А вообще его действительно недооценили. Может, попросить Блома об одолжении? Почему бы и нет? Сколько он уже на него работает - третий год. Так неужели он не заработал себе место в Компании?

Надо попробовать. Обязательно. Возьмут в Компанию, сразу разведется с женой. Дом ей оставит. Впрочем, это и так ее дом, но это уже не важно. Главное, он будет свободен. У него будут деньги, а где деньги, там и красивые девочки... Вейсман даже причмокнул губами от предвкушения будущих удовольствий. Хорошие девочки будут, грудастые. У него еще все впереди, у него еще есть шанс начать все сначала. Ну а пока... Вейсман на секунду задумался, размышляя о том, может, ли кто к нему сейчас прийти. Да нет, вряд ли - конец рабочего дня, все спешат домой. Да и черт с ними, в конце концов... Он нажал кнопку внутренней связи.

Эльза? Зайди ко мне. И закрой, пожалуйста, дверь...

К сэру Маркусу Эрик зашел в начале рабочего дня. Вошел, уже заранее зная, что получит от шефа очередной разнос.

- Разрешите?

-Да, Эрик, входи... - Сэр Маркус оторвался от бумаг. - Есть что новое?

- К сожалению, нет, сэр. Мы проверили сотрудников всех детективных агентств, но Глена Розенберга среди них нет. По другим планетам пока сведений нет, но я думаю, там тоже ничего не знают. Скорее всего этот человек просто выдавал себя за детектива.

- А девчонка?

- Исчезла, сэр, - тихо произнес Эрик. - Уехала. Мы опоздали на два часа.

- Вы меня разочаровываете, Эрик. - Голос Маркуса стал даже тише обычного. - Как можно не найти какую-то девку?

- Вероятно, ей помогли, сэр. Соседи видели какого-то человека, он посадил ее в глайдер и увез.

- Фоторобот составили?

- Нет, сэр. К сожалению, они его не запомнили.

- Другими словами, вы не сделали ничего... - не столько спросил, сколько констатировал сэр Маркус.

- Сэр, я сделал все возможное. Эти люди весьма профессиональны, с ними не так просто справиться. Вейсман переслал нам видеозапись...

Эрик протянул Маркусу фотографию, тот нехотя взял ее.

- Это грим, сэр, - пояснил Эрик. - Мы обработали изображение с помощью компьютера, результат однозначен.

- Чего они хотят? - Сэр Маркус вернул ему фотографию.

- Я думаю, что больше мы о них не услышим. Это наверняка какие-то аферисты, они узнали о находке Уолтера и решили погреть руки. Но теперь они поняли, с кем связались, и пытаются скрыться. У нас больше не будет проблем, сэр.

-Я не разделяю вашей уверенности, - возразил Маркус. - Что будет, если об этой истории пронюхает Особый Отдел?

- Ничего не будет. У них нет доказательств, - ответил Эрик. Он хорошо понимал озабоченность Маркуса - если из- за этой истории поднимется скандал, Маркус не то что не получит повышения, но потеряет даже то, что имеет,

- И все-таки постарайтесь ничего не упустить. Поработайте со всеми, кто знает об экдоните. Эта информация должна остаться тайной. Надеюсь, вы меня понимаете.

Эрик нахмурился. Да, он может поработать с теми, кто знает об экдоните. Их всего двое - Вейсман и принимавший заявку клерк. Но не поработает ли потом кто-нибудь с ним?

- Сэр Маркус, - сказал он, - позвольте мне быть с вами откровенным. Я хорошо знаю царящие в нашей компании нравы. Не думаю, что я был самым хорошим начальником Отдела Специальных Проектов, но я всегда честно и добросовестно делал свое дело. Мне не составит труда сделать так, чтобы Вейсман и принимавший заявку Уолтера клерк замолчали навсегда. Но не постигнет ли потом и меня их участь?

Сэр Маркус задумчиво взглянул на Эрика, потом нехотя разжал губы.

- Я понимаю вашу озабоченность. И могу гарантировать, что с вами ничего не случится. Надеюсь, вам достаточно моего слова?

7 Звездные взломщики

- Да, сэр. Этого более чем достаточно.

- Тогда вы свободны... - Сэр Маркус снова уткнулся в бумаги, давая понять, что аудиенция окончена.

Повернувшись, Эрик вышел из кабинета, аккуратно прикрыл дверь. И пока он шел по коридору, его не покидали тревожные размышления о том, можно ли доверять сэру Маркусу.

