Ух, отлично мы размялись, действительно, шерсть по ветру. Он мощный боец, классный соперник. Противный только! У-у-у, самец!

Ромей, от греха подальше, залез на дерево и оттуда следил за нами, иногда смешно ругаясь, когда мы прокатывались слишком близко от его убежища.

Всё же нет лучшего средства от стресса, чем хорошая драка. Под конец мы слегка выдохлись и уже больше дурачились, чем пробовали противника на зуб. Мы оба сильные, и когда до меховушки это дойдёт, с ним, наверное, можно будет иметь дело… Не бросил же, принёс… травку-отравку. Правильный мужик, только слишком нос задирает.

Но я тоже не домашняя кошечка с бантиком, поэтому уши мы друг другу потрепали знатно. Не знаю, откуда у лиса к моим ушкам такой нездоровый интерес, но мне самой давно хотелось потискать его… лопухи. Они у него уж-ж-жасно ми-ми-мишные, пушистые, лапы так и тянутся.

Окончательно выдохлись мы одновременно, но черныш первым обернулся в человека, причём тогда, когда я была сверху. Но не стал выворачиваться, а с хитрым выражением на моське руками провёл вдоль моего живота.

Вообще-то кошки терпеть не могут, когда трогают их животик. И позволяют такое только самым близким, тем, кому доверяют. Но мы с чернобуркой после шикарнейшей потасовки вроде бы уже не чужие? Я, правда, фыркнула для порядка и слегка придавила зубами его руку, поймав её, но так, чисто символически.

— Ты упёртый, как баран. Спасибо тебе за это.

Соскочила с лисятины и села под деревом, на котором Ромка уже свил гнездо.

— То есть я могу спокойно пойти поохотиться? — ухмыльнулся этот потомок рогатых, приподнимаясь с земли сразу на четыре лапы.

— Ты налево, я направо! — во мне проснулось соперничество. И вообще, как-то легко стало на душе… и весело. — У кого добыча мельче, тот… тот… — я посмотрела вверх, на гнездовье магёнка. — Спускает его на землю и заботится до завтра!

Ромэй:

Эти два психа разбежались в разные стороны, оставив меня одного, откровенно подчеркнув, что я — обуза, возню с которой надо пытаться перекинуть на чужие плечи. И я ей ещё про дружбу и морковку хотел рассказывать? Как же, делать мне больше нечего!

Я сам, САМ! слез вниз, возвёл вокруг магическую стену, устроился поудобнее и принялся изучать кольцо. Да, это явно был сильный амулет, предназначенный не для бытовых мелочей и даже не средство стандартной антимагической защиты. Но что он конкретно делает я не мог понять, как ни старался.

Зато увлёкся настолько, что пропустил явление плюшевой гадости и лохматой тупости. Сразу было понятно, насколько этим двоим хочется меня опекать: они пол-леса перебили, лишь бы спор выиграть. Нам этого за неделю не съесть!

Тут у меня живот ликующе заурчал, напомнив, что последние два дня ничего мясного мы с ним не видели — исключительно яблоки да ягоды. Ну, ещё морковка…

Татьяна:

— Ничья! — радостно провозгласила я, обозрев две кучки дичи. — Зато на всех хватит! Ромка, ты голодный?

Ромкин желудок мгновенно выдал громкий положительный ответ. Сам же парнишка за ним не успел, потому что я сразу обрадовала его:

— Тогда нужны дрова. Лис… знаешь, как-то глупо все время зверями обзываться. Меня зовут Татьяна. Можно просто Таня.

— Я не лис! Я — лонгвест! — возмущенно фыркнул этот потомок барашка и собачки. — Имя — Тайнгжэрми, — дальше накал пафоса в голосе несколько снизился: — Можно Тай.

— Лонгвест — это очень большой и крутой лис? Ну вот… Тай — красивое имя, — сделала комплимент. Мне не жалко, меховушке приятно, а звучит, и правда, красиво.

Я вопросительно посмотрела на Ромку. Он будет знакомиться, или это мне его представить? Хотя он вроде ещё в начале нашего пути называл себя, но тихо.

Мальчишка озадаченно глянул на меня, затем на чернобурку, снова на меня, потом у него в глазах мелькнуло озарение:

— Я уже в курсе про Тайнгжэрми и всех его знаменитых предков до восьмого колена.

— Ну, а ты Ромэй, хотя мне больше нравится — Ромка, — кивнула я и улыбнулась.

Парнишка на «Ромку» нахмурился, а Тай насмешливо хмыкнул:

— Я его вчера уговаривал стать Ройем, а он не согласился. Теперь будет Ромка.

