Одним словом, в целом история была очень старая, осно-, вательно позабытая. Но я о ней когда-то слышал - именно поэтому, сидя в кресле и просматривая бумаги, я думал о том, зачем Родригесу понадобился Солнечный Крест. Надо думать, не для того, чтобы повесить его на стену!

Крест бесполезен без Скипетра - так же как и Скипетр без Креста. Напрашивался невероятный вывод: Небесный Скипетр уже у Родригеса. Непонятно, как и каким образом он нему попал - насколько я знал, некоторым высокопоставленным членам ордена Белых Монахов удалось скрыться от спецслужб и Скипетра не было в числе захваченных трофеев. Всходит, Родригес или убил владельца Скипетра, или... Или купил эту чертову штуку - в моей голове что-то начало проясняться; Да, Скипетр может чертовски дорого стоить. Скажем, сто пятьдесят миллионов кредов...

Не очень правдоподобно, но почему бы и нет? Итак: орден разгромлен, оставшиеся в живых монахи остро нуждаются в деньгах. Скипетр как таковой им бесполезен, ведь у них нет Креста. Поэтому они его просто продали. За сто пятьдесят

миллионов - именно столько было на угнанном людьми Родригеса корабле.

Занятно - если бы не тяжесть нашего с.Алисой положения, я бы непременно потер от удовольствия руки. Ну еще бы, такая история. И я, судя по всему, должен привнести в нее последний штрих, а именно: украсть у Духотворцев Солнечный Крест.

Честно скажу, я бы это сделал. Если бы не был абсолютно уверен в том, что Родригес, получив Крест, тут же меня прикончит.

Мне стало не по себе, я подумал о том, что Алиса уже может быть мертва. Взглянул на заляпанный пятнышками крови пол; мне стало еще хуже.

Да нет, не может быть. Я попытался взять себя в руки. Родригесу пока нет смысла убивать Алису, ведь я могу закапризничать, потребовать доказательств того, что она жива, - я запоздало подумал о том, что не сделал этого. Да нет, жива она, жива. Что касается крови, то Алиса без проблем пустит ее кому угодно. Нет, она совсем не кровожадна, просто неплохо умеет это делать. Не знаю, кто ее учил, но это явно был специалист своего дела.

Итак, подведем баланс... Я достал сигареты, закурил. Алиса у Родригеса, и мне обязательно надо ее вытащить, все остальное потом. Вопрос в том, как это сделать. Я не знаю, где се держат, не знаю, где находится логово Родригеса. Могу узнать? Могу. Но что это мне даст? Пытаться пробраться к Родригесу и искать там Алису глупо, я не слишком большой специалист по части мордобоя и прочих военных премудростей. Каждому - свое, из этого и надо исходить. И все-таки как жаль, что нет Кирилла...

Складываясь в часы, медленно уходили минуты. А я все сидел и курил сигарету за сигаретой, размышляя о том, как спасти Алису...

Прошло два дня - глупо говорить, что все это время я не сидел без дела. Нет, ничего героического в моих действиях пока не было, я просто готовил площадку для отхода. Ведь если мне удастся умыкнуть Алису, вся свора Родригеса бросится на мои поиски^ А искать эти ребята умеют. Все было" готово, и теперь я наконец-то смог приступить к непосредственным поискам Алисы.

Для начала, согласно тщательно разработанному плану, я решил наведаться в бар Рыжего Вилли. Впрочем, я называл так этот бар скорее по привычке, памятуя слова Алисы о гибели Вилли. Увы, такова наша жизнь - сегодня он, завтра мы. Все очень просто...

До интересующего меня района было минут десять лету. Вот и знакомое здание. Посадив машину на крышу - посадочная площадка располагалась именно там, - я выбрался из " глайдера и по винтовой лестнице спустился вниз.

Народу было мало. Впрочем, и час был ранний, поэтому удивляться было нечего. За стойкой вместо Жанны скучала. , невысокая симпатичная девушка. Увидев меня, она встрепе^ нулась.

- Привет, красавица... - Я облокотился о стойку. - «Во- роний глаз», без льда...

Барменша быстро приготовила коктейль.

- Пожалуйста... - Она с улыбкой поставила передо мной стакан, я протянул ей десятикредовую бумажку.

- Сдачи не надо... Кстати, а где Жанна?

- У себя. - Девушка пожала плечами. - Она теперь за хозяйку.