Утром следующего дня он вызвал к себе Рудина. Услышав доклад вошедшего оперативника, несколько секунд раздумывал, затем отослал его обратно. Хватит, в этом деле и так уже слишком много посвященных. Уж лучше он сделает все сам.

Подняв трубку линкома, набрал номер Вейсмана.

- Да? - Голос Вейсмана был тихим и усталым.

- Это Блом... Как звать того клерка, что принимал заявку Уолтера?

- Рита... Рита Звонарева, сэр...

Эрик нахмурился. Этого еще не хватало.

- Хорошо, Артур. Мы проверим ее по своему ведомству. Всего хорошего...

- Господин Блом! - Возглас Вейсмана заставил его вновь прижать трубку к уху.

- Да, я слушаю.

- Господин Блом, я хотел спросить у вас... Вернее, попросить... Я работаю на вас уже третий год и хотел узнать...

- Быстрее, Артур. Не тяните.

- Я хотел узнать, не найдется ли у вас для меня места? Поверьте, вы будете довольны мной.

Эрик нахмурился - и этот туда же. Но вслух сказал совсем другое:

- Хорошо, Артур, я подумаю над этим. Если шеф согласится, то мы для вас обязательно что-нибудь подыщем... - В сознании Эрика возник образ глубокой могилы.

- Благодарю вас, господин Блом... Спасибо...

Эрик бросил трубку, потом поймал себя на этом - нельзя злиться. В конце концов, этот мир полон идиотов, и если всех принимать всерьез, не хватит никаких нервов.

Впрочем, беспокоил его уже не глупый Вейсман, а Рита Звонарева. Эрик записал в блокнот ее имя. Это была привычка - он знал, что не забудет его, но все равно должен был записать. Так надежнее. Ах, Рита, Рита, и угораздило же тебя вляпаться в эту историю...

С самого утра, после разговора с Эриком, Вейсман пребывал в отличном настроении - похоже, фортуна наконец-то повернулась к нему лицом. Поэтому сообщение Эльзы о двух посетителях заставило его лишь усмехнуться. Ничего, скоро он от них избавится.

Посетителей и в самом деле было двое, миловидная девушка и сурового вида мужчина лет сорока с узкими блеклыми усиками и холодным взглядом. Такому только убийц в кино играть. Не иначе, какие-нибудь сложности в наследовании участка, подумал Вейсман. Будут просить помочь, скажут, что не останутся в долгу... Господи, да разве он отказал бы им, если бы мог помочь? Деньги никогда не бывают лишними. Беда в том, что его контора только регистрирует заявки, определяет право собственности первого владельца, а остальное уже в компетенции юристов. Так нет же, всегда идут к нему...

Вейсман уже давно привык к подобным просьбам и знал, что будет дальше. Сейчас они начнут просить, он вежливо откажет, объяснив ситуацию. Мысль о том, что скоро он будет работать в Компании, приятно грела душу.

- Господин Вейсман? - спросила девушка, ее мелодичный голос ласкал слух. Если бы не этот тип рядом, они бы могли неплохо побеседовать...

-Да, я слушаю вас. - Артур широким жестом предложил посетителям сесть.

- Господин Вейсман, у нас к вам очень важное дело, - тихо сказала девушка. - Совершенно конфиденциальный разговор. Нельзя ли сделать так, чтобы ваша секретарша немного погуляла?

Просьба была вполне предсказуемой, Вейсман задумался - почему бы и нет? Может, и в самом деле удастся чуток заработать, мало ли что им надо. Может, просто какие-то выписки или еще что. Поэтому он благосклонно кивнул, встал и выглянул за дверь.

- Эльза, прогуляйся минут десять. И переведи все звонки на меня.

- Хорошо, господин директор. - Улыбнувшись, Эльза пощелкала клавишами, встала из-за стола и вышла в коридор.

Вейсман снова прикрыл дверь, затем с любезной улыбкой взглянул на посетителей.

- Итак, чем могу быть полезен?

- Господин Вейсман, нам нужна от вас маленькая услуга. Настолько незначительная, что даже стыдно вас беспокоить. - Глаза незнакомки странно блеснули. - Не подскажете нам, где Уолтер Хилл нашел экдонит?

В горле внезапно пересохло, Вейсман почувствовал, что у него дрожат колени.