- О… сами вышли, я не звал… - Артем вытянул кукри и пошел на самоубийц.

Бой завершился очень быстро - вместо окружения, они атаковали вместе с одной стороны… и один из бойцов упал под ноги другому с перерезанным горлом.

Отшатнувшемуся наемнику повезло меньше, он был отправлен в нокаут.

- Отлично… хоть какая-то информация… - Пошарив по карманам парня, Артем даже узнал интересную новость - первым он не главаря убил, а помощника, главарь лежал оглушенный рядом с ним, просто он оказался умнее и не подставлялся. - Ну… пообщаемся… - Охотник не торопясь начал готовить свою жертву к допросу.

…В складе в воздухе танцевали пылинки. Тишина буквально пропитывала собой это место. Тем страннее невысокому худощавому пареньку, лет 23 на вид, было очнувшись, обнаружить себя со скованными руками, ногами привязанным к стулу, и ртом, заклеенным скотчем.

- Очнулся? - Артем сорвал с парня скотч. - Заначки я твои повытряс, так что мы можем пообщаться. Вампиры еще спят, так что нам не помешают… Ты как, сам все выложишь, или мне сразу начинать тебя обижать?

В глазах парня царила легкая паника.

- Ты кто? - хрипло спросил он.

- Если расскажешь то, что меня интересует - никто. Если начнешь изображать героя… я - твой ночной кошмар.

- Я не герой, - замотал головой парень. - Я тут случайно!

- Угу, ты случайно пошел убивать меня, ты случайно оказался с толпой вооруженных до зубов дуралеев?

- Они меня на улице схватили! - чуть не заплакал парнишка. - Подсунули мне документы и приволокли сюда!

- Так, ну это уже оскорбление… - Артем закатил глаза, посмотрел "подсунутые" документы. - Кто они?

- Не знаю! Сказали, что мы тут должны одного лоха подождать!

- И? Давай подробненько с самого начала, чтобы я не уточнял. - Настроение у Артема начало портиться. В принципе, по тупейшему поведению парней в это можно было бы поверить… но что-то не верилось.

- Я шел, - всхлипнул парень. - По улице. С девушкой… она теперь на меня и не посмотрит! А я, чтобы на свидание ее сводить, после университета полгода пахал… она такая… такая…

- Девушку опускаем, если захочешь, оправдаешься. Радуйся, что тот идиот тебе под ноги попал, а то получил бы ты в чан не рукоятью, а лезвием.

- Она… она… перед ней не оправдаешься. Красивая такая… волосы черные… с таким рубиновым отблеском… и браслеты. Она настоящая маньячка, - усмехнулся парень. - Браслеты, цепочки и все бижутерия. Она в первый раз полгода назад в Питер приехала, на пару дней… я тогда с ней и познакомился… А теперь… наверное, считает меня тряпкой, - парень совсем голову повесил. - Они на машине подъехали, остановились. Один сказал - мол какая цыпочка, а второй ему, что он не на того смотрит. Что я похож на кого-то. Я даже ахнуть не успел, они меня в машину и сюда. Ударили пару раз… синяков наставили… и сказали, что если все пойдет хорошо, то меня отпустят… Я и должен то был просто сказать фразу какую-то, когда того, что сюда придет, спеленают.

- Хм, и что за фраза? - Артем прищурился.

- А она говорила, что перед твоей смертью, еще над тобой поглумится…

- Она?

- Я не знаю, о ком они говорили!

- Так… а подружку твою не Полиной ли зовут?

На лице парня расплылась глупейшая улыбка.

- Полина…

- Парень… давай-ка вспоминай, где и когда последний раз ее видел.

- Сегодня, - удивился мальчишка. - Я же говорю. Мы шли по улице… машина появилась. Это было наверное около 6 утра. Она смеялась, говорила, что ранняя пташка…

- Опаньки… Это уже интересно… А где? Только точно! Максимально точно.

- Точно… мы были на перекрестке… у разводных мостов. Из-за тумана я плохо видел время на башенных часах и название улиц… но могу показать!

- Поехали…

Двери склада мерзко заскрипели. Потом прогнулись половицы, и в поле зрения Охотника появилась девушка. Высокие сапоги на платформе, короткая юбочка, почти ничего не прикрывающая, черный короткий топик, и при этом длинный черный плащ. Зевнув, незнакомка обнажила длинные клыки.

- Как ты тут, Алекс?

