Приходилось признать: профессионализм Джо не только не уступал моему, но и, вполне возможно, даже превосходил его.

Кирилл хорошо понимал мои чувства.

- Ничего, Вик, мы его достанем. Он потерял чувство меры, уверовал в свою безнаказанность. Это его погубит.

Кирилл был прав. Опаснее всего наша профессия для новичков и, как ни странно, для опытных профессионалов. Новичок делает ошибки по незнанию и по глупости. Профессионал ошибается, уверовав в свою непогрешимость. Он начинает рисковать, ходит по лезвию ножа. Обычно это заканчивается крахом. Наш друг Джо пошел именно по этому пути.

- Думаю, он уже знает о твоей затее, - продолжил Кирилл. - И попытается устроить тебе очередную гадость. Вопрос в том, что именно он задумал.

- Возможно, вариант с тиарой. - Я пожал плечами. - Украдет золото до того, как я попаду в музей. Чтобы снова оставить меня в дураках.

- Не думаю. - Кирилл покачал головой. - Это уже было. И знаешь, я пришел к выводу, что там, в замке, он сознательно оставил тебе шанс на побег. Ну представь: тебя поймали, тиары нет. Обыщут весь замок, ничего не найдут. В любом случае придут к выводу, что был второй человек. Но ты убежал, теперь все считают, что тиару украл именно ты. К тому же не забудь, ты сам признался в этом Морану. Итог: тиара у Джо, а виноват ты. Думаю, Джо и в этом случае попытается сделать что-то подобное - пусть не по содержанию, но по смыслу. Он хочет унизить тебя, Вик, хочет доказать свое превосходство.

- Хорошо, но тогда как он может мне помешать? Что он придумает на этот раз?

- Не знаю, Вик. - Кирилл улыбнулся. - Этот человек очень умен и глубоко просчитывает ситуацию. Я могу предполагать, что сделает Джо, но не могу гарантировать, что все именно так и будет. Не знаю, согласишься ли ты играть на такой зыбкой основе.

- Хорошо, я не возражаю. Итак, что он может сделать?

- Я думаю, он все же сдаст тебя полиции. Попытается сделать так, чтобы тебя взяли с поличным.

- И что мне делать?

- Сдаться самому...

- Что? - Я решил, что ослышался.

- Тебе надо сдаться самому.

- Но они меня тут же упекут за решетку!

- Нет, если все сделать по уму.

Похоже, у Кирилла был какой-то план.

- Я слушаю.

- Ты свяжешься с Мораном и скажешь ему, что поможешь поймать настоящего преступника. Моран покричит и согласится.

- Ты всерьез считаешь, что Моран сможет схватить Джо? - Я недоверчиво хмыкнул.

- Сможет. С нашей, разумеется, помощью. - Кирилл указал на поваленное дерево. - Присядем...

Мы сели. Здесь, в лесу, было удивительно хорошо.

- Я долго размышлял над тем, почему Джо тебя преследует, - сказал Кирилл. - Это не новичок, желающий превзойти тебя. Мне кажется, здесь все же замешаны личные дела. Подумай еще раз, кто на тебя имел зуб?

Я скривился.

- Кирилл, я думаю об этом больше недели. Нет у меня врагов - в смысле, таких, кто способен на такие штучки. Я перебрал всех по десять раз.

- Хорошо, Вик. - Кирилл кивнул. - Это не столь важно. Джо наверняка скажет тебе об этом сам.

- Как это? - Я недоверчиво усмехнулся.

- Это вытекает из логики событий. Если тебя просто арестуют, даже с поличным, это не принесет Джо удовлетворения. Смысл в том, что ты должен знать, кто тебя подставил, - и не иметь возможности отомстить. Только тогда все встает на свои места.

- И когда он мне об этом скажет?

- Скорее - где. Он скажет тебе об этом в музее. Сам. Я в этом почти уверен.

-. Для него это будет довольно-таки опасно. Он ведь знает, что я на него слегка обижен.

- Знает, - подтвердил Кирилл. - И наверняка примет меры.

- Уж не хочешь ли ты сказать, что он меня подстрелит? - Я с опаской взглянул на Кирилла.

- Вряд ли... - Кирилл улыбнулся. - Он предпочитает более тонкие методы. Но в любом случае это уже не столь важно. Джо предпочитает приходить из-под земли - так было в замке, так было и в Национальной Галерее, я проверил. Уверен, так будет и на этот раз.

