Я кивнул, все становилось на свои места. Выходит, меня спас Фредерик: сначала меня спасла вода из его .фляжки, а потом и сама фляжка - ее засек локатор корабля. Кстати, о корабле...
- Что это за корабль? - Я в очередной раз оглядел богатую обстановку каюты.
- А, позаимствовала... - Алиса махнула рукой. - Мне эта яхточка давно нравилась. Красивая, быстрая. Решила взять.
Ну еще бы... Я улыбнулся. Если Алисе что-то понравилось, то она это обязательно приберет к рукам.
- А где Кирилл? - Я вспомнил о друге.
- А дьявол его знает, все мотаются где-то с Кристиной. Я оставила ему записку.
Я с трудом приподнялся, сел на кровати. Взглянул на графин с водой, налил полный стакан и с удовольствием выпил. Вот и говори после этого, что в жизни нет счастья...
- Где мы? - Я поставил стакан на стол.
- На Скагерраке, где ж еще, - улыбнулась Алиса. - Ты же не добыл Крест, теперь этим займусь я.
- И не думай, - отрезал я. - Ты даже не сможешь попасть туда.
- Но ведь ты мне поможешь? - Алиса обняла меня и поцеловала. - Правда?
- Не помогу. Тебя убьют.
- А они тебя здорово напугали, - усмехнулась Алиса.
- Не говори глупостей. Просто тебе туда действительно нельзя, тебя не пропустят. Там куча боевиков.
- Расскажи мне все, - попросила Алиса, ложась рядом со мной. - А потом мы подумаем и решим, что нам делать...
Я рассказал ей все. Или почти все, исключая разве что эпизод с Мелиссой. Тем не менее Алиса нахмурилась, и я знал почему.
- Алиса, не бери в голову, - сказал я, глядя на девушку. - Ну не было у меня ничего, я был настоящим монахом. Клянусь святым Патриком, в этом поганом Храме не было человека целомудреннее меня.
- Тебя нельзя отпускать одного, - проворчала Алиса. - Это как со свиньей, она тоже всегда находит грязь.
- Да ты бы видела этих монахов, - сказал я. - По сравнению с ними я - святой. Да мне памятник поставить надо.
- Скорее надгробие, - съязвила Алиса. - Хорошая мысль, ты не находишь?
Ее гнев проходил, это было хорошим знаком. Я облегченно вздохнул.
- Знаешь, - сказал я, - теперь я понял, как добраться до Креста и разделаться с Фредериком. Это очень просто, но нам придется слетать на Землю.
- Зачем? - отозвалась Алиса.
- Мне нужен грим. Жидкий пластик и все остальное. И еще ряса. Обычная, серая.
- За дурочку меня держишь? - усмехнулась Алиса. - У меня все есть. Я же знала, куда летела.
- Милая, ты бесподобна... - Я и в самом деле был рад, что Алиса обо всем позаботилась. - Мы стащим этот чертов Крест деньков эдак через пять, проблем не будет...
- А почему не сейчас? - спросила Алиса.
- Ну, во-первых, мне надо немного отлежаться, - ответил я. - А во-вторых, я так давно тебя не видел... - Приподнявшись, я начал аккуратно расстегивать пуговицы на комбинезоне Алисы.
- Ты же на ногах не стоишь... - засмеялась Алиса.
- Верно, - отозвался я. - Но мы же не собираемся делать это стоя?
Говоря Алисе о том, что мы без проблем стащим Крест, я слегка лукавил. Основную сложность я видел в том, чтобы пробраться в Храм. Да, я изучил расположение электронных снайперов и минных полей, присмотрел безопасный проход. Но это теоретически, а вот как все будет выглядеть на практике? Электронный снайпер тем и отличается, что никогда не мажет. Один выстрел - один труп. В большинстве цивилизованных миров эта гадость давно запрещена, есть даже соответ- ствующая конвенция. Слишком уж много людей погибло по вине безмозглых машин, ведь электронному снайперу все равно, в кого стрелять, обычно он не различает своих и чужих. Есть, правда, системы с кодовыми ключами, надо постоянно носить с собой специальную карточку, тогда снайпер признает в тебе своего и не стреляет. Но разработчики этих систем не учли того, что людям свойственно ошибаться. Ходит человек, снайперы его не трогают. Привыкает, а однажды забывает
ключ... А снайперу что - шлеп, и готово. Поэтому все эти штуки и запретили. Но местных монахов эти запреты, похоже, не смущали.
