- Минутку. - Артем поднялся, ушел в спальню, вернулся с каким-то чехлом. - Вы на машине или порталом?

- На машине.

Артем кивнул и пошел вниз. Садиться к вампиру он не собирался, кинул чехол на заднее сидение и сел в свою машину. Выглянув из окна, Охотник сказал:

- Не отставайте, - и завел двигатель.

Георгий кивнул, и вскоре обе машины покинули территорию гостиницы.

- Меня вот что интересует, - сказал высокий мужчина, стоящий на крыше гостиницы. - Долго они покатаются, прежде чем поймут тщетность своих усилий?

Сгорбленная старуха, кутающаяся в дорогую куртку спутника, усмехнулась. Ясные голубые глаза смотрели куда-то вниз.

- Поищут, пусть поищут. Не того полета птицы. Если бы здесь был правая рука Старейшины - Чен… или Северная принцесса клана, это еще было бы опасно, а так… пусть побегают…

… На набережной, недалеко от достаточно приметного моста, машины остановились

- Это здесь. - Артем вышел из шевроле, захлопнув дверцу. - Отсюда она сиганула… - Очертил он пальцем область.

Георгий кивнул, осматриваясь по сторонам.

- Странное место, - заметил он тихо.

- Чем? Ну кроме того что ни одного вампира в радиусе трехсот метров тут нет и не было.

- Слишком чистое… Дело даже не в том, что складывается ощущение, будто это место долго мыли с помощью моющих машин. Дело в другом. Слишком чисто… нет ни одного оттиска ауры.

- Хммм… а может удастся проследить ее путь ДО сюда? - И тут Артема словно по голове ударили. - Стоп… вы сказали, Антон пропал… откуда?

- Из квартиры, - отозвался некромант, осматриваясь по сторонам. - Ему помогли туда добраться и уже оттуда он исчез. Кто его забрал нам выяснить не удалось. Так же как и здесь, там было слишком чисто.

- Так вот оно что… - Охотник хищно улыбнулся. - Права оказалась, гадюка старая… не ищи, а коли найдешь, умрешь… - Пробормотал он. - Уж не она ли к этому лапку свою приложила…

- Старая гадюка? - насторожился Георгий.

- Перед тем как я ему ногу повредил, к нему приставала старуха в дорогом рванье с ясными голубыми глазами. Пророчила, что если он будет искать Полину, то умрет. - Артем задумчиво посмотрел на Георгия. - У нее есть дар, мое имя и природу Полины она определила четко… да и парня тоже. Меня тоже уговаривала оставить поиски, но это уже дело принципа.

- Старуха с ясными голубыми глазами? Вы счастливчик, Артем.

- Почему?

- Очень немногих из тех, кто видел ее, может похвастаться тем, что остался в живых.

- И кто эта старая карга?

- Гадюка и есть… Никто не знает, где эта тварь живет. Чем она питается. Известно только, что ее охраняют вампиры.

- Опа… и в чем ее опасность?

- Она подходит к любому. На кого упадет ее взгляд. И начинает говорить то, что будет в будущем у ее "Жертвы". Запуганные люди начинают метаться по злачным местам, и в конце концов, попадают в место, где им говорят - "да, да, мы можем вас спасти. Платите деньги". Старуха редко выбирает тех, у кого денег нет. Например, тот самый Антон - наследник многомиллионной корпорации.

- Мда уж… Но с Антоном, да и мной, она скорее пыталась прекратить поиски Полины… что-то тут нечисто. Мне кажется, кто-то хочет вас подставить.

Георгий пожал плечами.

- Может и так. Проедем до квартиры Антона?

- Интересная идея… может, хоть что-то найдем. - Артем кивнул и сел в машину. - Ведите.

У дверей в квартиру Антона некромант остановился, нахмурился.

- Кажется… нас здесь ждали, - негромко сказал он.

- А вы удивлены? Вон там и вон там сидят. - Артем пожал плечами. - Дилетанты. Если хотите, успокою и один… может, даже не убью.

- Нет, - тихо отозвался некромант. - Это люди. Посмотрим, последуют ли они за нами… может, удастся выяснить их цель.

Артем пожал плечами. Пошел вперед, застегнув кожаную куртку. Против человека большей защиты и не надо. Хорошая кожа спасет от прямой атаки.

Прямой атаки не последовало. Люди не тронулись со своих мест, продолжая что-то жарко обсуждать. Георгий открыл дверь и вошел в квартиру, следом за ним вошел Охотник.

