Коннор медленно повернулся к Амиру, на его лице тоже был шок.

— Поверить не могу, как далеко зашло «Равновесие». Подстроить атаку террористов. Убить невинных. Обвинить полковника и Багси. Теперь еще и мы — враги государства!

Амир сглотнул.

— Если нас поймают, то заключат пожизненно, а то и убьют!

Коннор размышлял лучше от паники.

— Нужно залечь на дно, иначе мы не выберемся из страны…

— Я знаю место, — сказал Чжень.

Коннор покачал головой.

— Ты не можешь больше рисковать собой.

— Поздно, — сказал Чжень, мрачно кивая на телевизор.

На экране была зернистая фотография мальчика в свободной футболке и красной кепке.

— Я тоже беглец.

Сияющая неоново-белая полоска света на потолке гудела, но не была сломана, а потому что это гудение утомляло пленника. Узкая скамейка у стены намеренно была слишком узкой и короткой, чтобы лежать удобно, чтобы пленник плохо спал. Клаустрофобия, оторванность от времени и места быстро ощущались в этой мелкой камере без окон. Температура в комнате менялась от холодной до жаркой, зависело от того, как пленнику неприятнее. Большое зеркало не давало остаться в одиночестве, вызывало впечатление, что за ними следят.

Пленник был прикован к стулу и без сознания, он еще не знал о таких условиях. Повязка на плече пропиталась кровью, но грудь с трудом поднималась и опадала.

— Верните его.

Кивнув боссу, мужчина с изможденным лицом в белом халате вонзил шприц в леве предплечье. Пленник пошевелился, застонал, отплевываясь. Голова качнулась, глаза открылись, полные боли и затуманенные от наркотиков. Он не сразу увидел женщину перед собой.

Не глядя на врача сбоку, полковник Блэк пролепетал:

— К-кто… вы?

— Директор.

— Где… мой адвокат?

Директор рассмеялась без веселья.

— Я не директор полиции. Тут у вас адвоката нет.

Полковник Блэк слабо повернул голову, осмотрел четыре стены мрачной камеры.

— И где — тут?

Директор отмахнулась.

— Не думайте о таких деталях. Вы в руках «Равновесия». Это все, что важно.

Полковник Блэк кивнул, словно принял свою судьбу.

Директор приблизилась, ее кулон-дракон тускло мерцал в неоновом свете.

— Вы можете сделать пребывание удобным… — ее ухоженные пальцы погладили его щеку. — Или болезненным… — она ударила его по лицу. — Где флешка?

Полковник сморгнул звезды, в ушах звенело, щеку саднило, он упрямо смотрел на женщину.

Директор выждала минуту.

— Не играйте, полковник. Для мира снаружи вы уже мертвы. И вы будете желать смерти, если не ответите мне.

Полковник упрямо молчал. Директор кивнула врачу, он вонзил другой шприц в его руку. Полковник ощутил, как ускользает реальность, полоска света оставляла неровные следы перед глазами, голос директора словно звучал из-под воды.

— Где флешка, полковник?

Он подавлял желание ответить, зная, что препарат, что ввели в него, пытается развязать его язык.

Директор закатила глаза и повернулась к врачу.

— Не работает. Покажи ему видео.

Врач достал из кармана планшет и поднес экран к полковнику. Тот пытался разглядеть картинки, камера приближалась к старому ржавому контейнеру. Рука в перчатке вытянулась, открыла замок и распахнула скрипящую дверь. Свет упал внутрь, стало видно испуганных подростков. Они были в этом ящике, словно скот, их лица были худыми, глаза — испуганными, одежда грязной. Полковник едва узнал Линг, Джейсона и остальных. Они выглядели как пленники войны. Джейсон, Ричи и несколько других ребят бросились к врагам… но их ударили электрошоком, били стальными дубинками. Тяжелый удар по голове Ричи сбил его на пол, кровь отлетела на камеру…

Видео закончилось, и врач убрал планшет.

Полковник Блэк сжал кулаки в тщетном гневе, вена пульсировала на его шее.

— Это просто дети! — хрипел он, извиваясь в оковах.

— Именно, — сказала директор, — но вы сделали их щитами для испорченных детей богачей. Если не хотите, чтобы они умирали медленно и мучительно — голодали или задыхались в том ящике — говорите, где флешка.

Полковник пронзил директора взглядом.

— Если навредите им, я оторву вам голову.

Директор фыркнула.