- Да, я знаю... Я могу с ней поболтать?

- Хорошо, я позову. Как вас звать?

Судя по всему, она и в самом деле была новенькой - не знать Вика Самохвалова!

- Скажи, что Вик пришел...

Потягивая коктейль, я с удовольствием проследил за тем, как девушка прошла к двери у дальнего конца стойки. Дев-, чушка и в самом деле была ничего. Впрочем, Алиса все равно лучше...

Через минуту девушка вернулась, на этот раз она была са- , мим обаянием. Не иначе, ей объяснили, кто такой Вик.

- Она ждет вас, - сказала девушка. - Кстати, я Вика.

Я даже засмеялся.

- Надо же... А я Вик.

- Я знаю. - Вика улыбнулась. - Иди, она ждет тебя.

Вот так, просто и быстро...

Кивнув, я прошел за стойку, раздвинул руками декоративную штору и пошел по коридору. Коридор был узким и длинным, впереди маячило мое отражение - там висело большое красивое зеркало. Повернув перед зеркалом налево, я прошел еще с десяток метров, открыл дверь и оказался в рабочем кабинете Вилли. Впрочем, Вилли здесь уже не было.

- Привет, Жанна... - Я взглянул на сидевшую в кресле женщину лет тридцати пяти. Сколько я не видел ее? Месяца два, даже три. За это время она заметно изменилась - осунулась, выглядела усталой и подавленной. Еще бы - теперь, после смерти Вилли, на нее свалились все заботы.

- Привет, Вик. Что, сильно изменилась? - Похоже, Жанна прочла мои мысли.

- Брось, Жанна. Ты всегда прекрасна. - Я попытался замять неприятный момент. - Прости, я только вчера узнал... Что вообще случилось?

- Я не знаю, Вик. У Вилли и врагов-то не было.

- Конкуренты?

- Не знаю, Вик. Ты ведь знаешь, как это бывает. Умрет человек, и все.

Она была права. Кто, что - поди порой разберись. Был человек, и нет его.

- А Настя где? - Я вспомнил, что у Вилли была дочь.

- Уехала, так безопаснее... Ладно, хватит об этом. - Жанна улыбнулась. - Ты просто так зашел, или дела?

- Дела, Жанна. - Мне неприятно было в этом сознаваться, но выбора у меня не было. - Не подскажешь, где Леночку найти? Подружку Борюсика. Или самого Борюсика, разница небольшая.

Жанна улыбнулась.

- Сладкая парочка... Где Борюсик, не знаю, он поцапался с Леночкой и больше сюда не заходит. А ее адресок у. меня где-то есть... - Она достала потрепанный блокнот, полистала его. - Так, это старый... Вот... - Жанна переписала адрес на чистый листок, вырвала и протянула мне. - Если не съехала, конечно.

- Спасибо, Жанна. - Я взял листок, спрятал в карман. - Может, посидим как-нибудь, возьмем бутылЪчку хорошего вина?

Жанна засмеялась.

- Иди, Вик, иди... Была рада тебя увидеть.

- Жаль. - Я демонстративно вздохнул и пожал плечами. - Но я еще зайду к тебе... «

Я вышел из кабинета. На секунду остановился у зеркала, поправил прическу, потом пошел дальше.

Вика обслуживала очередного клиента, я махнул ей на прощание рукой, но останавливаться не стал. В глазах девушки - мелькнуло сожаление. Ну еще бы, такой кавалер...

Леночка жила на окраине города, в одной из квартир боль- шого многоэтажного дома. Глядя на это строение, я подумал о том, что в последнее время ее дела явно шли неважно. Ну еще бы, разве можно провернуть что-то путное с Борюсиком.

К моему удивлению, Леночка оказалась дома. На мой стук она призывно распахнула дверь, затем торопливо попыталась ее закрыть. Увы, я уже вошел...

- Привет, красавица. - Я оттеснил побледневшую девушку в комнату, прикрыл дверь. - Никак ждешь кого-то?

- Жду, - ответила Леночка. - Борюсик придет, и не один.

Я засмеялся, ее наивная ложь меня позабавила. Помнится^

Жанна упомянула о том, что они с Борюсиком поссорились.

- Ладно, не бойся... - Я с интересом оглядел комнату. - Я зла не держу. Что, говорят, Борюсик тебя бросил?

- Он меня бросил? - Голос Леночки дрогнул от возмущения. - Да я сама этого козла выгнала.