- Ты же сказал, что он не повторяется, - недоверчиво хмыкнул я.

- Да, но здесь совсем другое. Старые подземные коммуникации настолько сложны, что поймать его там нет никакой возможности.

- Я это знаю... - Похоже, Кирилл решил объяснять мне прописные истины.

- Не кипятись. - Кирилл отлично понимал мои мысли. - Итак, Джо придет из-под земли. Здание очень старое, планов подземных коммуникаций не сохранилось - значит нельзя ска-

зать, где именно он проникнет в музей. Десятки залов, еще больше подсобных помещений и мастерских. Но я знаю, где он обязательно появится.

- Это не секрет, - хмыкнул я. - Там, где витрины с золотом.

- Именно. - Кирилл кивнул. - Если он действительно на тебя так зол, то непременно там появится. Этим и закончится его карьера.

С Мораном я связался с уличного таксофона. Мне даже было любопытно - как-то он меня встретит?

- Капитан Моран? - спросил я, услышав в трубке громкое сопение. - Это Вик. Помните такого?

- Мерзавец... - прошипел Моран. - Я все равно до тебя доберусь, где бы ты ни был. Ты у меня сгниешь в тюрьме...

Его слова показались мне очень лестными - похоже, Моран меня действительно ценил. Тем не менее я оборвал его, не желая выслушивать очередную порцию комплиментов в свой адрес.

- Я вас тоже очень ценю, господин капитан, - произнес я. - И потому хочу сделать вам подарок. Я решил сдаться.

-• Сдаться? - недоверчиво переспросил Моран. - Решил снова выставить меня дураком?

- Что вы, господин капитан. Как можно. Просто я действительно хочу сдаться.

Моран молчал - похоже, обдумывал ситуацию. Я не торопил его, понимая, как медленно ползают мысли в его голове.

- Хорошо, Вик, - тихо и как-то по-особому проникновенно произнес наконец капитан. - Приходи в участок, я буду тебя ждать.

у; - Нет, господин капитан. - Я усмехнулся. - Не сейчас. Вы хотите вернуть тиару и картины?

- Разумеется. - В голосе Морана снова зазвенела сталь.

-А поймать настоящего преступника?

- Не смеши меня, Вик. Я и так знаю, кто он.

- Господин капитан, ну не я это, меня подставили. Настоящий преступник замышляет очередную кражу. Я могу помочь вам взять его с поличным. Это выгодно нам обоим, господин капитан. Вы поймаете преступника, вернете картины и тиару. Я верну свое честное имя.

Моран снова задумался.

- Ладно, Вик, - тихо произнес он. - Если это правда, то я согласен. Но не дай тебе бог обмануть меня.

- Боже упаси, господин капитан! - произнес я в притворном ужасе. - Разве я когда-нибудь обманывал вас?

- Тебе напомнить? - язвительно осведомился Моран.

- Не стоит. - Я пожал плечами. - Но сейчас я не лгу, клянусь здоровьем Ее Величества.

- Не считай меня идиотом, Вик! - Капитан решил было вспылить, но передумал. - А теперь рассказывай, что ты там придумал...

Весь день перед предстоящей операцией я провел дома, снова и снова просчитывая и прорабатывая свой план. Говоря откровенно, планов было два. Один для Джо - думая над ним, я негромко обсуждал вслух сам с собой основные его детали. Каюсь, есть у меня такой грешок, люблю порассуждать вслух. Возможно, первый раз Джо меня именно на этом и поймал, я сам выболтал ему все сведения о посещении замка Ее Величества. Теперь я делал то же самое, зная, что Джо меня обязательно слушает. Главное - не переиграть.

Свой настоящий план я обдумывал молча - в конце концов, надо избавляться от дурных привычек. Кто-то мне даже говорил, что разговоры с самим собой - один из первых признаков шизофрении.

По идее, перед операцией полагается вздремнуть, но я даже не стал ложиться - знал, что не усну. Поэтому просто лежал и смотрел видео, дожидаясь ночи.

Из дома я вышел в половине второго ночи - в рабочем, внешне вполне цивильном, костюме, набитом снаряжением. Было новолуние, эту ночь я выбирал специально. Когда нет луны, работать гораздо приятнее. Открыв гараж, забрался в глайдер...