— Может, стоит спросить иначе. Где Коннор Ривз?

Полковник смотрел на нее и молчал.

— Мы знаем, что флешка у него. Мы знаем, что вы направлялись в Гонконг. Мы знаем, что они не сели на поезд…

Полковник Блэк вздрогнул.

Директор вскинула бровь.

— Это новость, видимо. Кто им помогает из местных?

Полковник не ожидал такого вопроса и попытался скрыть растерянность, но препараты не давали реагировать быстро.

— Китаец в красной кепке, — уточнила директор.

— Никто, — сказал полковник.

— Для никого, он сильно помог Коннору и Амиру. Где убежище в Шанхае? — она нетерпеливо ждала ответа. — Говорите, или я буду убивать ваших ценных наемников по одному… у вас на глазах!

— Вы сами сказали, они для меня — щиты, — холодно ответил полковник. — Их можно тратить. Какое мне дело до их жизней?

Директор выдохнула, словно ей вдруг стало скучно.

— Если не хотите по-хорошему, сделаем в старом стиле.

Дверь камеры открылась, вошел мистер Грей с черной сумкой в руке.

— Добудьте информацию, мистер Грей, — приказала директор.

— С удовольствием.

— Я знаю, — сказала она, убийца опустил сумочку на скамейку, расстегнул ее и развернул, показывая ряд сияющих приборов дантиста. — Приятного пребывания у нас, полковник Блэк. Хотя вы тут вряд ли надолго.

Директор ушла, закрыв за собой дверь, запечатав полковника и его крики боли.

— Xièxiè, - сказал Чжень, выбираясь из грузовика на темную дорогу. Пока проводник благодарил водителя, Коннор и Амир выскользнули из-под брезента и выбрались в кусты у дороги. С гулом и гадкими выхлопными газами старый грузовик пропал в ночи.

Чжень дождался, пока дорога опустеет, и прошипел, глядя в полумрак:

— Коннор? Амир?

Они вышли из кустов как испуганные суслики. Амир обвивал себя руками, замерз по пути из Шанхая. Коннор разминал плечи и спину, мышцы затекли от одного положения среди мешков цемента и прочих строительных товаров, что вез грузовик.

— Водитель что-то заподозрил? — спросил Коннор, отряхивая одежду и рюкзак.

Чжень покачал головой.

— Не думаю. Он всю дорогу говорил об атаке террористов, но меня не связал.

Фары появились вдали, их яркие лучи быстро росли.

— Нужно уйти с дороги, — испуганно сказал Амир.

Следуя за проводником, они спустились на фермерское поле. Машина пронеслась, не замедлившись, и они снова оказались во тьме. Они шли почти на ощупь по полю. Земля под ногами была пропитана водой, рис еще не собирали, и Чжень держался узкого участка грязи между высокой травой. Коннор пригибался, старался не упасть, шагать тихо. Хотя поле выглядело пустым, неподалеку виднелись домики, и Коннор знал, что собаки могли сообщить об опасности хозяевам.

Вдруг раздался плеск и возмущение Амира. Зло захлопали крылья. Коннор пригнулся, закрываясь от испуганных птиц, пролетевших сверху.

— Гадкие утки! — пожаловался Амир, стряхивая грязь с обуви.

— Пригнись, — прошипел Коннор, глядя на домики. Шум птиц мог привлечь внимание.

Чжень пригнулся рядом с ним.

— Ферма экологическая, — шепнул он Амиру. — Вместо пестицидов фермеры используют уток, и те едят насекомых и сорняки.

— Лучше бы они строили гнезда в другом месте! — проворчал Амир.

— Шш! — предупредил Коннор, глядя во тьму. Утки успокоились, ночь снова стала тихой. Он выждал минуту, а потом махнул Чженю продолжать.

Свет луны блестел на воде, их силуэты быстро двигались по полю. У дальнего края они добрались до дороги в одну сторону, что вела к окраине старого города. Здания были то в один, то в два этажа, белые, их острые крыши были из черепицы, и вместе они смотрелись как серые волны. Улицы были узкими и мощеными, их озаряли красные овальные фонари, висящие у дверей, их теплый свет был приятным, его хватало, чтобы видеть путь. Людей видно не было, это было приятной переменой после шума города. Современность Шанхая не затронула этот тихий уголок Китая. Они шли по переулкам, держась теней, пересекли много древних каменных мостов над сетью каналов. Дорог и машин не было, только узкие лодки. Они словно попали в прошлое.