. Слишком много мыслей.

— Я встретил Отем, когда она была волонтёром в столовой для бездомных.

— В одной из тех, куда мы ходили с мамой? — спрашиваю я, и он кивает.

— После того, как она и твой брат умерли, мне нужно было вернуться туда. Я хотел сохранить воспоминания о них. Твоей маме нравилось помогать людям, и я знаю, что это многое бы значило для неё, если бы мы продолжили это делать. Первый раз, когда я вернулся туда, то увидел Отем. На тот момент ей было всего шестнадцать, но я сразу увидел какой светлой и чистой она была. Мы поговорили, и я многое узнал о её жизни дома. В первый же раз, когда я встретил эту девочку, я знал, что если бы твоя мама была бы жива, то забрала бы эту девочку под своё крыло. Она бы сделала всё, что смогла, чтобы Отем почувствовала безопасность и любовь. Поэтому я так поступил.