- Где ты была? - возмутился парень, падая назад со стулом вместе и перекатываясь к вампирессе под ноги. Щелкнув пальцами, та двумя металлическими лезвиями освободила пленника и вздернула его на ноги.

- Я была на работе, мальчик. А что означает твоя мысленная истерия, "помоги, нам всем крышка?"

- Вот этот… этот… мне надоело ему зубы заговаривать.

Вампиресса кивнула и отодвинула названного Алекса к стене.

- Ты кто, красавчик? - спросила она у Охотника.

- Даже теряюсь с ответом… Это зависит от того, кто ты, детка, - оттолкнувшись от колонны, Артем встал ровно. - Парниш… твой вариант - второй, сам виноват…

- Я, - вампиресса демонстративно зевнула. - Вампир. Я Лэйла. А ты?

- Когда-то был Охотником, потом надоел их идиотизм. Артем. И зачем эти клоуны меня тут днем веселили?

- Понятия не имею. Я просто встречалась с этим тупым… отбросом. Раз ты тут не случайно, он отвечал тебе на вопросы?

- Лэйла, детка, - взмолился Алекс. - О чем ты говоришь?

Вампиресса даже не взглянула в его сторону, требовательно глядя на Артема.

- Да скорее нет, чем да, - отозвался охотник. - Он нес ахинею про то, как его поймали, побили и послали ждать меня. Так что я подумываю отстрелить ему что-нибудь, чтобы думал, кому можно врать, а кого лучше не сердить…

- Алекс, солнышко, - Лэйла резко обернулась. - Я тебя просила меня не сердить?

Парень попятился.

- Ну, ну, радость моя, - девушка пересекла пространство и швырнула парня к стене. - Давай ты быстренько расскажешь этому приятному молодому человеку то, что он хочет знать. А я подумаю над тем, стоит ли сохранять тебе жизнь… или нет. Или оставить тебя просто одного.

- Лэйла! - Алекс просто рухнул на колени.

Девушка покивала.

- Да-да, лапочка. Давай. Чем быстрее ты начнешь рассказывать интересные вещи, тем лучше.

Парень всхлипнул.

- Ночью нам пришел заказ. В четыре утра Гипнотезор с Факиром отправились на точку, отбивать бабло. Приехали задумчивые. Сказали, что выкинули клиента в окно. С седьмого этажа. А он исчез. Ни трупа, ни живого. Не было ни скорых, ни ментов. Ну Факир и всполошился. Кинул нам всем по рогам, велел мухой гнать на хату. Сказал, в последнее время старого козла видели с красивой бабой. Велено было или бабу найти и переломать ей все конечности. Или же найти труп клиента. Мы бросились туда и не нашли ничего и никого. Зато один из наших вспомнил, что похожую должны были убивать на этом складе. Ломанулись сюда. Бабы нет. И трупы наших. Потом позвонил один… Наши чуть ли не по обмерли все. Заказчик сказал, что сюда скоро лох один заявится. Его надо убить. Передать ему слова Гадючной старухи. Про глумливость и прочее. Напомнить заявившемуся фраеру, что он не крутой… и если не откажется искать клыкастую девку, у которой вторая часть кода от важного сейфа, то его убить…

- Круто, то есть ты намекаешь, что ты меня убьешь? Приступай, я даже обещаю убить тебя быстро, если попытаешься, мальчик. - Артем устало вздохнул. - Как вы мне все надоели… Где старушенцию найти знаете?

- Я знаю, - махнула ладонью Лэйла. - Погоди, Артем, две минуты, пожалуйста. Так, Алекс. Что-то еще?

- Нет, я все рассказал, Лэйла!

- Вот и ладненько, - кивнула девушка, шагнув ближе и свернув парню шею. - Ненавижу таких тряпок, - пояснила она Охотнику.

- В принципе я бы все равно его пристрелил… - Пожал плечами Охотник. - Итак, я весь внимание… - Артем глянул на часы, кивнул сам себе.

Лейла душераздирающе зевнула.

- Ненавижу ходить порталами и днем. Артем. День все же не мое время. Я из клана Правящих. А сегодня вечером будет бал.

В сторону Охотника полетела тонкая белая карточка.

- Это приглашение. Придешь, расскажу тебе то, что знаю. Если не увидишь меня сам, спросишь Лэйлу. Тебе подскажут.

- Ты в курсе, что позвала на бал Охотника? - Артем рассмеялся, убирая карточку. - Пусть и вольного…