Судья подозвал дуэлянтов к себе:

— Спрашиваю вас последний раз — не желаете ли вы отменить дуэль?

— Нет. — Ответил стихийник.

— И не подумаю… — Мстислав усмехнулся.

— Тогда займите свои места.

Савл, не спеша, отошел на свой участок арены, и вокруг него поднялись щиты. Аналогично поступил его противник

— Да начнется бой! — Произнес судья и ушел на свое место.

Стихийник ударил тут же, обрушив на врага ледяной град. Мстислав сгустил щиты, насытив их огнем. Убедившись, что щиты держатся, Савл быстро сплел "Копье Праха" и метнул во врага, проламывая три верхних щита…

— И как ты намерен выжить на дуэли? — Мистраль отпил вина.

— НЕ знаю. Закидаю "копьями праха", они у меня хорошо получаются.

— Ох, Мстислав…с Мастером стихий ты так не управишься. Ладно. Давай так, я займусь твоим обучением… Смотри, вот так творится "Пламенный Бич"…

Мстислав усмехнулся, отбив огненный шар противника, и провел новеньким заклятием "Пламенного Бича" по груди Мастера, пройдя через оставшиеся щиты и поранив его. Впрочем, тот мигом восстановил все щиты и призвал лавового голема…

Мстислав, лишившийся уже рубашки, одного браслета (расплавленного прямо на руке) и плаща, зашипел — эту тварь ему было не убить. Но сдаваться вампир не желал. Он увернулся от голема, перекатился через плечо, и тут же на стихийника обрушилось новое "Копье Праха".

Савл целенаправленно не пользовался стихийной магией, как только противник поднял специальные щиты от нее. Тем самым враг немного ограничил себя в изощренности возможных атак, но и по нему подобные атаки стали совсем бесполезны, в итоге приходилось крутиться.

Вампиры обменивались атаками уже полчаса, но пока ни один из них умирать не планировал.

— Знаешь, Мстислав, все это конечно полезные и удобные чары, но, раз уж мы в одной лодке, я раскрою тебе секрет своего особого заклинания. Учти, применять его, если у тебя еще есть способы выкрутиться, не стоит. Это — твой последний козырь. И если ты применишь его, наиболее древние сородичи поймут, кто дал тебе это знание. Потенциально тебе хватит сил на такое колдовство, но умения… пока не хватит.

— И что же это за заклятие?

— Молния.

— Молния?

— Да. Молния… но прежде, чем я тебе о ней расскажу, скажи — слышал ли ты о Стихиарах?

— Да… но их уже много веков, как не существует…

— Угу. А знаешь почему?

— Нет.

— Стихиары были элитой клана Четырех стихий, чудовищно сильными и опасными бойцами, с которыми более-менее могли сражаться только я и мои Тринадцать Демонов… А знаешь в чем все дело? Это были единственные в стихийном клане маги, сумевшие объединить в себе все четыре стихии. А упразднил их один из старейшин, он счел, что гробить пятьдесят собратьев ради создания одного Стихиара — не рационально… Дурак. Один Стихиар мог переломить ход боя, просто появившись. Но при обучении выживал лишь один из пятидесяти.

— Много… но, я думаю, оно того стоило.

— Оно того стоило, поверь… так вот, гибли они от того, что соединить четыре враждующих и необузданных стихии было невероятно сложно, их просто уничтожал поток энергии…

— И причем здесь твоя "Молния"?

— При том, что ее суть примерно такая же — необузданная мощь чистой силы. Я не видел никого, кроме Стихиаров и еще пары Странников, кто выдержал бы МОЮ молнию. А теперь я расскажу тебе кое о чем другом. Есть три источника энергии для чар: Магическая энергия, боль и ярость. Молния из простой энергии может не пробить особо прочные и перекачанные энергией щиты, молния боли — скорее всего проломит, но не гарантирую… а вот молния ярости проломит практически любой барьер, если ярость достаточна. Ты умеешь впадать в ярость, научись ее контролировать, и ты получишь самое грозное заклятие, из известных мне. Запомни — синяя молния — это энергия, темно-зеленая — боль. И кроваво-красная — ярость. Хотя цвет и прочие внешние проявления ты можешь изменить. В общем — смотри…