Магёнок нахохлился, а потом ехидненько ухмыльнулся:

— Ну, а ты тогда будешь лис, ясно?!

Тай рыкнул, Рома фыркнул… Я тоже рассмеялась и ткнула в бок одного и другого:

— Вы ещё подеритесь! Я же не обижаюсь, когда меня кошкой величают, хотя обычно вполне себе пантера.

— Энтакату! — Тай посмотрел на меня очень серьёзно. — Назвать оборотня не его зверем, значит оскорбить.

— А с чего это зверь не твой? — удивилась я. — Лонгвест — это большой лис, — я выделила голосом слово «большой». — Энтакату — большая кошка. Ромэй… большой Ромка! И всё в порядке! Все уменьшились, чтобы незаметно проползти через вражескую территорию, вот! — я не стала объяснять им, что у настоящей альфы звериный облик не один. Долго.

— Это ты мне с Ромкой, — лис хмыкнул и, не удержавшись, улыбнулся, подмигнув надувшемуся магёнышу, — можешь втирать. А больше никого «уменьшать» не советую. Это я на… самок не обижаюсь, — выдал он таким же тоном, каким у нас говорят: «всё прощу дуракам, детям и женщинам».

— Вот за «самку» я тебе уши намну! — насупилась я. — Задолбал уже своим мужским шовинизмом. Я не самка, я альфа, ясно? Это значит, вожу свою стаю, а не прячусь за самца. В паре альфа с альфой всегда равноправны, понятно?

— Как это ты не самка? — этот актёр из погорелого театра изобразил на лице дурашливо-изумлённое выражение. — Нет, могу уменьшить… ради прохода по вражеской территории. Будешь самочка. Или тебе больше котёночек нравится? — и нагло лыбится, гад, во всю морду. Ничего, я тоже умею ехидничать.

— Тебе точно надо ушки лечить… ЛИСИЧКА! — я показала ему язык. — Ромка, скажи ему, что он вредина и задавака!

— Лис, котёнок просила тебе сказать, что ты вредина и задавака, — произнёс Ромка серьёзным голосом. Но не вытерпел и заржал: — Вы — два идиота, точно! Ну, хоть один из вас знает, что нам дальше делать?!

— Дальше надо ужинать и спать, — я почесала нос и огляделась. — Ромыч, костёр сумеешь? Ты в этом деле вообще ас! — искренне похвалила: маг — знатная зажигалка. — Это в частности, а в глобальном смысле — нам надо идти… — я повертелась на месте, принюхалась и вслушалась в себя. — Туда! И мы не идиоты, у нас просто стресс был.

Ромэй:

Не идиоты они, как же, так я им и поверил. Самые настоящие кретины, и выделываются друг перед другом, кто кого круче.

А главное, я не понял, вот привязала меня Таня к себе и что? Что я, здоровый половозрелый девятнадцатилетний мужчина, должен теперь делать?! Особенно осознавая, что конкурировать за внимание единственной в нашей компании девушки мне придётся с тупым, но сильным лонгвестом. К тому же психом на всю голову.

Я бы и не задумывался о своей половозрелости (не до неё как-то, без того есть, о чём подумать), но когда ты лежишь между двух… между энтакату и лонгвестом… Нет, тепло, конечно, тем более с учётом всех хитростей, которые Таня провернула. Интересно, откуда она обо всём этом знает?

Когда они в четыре лапы принялись рыть яму, чтобы развести в ней костёр, я решил, что это у них блажь очередная. Главное, что меня удивило, Тай даже не спорил. Кивнул в сторону меня: «Чтобы этот не мёрз?» — и всё, давай рыть. А меня эти два землекопа за ветками отправили. В лес, матервестер! Одного! Ну, я насобирал, чего смог, развёл огонь… Поели.

Вкусно покушали и почти не ругались — жевали и молчали, только когда я про воду заикнулся, Таня мне фляжку протянула: «Пей».

А потом эти двое, опять в четыре лапы, закидали угли от костра землёй, пока я искал какой-то мифический лапник по лесу, снова в одиночестве… Нет, Таня мне показала, как он выглядит, но, можно подумать, его вокруг просто завались, и не нужно ходить и искать, да ещё используя магическое зрение, потому что темно уже, хоть глаза выколи.

Короче, совесть, или страх, или оба вместе их замучили, но лапник этот они сами натаскали и покидали сверху на землю. На него положили сначала мой плащ (хорошо, я сумку в саду этом не забыл), потом меня, моим же плащом прикрыли, другим краем, и сами улеглись с двух сторон. Сонные все были, осоловелые от еды, уставшие.