Положив на полочку ключи, Георгий насторожился.

- Что-то не так. Кто-то здесь уже был.

- Кто?

- Не знаю… он постарался остаться незамеченным…

- След есть?

- Есть, - кивнул Георгий, проходя в спальню, а потом оттуда донесся его удивленный голос. - Артем, здесь была Полина!

- Да… и давно? - Артем зашел, напряженно осматриваясь. Когда Георгий посмотрел на Охотника, то невольно отшатнулся. Глаза парня представляли собой два очага белого пламени. - Три вампира. Два дома от нас, стоят на крыше… следят. - Пламя погасло. - И куда она пошла?

- Опять к реке, - отозвался некромант. - Ты вообще человек, Артем?

- Человек. Но от этого тем, кто у меня на пути не легче. Едем?

- Да.

Охотник развернулся и пошел прочь, по пути чуть потерев глаза, немного болевшие после применения особой способности.

Парой часов ранее

Хлесткая пощечина привела молодого парня в чувство.

- Итак, подписывай! - Смуглый лысый мужчина с силой стукнул его лбом о стол.

- Нет! Обойдетесь! - Антон вырвался и откатился от амбала.

- Господин, этот щенок не слушается.

- Ну, так загипнотизируй его! - Донесся бесплотный голос. - Почему я вечно должен тебя учить!?

- Слушаюсь… - Амбал подошел к Антону, поднял в воздух за шиворот и поймал его взгляд…

Спустя полчаса парень подписал уже абсолютно все, снял деньги со счета… и "беседа" продолжилась.

- Запомни, щенок, ты не будешь искать свою девку.

- Какую??

- Полину. Еще раз увижу, что ты ее ищешь, и ты попрощаешься не только с зубами, но и с костями. - Отшвырнул амбал Антона. - Понял меня!?

- Нет… нет… нет… - Антон с трудом поднялся, взял табуретку и ударил вслепую, надеясь задеть хоть кого-то.

- Вот,есть же такие идиоты. - Амбал схватил Антона за руку и выкинул в окно седьмого этажа…

Около полудня того же дня

…Артем с тихим хлопком закрыл машину, проверил барабаны у револьвера и пошел в сторону склада. Он решил, что если Полина у Охотников, то тем могло вполне хватить глупости притащить ее сюда снова…

- Да нет… тут ее все же нет… - пробормотал Артем, осматривая склад. - Ну, одно радует, если это даже они, мозги начали зарождаться…

- А вот у тебя атрофируются, красавчик. - Раздался насмешливый голос сзади.

- Полдень, кошачья походка… Охотники, да? - Артем остановился.

- Именно. Не двигайся, ты на прицеле. - Говоривший хмыкнул.

- Брешешь. - Ренегат усмехнулся.

- Ну да, за тобой просто следят. В общем, ты парень не самый тупой, думаю, поймешь… кончай поиски клыкастой.

- Да, уже метнулся.

- Тогда умрешь. - Хмыкнул говоривший, передернув дробовик. Раздался характерный щелчок передернутого затвора.

- Забавно, слышать это от трупа… - Артем резко развернулся, падая на одно колено и вскидывая двуствольный кольт. С хлопком он выстрелил, и главарь Охотников упал, получив по пуле в каждый глаз. - Ну я же говорил… - Вздохнул он, резко перещелкивая барабаны и откатываясь под прикрытие какого-то контейнера…

Идея оказалась мудрой, по крыше контейнера застучали пули.

"Так… судя по точкам выстрелов их шестеро. Подожду, пока они растратят обойму, и выскочу…", - Размышлял Охотник, вытаскивая из внутреннего кармана самодельную дымовую шашку. У данного самопала был один большой плюс - при воспламенении она выделяла ужасно едкий дым.

Когда выстрелы стихли, и чуткий слух мужчины уловил щелчки вынимаемых обойм, Артем метнул подожженную от зажигалки шашку наружу и выбежал, едва дым затянул все.

Друзей здесь быть не могло, а потому Артем стрелял на поражение. Побегав от врагов по укрытиям, он уменьшил количество противников до двоих…

А потом, показалось, что удача отвернулась. Мужчина обнаружил, что у него нет патронов. На счастье Охотника, у его врагов не оказалось четвертой обоймы, так что они вытащили ножи и пошли на Артема.