Мстислав увернулся от заклятия, потом от голема, и с наслаждением увидел, как Мастер отозвал своего слугу — тому стало жалко энергию. Впрочем, Савлу было не до злорадства, он понимал, что пора заканчивать. Ну, не тягаться ему с Мастером-магом, да еще с таким количеством щитов. Все тело горело от боли, выглядел дуэлянт ужасно, но аристократичность, уверенность и гордость никуда не делись. Он собрал всю боль, всю злость от того, что не может уничтожить противника, собрал это все в один тугой ком… и вызвал из глубин души ярость. Позволил ей затопить всего себя, а затем схлынуть. Ярость переместилась в его руки, заскользила к кончикам пальцев алыми потоками…

А, спустя мгновение, с его пальцев сорвался шквал алых молний, мигом проломивших мощнейшие из доступных боевому Мастеру щитов. Весь зал, затаив дыхание, смотрел, как Мастера подняло в воздух, и под ударами молний, тот обратился прахом.

— Дуэль закончена… победа за Мстиславом из клана Смерти… — Хрипло прошептал судья, который не смог придраться ни к чему…

… Когда дуэль закончилась, Риана без сил опустилась вниз, держась за прутья декоративного балкона.

— Ну-ну, — раздался над ее головой бархатный голос. — Разве можно так переживать, юная леди?

Девушка вскинула голову. Она бы точно не перенесла эту дуэль, если бы не ее новый знакомый, который появился в ее ложе спустя пару минут после начала дуэли.

Высокий симпатичный вампир в первый момент показался ей человеком, настолько неопасным и добродушным он был. Его уместные деликатные слова и позволили Риане удержаться от того, чтобы не спрыгнуть вниз и вмешаться в дуэль.

Вампир с легкой улыбкой поддержал девушку.

— Расслабьтесь, юная леди, все уже в порядке…

— В порядке? — Риана прерывисто вздохнула, поднимаясь на ноги. — Мой вампир внизу… ранен. А я здесь!

— Он в порядке, эти раны пустяк. — Убедительным шепотом сказал молодой человек. — Так что переведите дух, неужели вы хотите поздравить его с победой со столь несчастным ликом?

— Да… действительно, — Риана несмело улыбнулась. — Надо взять себя в руки. Спасибо. Не знаю, чтобы я без вас делала….

— Не за что, юная леди… — Голос вампира начал отдаваться в голове, стал почти неотделим от мыслей. — К тому же, ему еще предстоит немало волокиты внизу, пока его выпустят…

— Немало волокиты? — У Рианы начали закрываться глаза. — О чем вы… говори…те…

— Ну, как же, пока он заполнит кучу форм, пока опросят всех, имеющих право мести, не хотят ли они отомстить… — Молодой человек продолжил говорить, как ни в чем не бывало.

— Мстить? — Риана пошатнулась, распахнула глаза, встревожено вглядываясь в лицо своего доброго спутника. — О какой мести идет речь?

— Птенец, Сир, секундант, родственник вроде вампира обращенного тем же Сиром, все они имеют право мести. Вам разве не сказали? Просто в случае боя-мести, секундант имеет право участия, так что не думаю, что кто-то решится связываться со Старейшиной… — Молодой человек говорил уверенно, успокаивающе, ласково, и его голос буквально гипнотизировал девушку. — Волноваться не о чем…

— Не о чем, — послушно повторила Адриана.

— Расслабьтесь… не хотите пройтись, проветриться? — Не меняя интонации, спросил вампир

— Да, — кивнула девушка. — Это отличная идея, — повторила она свои мысли. — Надо… голова… немного болит. Я… слишком переволновалась.

— Тогда, пройдемте? — он подал Риане руку.

— Пойде… Нет! — Вампирша неожиданно отшатнулась, зажав виски ладонями. — Нет!

Молодой человек миг недовольно смотрел на нее, а затем просто схватил за предплечье, надавив при этом своей волей.

— Идем со мной!

— Нет! — Девичий крик расколол, и без того, взволнованную арену.

Рассерженный вампир взмахнул рукой, стремясь отвесить ей пощечину, и давя волей куда сильнее. Он спешил.