- Д-да… Поверьте, Мстислав, все в порядке! Она обязательно найдется! - Люмьер не на шутку испугался.

- Это в ваших же интересах, Люмьер. - И Мист отключился.

"Ну за что мне все это!?", - Простонал мысленно Люмьер. Что имел в виду Грандсир Неведомых было и так понятно - если с головы Полины хоть волос упадет, Люмьер и его клан будут уничтожены Неведомыми… и никто не поднимется на защиту Северного клана Смерти, так как этот закон всем известен. Неведомые ни перед чем не остановятся, ведь для них член клана и его благополучие имеют абсолютный, непререкаемый приоритет.

- Георгия ко мне! - Рявкнул Люмьер, надо было срочно искать девушку, пока ее Грандсир еще готов ждать.

…Возвращаясь утром в отель, после бесплодных ночных поисков, Артем стал свидетелем странного случая.

На перекрестке в руку молодого парня, лет 16-18, не больше, вцепилась грязная немытая старуха.

Тряся седой головой, она шептала парню.

- Не люби! Не люби ее! Иначе не сносить тебе головы. Такие как она любить просто не умеют. Таким как она жар подавай, страсть, азарт, а ты обычный. Забудь ее, Антошенька. Плюнь, да выброси из головы, пока она еще в сердце прорасти не успела.

Артем заинтересовался, поплотнее запахнул куртку и пошел в ту сторону - послушать, что будет дальше. На парне отчетливо были видны следы Полины…

- Отпустите! - рванулся Антон.

- Не ищи, - старуха мерзко захохотала. - Она дитя ночи, а ты дитя дня. По одной дороге ходите - и не встретитесь. Забудь ее, Антошенька.

Артем прислонился к фонарному столбу подле пары и скрестил руки на груди, пока не вмешиваясь, ему было даже любопытно.

- Отпустите! Я должен ее найти.

- Ну, я тебя предупредила. Увидишь ее и смерть найдешь, - с неожиданной для старухи силой, та швырнула Антона к Артему. - А потом я над тобой поглумлюсь еще…

- Зря ты с ним так, мать… - Артем легко придержал Антона. - Не жалко пацана?

- И ты в ее сети попал, - захихикала старушка. - И над тобой поглумлюсь еще, Артемушка. Попались два птенчика старой сове, съест и перышек не оставит.

- Ох, мать, не видать меня твоим когтям, обломишься. - Артем вздохнул. - Иди уж по добру, не интересны мне твои угрозы.

- Спит уже сова в своем дупле, сладко спит… а только оборвется скоро гардина, яркий свет комнату затопит. Красивая картина… ай какая красивая, - пофыркивая себе под нос, старушка двинулась по проспекту.

Антон смотрел ей вслед с ужасом. Потом поднял голову к Артему.

- Спасибо. Я уже не знал, куда от нее деться.

- Да никуда, подождал бы, игнорируя, сама бы отстала. Ты сам куда двигаешь?

- Никуда… ищу…

- Полину, так? - Спокойно спросил охотник.

- Вы… ее знаете?

- Знаю. - Артем кивнул. - Расскажешь, что сам знаешь? Пойдем, в баре посидим. Или здесь.

Парень выбрал набережную, сел на парапет, глядя под ноги.

- Ничего не знаю, - вздохнул Антон. - Она пропала… обещала придти и не пришла!

- И когда она обещала прийти? - Артем хмыкнул. - Я не про то, где она, а про то кто она.

- Сегодня… около трех часов ночи. Она позвонила мне. Сказала, что у нее проблемы. Что ей нужна моя помощь…

- А если подробнее? - Охотник задумчиво посмотрел на парня.

- Ничего подробного нет. Вы вообще кто?

- Поверь, тебе лучше не знать. - Артем помрачнел. - Она говорила, где она?

- Нет. Сказала ждать ее у набережной… я бросился туда, а ее уже не было. И все утро я ее искал.

- Утром это делать без толку. - Артем задумался. - Ладно, слушай сюда. В одном бабка права - не стоит тебе ее искать. Забудь и не мучай себя. Ступай домой и живи как жил.

- Не могу!

- Подростковая влюбленность?

- Да пошел ты! - вышел из себя Антон, вскакивая на ноги. - Я все равно ее найду!

- Дурак, да? - Артем спокойно посмотрел на парня.