До интересующего меня плато мы с Алисой добрались на глайдере. Я не преминул отметить, что глайдер выкрашен в защитный песчаный цвет - Алиса хорошо подготовилась к работе. Посадив машину меж двух больших камней, она взглянула на меня и засмеялась.
- Брат Винсент, ты настоящий урод...
- Спасибо, сестра... - Я ощупал руками свое новое лицо, затем взглянул на себя в зеркало. На мой взгляд, все выглядело вполне нормально. Я и выбрал-то Винсента - того самого монаха, что прижег мне грудь, потому что походил на него фигурой, были и другие соображения. Что до лица, то Винсент, конечно, не был красавцем, но уж так сразу называть его уродом... Женщины всегда так категоричны.
Быстро сгущались сумерки, в этом мире ночь наступала очень быстро. Алиса явно волновалась, мне это даже нравилось - ведь волновалась-то она за меня. Впрочем, на этот раз я был полон решимости добиться успеха. За последние дни я отдохнул и окреп, план операции был тщательно проработан - видит бог, в нем не было слабых мест. Единственное, что меня беспокоило, это снайперы.
Пора. В последний раз проверив снаряжение, я взглянул на Алису.
- Если меня не будет следующей ночью, возвращайся на Землю. Купи самую большую бомбу, какую только сможешь найти, потом вернись сюда и сровняй этот гадючник с землей.
- Обязательно. - Алиса улыбнулась. - И все же постарайся сделать так, чтобы мне не пришлось в очередной раз спасать твою задницу.
- А еще леди... - проворчал я, открывая дверь. Выбравшись из машины, опустил на глаза ночные очки, огляделся, вздохнул и пошел в сторону Храма.
Несмотря на то что путь до Храма был мною уже десятки раз пройден мысленно, идти было трудно. Здесь не было тропы, дорога была каменистой и очень неровной. Если бы не очки, я бы непременно сломал себе шею, провалившись в одну из многочисленных трещин, то и дело пересекавших мой путь. И это только начало, дальше дорога будет не в пример хуже. У меня даже появились сомнения - а прошел бы я эту дорогу тогда, если бы смог умыкнуть Крест?
Спустя час я сделал первый привал. Оценив пройденное расстояние, остался доволен: я рассчитывал прийти сюда минут на двадцать позже. Глотнув воды из фляжки, немного отдохнул и пошел дальше.
Первое серьезное препятствие я встретил на исходе второго часа пути. Я знал о нем, поэтому без лишней спешки закрепил конец струны в нескольких метрах от края разверзшейся передо мной пропасти, проверил исправность привода лебедки и без проблем спустился вниз. Расстегнув подвеску, спрятал ее и энергопояс с лебедкой среди камней. Если все пройдет нормально, мне придется здесь подниматься.
Дальше я шел почти налегке и к исходу третьего часа добрался до второго препятствия - минного поля, о котором знал благодаря доверчивости брата Пьера. Здесь были установлены «С 54», так называемые умные мины, широко применявшиеся в войнах прошлых столетий. Такая мина реагирует только на человека и не взрывается, если рядом с ней оказывается ка- кое-нибудь животное. Очень коварная штука, не поддается разминированию обычными способами. Впрочем, я и не собирался демонстрировать свои саперные таланты - коих, к слову, у меня почти не было. Внимательно осмотрев узкий проход между довольно крутой скалой и отвесной пропастью, я вздохнул и полез вверх...
Впрочем, забираться слишком высоко я не стал - вполне достаточно того, что чуткие сенсоры мин меня не почувствуют. Цепляясь за камни, я медленно лез вперед, размышляя о том, не поставил ли какой шальной монах парочку мин и на этой скале. Хватит даже одной, эта зараза взрывается после того, как приблизишься к ней на пару метров. Подпрыгивает - и разлетается на тысячи осколков. Живых обычно не остается. Ну а если я оборвусь и скачусь вниз, то тут уж вообще не будет никаких вариантов.
Хвала святому Патрику, мин на этом склоне не оказалось. Убедившись, что опасная зона осталась позади, я спустился вниз и уже спокойно, как и подобает цивилизованному человеку, пошел к последнему рубежу обороны.