Антон не ответил, надвинул наушники и, ссутулившись, пошел прочь от набережной.

- Дурак… - Артем вздохнул, затем пошел за парнем и в какой-то момент "оступился", падая на асфальт… и вгоняя грузик кистеня под колено Антону. - Это для твоего же блага. - похлопал он по плечу парня и пошел к гостинице. Он четко рассчитал удар, чтобы не сломать парню ногу, но повредить настолько, чтобы запереть в больнице на пару суток.

Охотник уходил все дальше, а за его спиной собиралась толпа. На асфальте плакал парнишка и все повторял сквозь зубы:

- Гад! Какой же он гад! А я все равно ее найду…

Ночные поиски

Артем открыл дверь своего номера, уже зная, что там кто-то есть. Тем не менее, он вошел спокойно, закрыл дверь, запер, оставив ключ в замке. Гостя он проигнорировал, решив, что если тому чего-то и надо - пусть сам начнет. Впрочем, рука Охотника была на рукояти кукри, если что - успеет выдернуть и укоротить гостя на руку… или голову.

Из дальнего кресла неторопливо выбрался… шкаф. Высокий амбал, которого легче обойти, чем перепрыгнуть, с шикарным разворотом плеч, злым нетерпимым выражением лица, коротким ежиком седых волос, цепкими серыми глазами.

Одет незнакомец был в демократичные джинсы, черную водолазку и джинсовку. На ногах достаточно стильные черные ботинки.

Из образа недалекого разбойника с большой дороги выбивался только приятный голос.

- Доброй ночи. Приношу свои извинения за столь бесцеремонное вторжение. Меня зовут Георгий. Я некромант Северной столицы. И если вы не против, я хотел бы задать Вам несколько вопросов, касательно девушки, которая жила сбоку от Вас.

- Я знаю, кто вы. - Спокойно ответил Артем. - Хотите выпить, раз уж зашли? - Охотник подошел к бару.

- Нет, благодарю вас. Сейчас моя главная цель отыскать девушку.

- Значит, цели у нас совпадают. Но я все-таки выпью, если вы не против, от воды веет холодом. - Охотник убрал руку с клинка, налил себе буквально на палец виски и сразу выпил, затем спокойно прошел к Георгию и сел в кресло напротив. - Вам известно, где она может быть?

- Нет. Все, что нам известно… это примерный район, где она пропала. Мои… питомцы помогли отыскать. Но затем она словно в воздухе… или воде… растворилась.

- В воде. - Артем задумчиво рассматривал собеседника. - Видимо, она уж очень вам нужна, если вы пришли ко мне…

- Не хочется умирать, - развел руками Георгий. - Девушка принадлежит Неведомому клану. Девушка должна была выйти на связь со своим Грандсиром. Но пропала.

- Да уж… Думаю, вас не обрадует известие о том, что я тоже ее собираюсь искать?

- Отчего же? - спокойно возразил некромант. - Мы ограничены в сроках. И значительно ограничены в возможностях. Нельзя дать никому узнать о том, что у нас пропала девушка… Неведомого клана. Найдутся желающие воспользоваться этим. А клан Смерти сейчас как никогда ослаблен…

- Удивительно, Вы второй на моей памяти вампир, не пытающийся убраться от меня подальше. - Охотник улыбнулся. - Ну, тогда придется искать… сколько вам дали времени?

- Всего двое суток. Вместе с теми сутками, когда леди Полина исчезла - получится трое. К сожалению, молодой человек, который мог что-то знать… помимо вас, Антон, пару часов назад исчез.

- Он рассказал слишком мало. Жаль-жаль, я думал, трещины в лодыжке будет достаточно, чтобы приковать его к кровати на пару дней… В общем, он сказал, что она звонила, ей нужна была срочная помощь, но последним Полину видел я.

- Вы? Можете рассказать, где это случилось… и при каких обстоятельствах?

- Она стояла на бортике набережной в одном пальто, затем скинула его, прыгнула в Неву и пропала, не оставив следов. Когда я подходил к ней, перед ее прыжком, меня скрутила головная боль… словно в набат ударили. Вы тут часом никаких ритуалов или артефактов не применяли излишне сильных?

- Мы точно нет, - Георгий покачал головой. - Можете показать, где это все случилось? Если нам повезет, там могли остаться какие-то следы…